— Я все сказала, — отрезала Настасья. — Сам знаешь, гадания, вещь противоречивая и ненадежная. Но то, что я тебе рассказала, мне сказали не только карты и всюду итоги гадания были одинаковыми. Неделя, это максимум, что у тебя осталось. И еще, держи меня в курсе дел.
— Хорошо, — сказал Руслан и отключился.
— Ты слышал? — обратился он к Матвею.
— Да, дела, ладно, я пошел, еще команду собрать нужно для операции. Я сам туда наведаюсь в компании лисов, не дело их в такой ситуации самих к ветряным отправлять. Хорошо бы еще и вторую команду одновременно за город отправить, но боюсь, что нужного количества профессионалов так быстро не собрать.
— Надеюсь, что ты ее там найдешь, ну или хотя бы ее следы. Ни пуха!
— К черту! — Матвей резко поднялся и вышел из кабинета.
И потянулись долгие часы ожидания. Руслан метался по кабинету как загнанный зверь, в ожидании хоть какой-нибудь информации. Но телефон молчал. На землю спустилась ночь, оттеняя белизну снежного полотна, но какое дело ему было до красот природы? Да никакого. Рус не мог ни есть, ни спать, боясь выпустить из рук телефон и пропустить звонок. И только утром, когда заря окрасила снег в розовый цвет, раздался долгожданный звонок.
— Что? — выдохнул Рус.
— Ее там нет, — устало ответил Матвей. — Сейчас буду на месте, поговорим.
Прошло не менее часа, пока в двери кабинета не влетел Матвей.
— Рассказывай, — выдохнул Руслан.
— Сейчас расскажу, а ты пока попроси тетю Зину организовать завтрак, а то я голодный до жути, — Матвей плюхнулся в кресло, и выжидательно уставился на Руса.
— Ладно, минуту, — и, правда не прошло и минуты как Рус заказал завтрак на двоих. — Теперь-то ты можешь начать?
— Угу. Слушай. В клане ветра и, правда, творится что-то странное. Они усилили магическую защиту резиденции и пригнали как своих боевиков так и наемников, причем столько что и мухе не проскочить. Но нам повезло, у меня в городской резиденции свой человек и смог нас провести внутрь подземным ходом, правда, не за бесплатно. Там защиту увеличить не успели или просто поленились, так что наших амулетов невидимости вполне хватило. Кроме того, было очень удобно начинать обыск именно с подвалов. Короче, обошли мы все помещения. Прасковьи там нет, нет и следа ее запаха. Есть слабый запах Антона, он был там примерно дня три-четыре назад. Точнее сказать не могу, уж очень много народа там за последнее время таскалось.
— А чего так долго-то? Обыскать здание да под пологом — это же не проблема, — удивился Рус.
— Ты прав, мы застряли в кабинете главы клана. Марк ломал защиту его компа, а я с ребятами занимался обыском. Сам понимаешь, быстро такое не сделаешь, там ловушек, как игрушек на елке. Вот и пришлось аккуратно работать. Сейф нашли, еле вскрыли незаметно, а там вот, сам смотри, — Матвей кинул на стол перед Русланом простую папку на завязочках.
— Что это? — удивился Рус, не решаясь прикоснуться к папке.
— А ты посмотри-посмотри, — Матвей подтолкнул к Русу папку поближе.
— Досье на Раську? — Руслан перелистывал страничку за страничкой, что-то читая, что-то просто рассматривая.
— Заметь, оно полное и, судя по всему, собирали его в последние несколько дней, не взирая на праздники. Видишь, распечатано на одинаковой бумаге, да еще на одном принтере, вон по правому боку иногда полоска проскакивает из-за слегка поврежденного картриджа. Значит, о ней они узнали недавно, иначе, как минимум документы в этой папке были бы собраны в разное время. А что у нас было недавно?
— Что?
— Думай, ты ее лучше знаешь.
— Хм, был ее день рождения в Крюковке и вторая инициация. Прасковья вошла в полную силу, еще она смогла забрать наш родовой кинжал.
— Нет, кинжал тут явно не причем, как и день рождения тоже, а вот инициация, это да. Ты не знаешь, она стала сильной ведьмой?
— Ты даже не представляешь себе насколько, — тяжело вздохнул Руслан. — Правда никогда не думал, что сила может быть таким несчастьем.
