Добравшись до гребня, я приставил ладонь козырьком ко лбу и стал всматриваться в даль. Отсюда было видно на много миль во все стороны. Повсюду тянулись густые леса, а вдалеке высились горы со снежными шапками. Внизу искрилось на солнце безбрежное море.
В общем и целом очень приятный мир, исполненный обещаний. Здесь есть все, чего я мог бы желать… кроме психиатрической больницы. Тут нетрудно будет построить замок.
Если у этой Тени и имелся какой-то изьян, так это отсутствие местных жителей. Мы не сможем воспользоваться их помощью. Впрочем, работников всегда можно привести из других Теней. Мало на свете вещей, которые нельзя купить за золото — если, конечно, у вас его достаточно. Я видел, какие фокусы Эйбер вытворяет с Логрусом, и теперь знаю, что найти можно все, что угодно, и довольно быстро — если, конечно, знать, где искать.
Я присел на большой прогретый солнцем камень и принялся обдумывать дальнейшие действия. Первым делом надо разобраться с отцом. Я с некоторым беспокойством взглянул вниз, на него; ну, по крайней мере, он перестал дергаться, пытаясь освободиться, и лежал тихо. Ему определенно нужна квалифицированная медицинская помощь. То есть нужны врачи.
Откуда начать? С Владений Хаоса? Возможно, тамошние врачи (кстати, а у них там, в Хаосе, вообще врачи есть?) смогли бы ему помочь. К несчастью, там нас неминуемо арестуют — если не прикончат сразу же, как увидят.
Пожалуй, я могу отнести его в другую Тень и поискать помощи там…
Тут я почувствовал мимолетный мысленный контакт. Кто-то пытался связаться со мной через карту. Эйбер? Фреда? Сейчас я принял бы любую помощь.
Я открыл сознание и увидел свою единокровную сестру Блейзе, но как-то расплывчато, словно через мерцающий, затянутый дымкой туннель. Слева от нее я разглядел часть кровати. Ее личные покои? Я обратил внимание на то, что на щеке у Блейзе красуется грязное пятно, а ее всегда изящная прическа растрепана и пришла в полный беспорядок. Я никогда еще не видел ее в таком скверном состоянии.
— Оберон! — ахнула она.
— Что стряслось? — Я горько улыбнулся. Этот вопрос с легкостью мог превратиться в наше семейное приветствие.
— Ты жив!
Она с облегчением улыбнулась.
— Я могу сказать то же самое про тебя. Как у тебя дела? Что там творится?
Блейзе расправила свое платье с глубоким вырезом. Мерцающая зеленая ткань, подчеркивавшая потрясающую фигуру Блейзе, выглядела так, словно хозяйка платья неоднократно спала в нем где-то на улице.
— Дела бывали и лучше. А как там ты? В безопасности?
— Да, — отозвался я. — Я в Тени с отцом.
— Отлично. Я думала, вы оба мертвы. — Блейзе почти небрежно оглянулась через плечо. Я услышал отдаленный грохот и звон стали. Мечи?
— Что там происходит? — резко спросил я. — Где Фреда и Эйбер?
— Меня собираются арестовать люди короля Утора, — спокойно ответила Блейзе. — Что с остальными, я не знаю. Фреду я не видела две недели, а Эйбера — с месяц. Ты собираешься забрать меня отсюда или нет?
До моего слуха донесся громкий удар, судя по звуку — железа об дерево. Блейзе снова оглянулась. Дверь у нее за спиной раскололась.
— Где ты? — спросил я.
— Во Владениях Хаоса, — ответила Блейзе. — Навещала тетю Тану и дядю Сноддара.
Эти имена ничего мне не говорили — я слышал их впервые. Заметив мой недоуменный взгляд, Блейзе пояснила:
— Это единственные мои родственники с материнской стороны. К несчастью, дела пошли неважно. Дядя мертв, а тетя Тана, как я полагаю, только что бежала без меня. Я слышала шум ее отъезжающего экипажа. А теперь, если ты не возражаешь…
— Утор схватил еще кого-нибудь? — спросил я.
Блейзе кивнула. Глаза ее расширились.
— Он приказал арестовать всю нашу семью. Они уже схватили Титуса и я не знаю скольких еще!
— И я — твоя единственная надежда на спасение, — со вздохом произнес я. Похоже, я был последним, с кем она попыталась связаться.
— Ну а к кому же и обращаться, как не к нашему семейному поборнику? — почти с отчаянием улыбнулась Блейзе. Дверь у нее за спиной разломилась надвое; верхняя половина закачалась на петлях. — Не заставляй меня просить. Будь хорошим братом, забери меня отсюда.
А почему бы и нет? Я не имел ничего против Блейзе. На самом деле первоначальная невысокая оценка, которую я ей дал, оказалась неверной. В