— Да ладно, просто не повезло, что ее ветряные заметили. И еще один момент, мы нашли документы со статистикой смертности детей в клане. Рус, это страшно, больше половины из них умирает, так и не дожив до десяти лет. Сам посмотри, — Мотя протянул Руслану флешку. — Тут все, а я пока пойду, позавтракаю, а то сил моих нет, желудок уже прилип к позвоночнику от голода.
Руслан сидел перед монитором больше часа, отмахиваясь от тети Зины и Моти, которые пытались его вытянуть в столовую завтракать. По мере прочтения его лицо становилось все темнее и темнее. В конце он просто откинулся на спинку кресла и крепко задумался.
Это что же, получается, пройдет несколько десятков лет, может столетие, сменится несколько поколений и о магах ветра все забудут? Если ситуация настолько плачевная, а документы говорят именно об этом, то от клана ветра сейчас можно ожидать любой гадости. Сходить с политической арены, растворяясь в потоке обычных людей без магических способностей никто не захочет. А именно это им и грозит. Да еще и эта преждевременная активация дара, при которой выживают только слабейшие, потому как сильно навредить себе не могут, а вот все сильное потомство, у которого преждевременно пробудился дар, погибает. И бьются они над этой решением этой проблемы уже долго, но безрезультатно. А тут Прасковья со своим даром, да еще и не связанная с кланом наследственностью. Она же настоящий подарок для магов. И что делать?
— Матвей, — крикнул Руслан.
— Чего? — в дверях показался жующий Мотя.
— Я понял, в чем дело, — Руслан устало посмотрел на друга, все-таки бессонная ночь сильно сказалась на нем.
— И в чем?
— Она им нужна в качестве свежей крови.
— Так они же не вампиры, — удивился Мотя.
— Вот же, язык без костей! — рыкнул Рус. — Дети им от нее нужны! Я не могу этого допустить!
— О, как! И где ее искать тоже знаешь? — Матвей, плюхнулся в кресло и закинул ноги на Русов стол.
— Догадываюсь, что они сейчас усиленно охраняют? Две резиденции, правда, городскую непонятно чего, может просто военное положение в клане объявили, а в загородную все боевики не поместились. Не знаю. Но то, что она точно не в городе, я чувствую. Негде ей больше быть. Мы сегодня там должны побывать.
— Ну, допустим, не мы, а я с ребятами. Тебе там делать нечего.
— Я иду и точка! — взревел Рус, но Матвей и бровью не повел.
— Ты хоть головой иногда думай, — сказал Мотя спокойно. — Если нас с ребятами накроют, это можно будет объявить частной акцией, к которой клан отношения не имеет. А вот если тебя там поймают, это война и главный козырь уже у них в руках. Они же из тебя при наличии у них Прасковьи не только веревки вить будут, они тебя заставят польку-бабочку во второй ипостаси танцевать. И ты будешь танцевать! Ты этого хочешь?
— Нет, — Руслан сник и, сжавшись в кресле, задумчиво уставился в окно. — Моть, я так не могу. Еще одной ночи я не переживу.
— Крепись брат, — Матвей заглянул в посеревшее лицо друга. — Все будет хорошо. Ладно, я пойду, проверю как там ребята, и что нового в городе, какие слухи бродят, а вечером опять на дело. А ты поешь, наконец, и поспи, а то на тебя смотреть страшно.
— Иди уже, — Рус махнул рукой.
И опять потянулись томительные часы ожидания, иногда разбавляемые звонками Матвея с докладом обстановки в городе и подготовки к операции. Все шло своим чередом. Руслану не во что было вмешиваться, и он постепенно зверел. Обругал сунувшуюся было к нему тетю Зину с обедом, а потом, услышав тихие всхлипы под дверями, почувствовал себя последней сволочью и пошел извиняться.
— Теть Зин, — он покаянно посмотрел на старую женщину. — Извини, я дурак, просто с Раськой непонятно что, вот я и психую.
— Ничего, — она махнула рукой, утирая глаза передником. — А ты все-таки поешь.
Ну, вот куда тут было деваться, когда на тебя смотрят с таким выражением лица и с глазами, полными непролитых слез. Пришлось обедать, тем более что организм требовал свое, а под конец он выпил чай из трав. Вкус, правда, был странный, но приятный. Руслан после обеда только успел дойти к себе в кабинет, как его накрыло усталостью и свалило с ног.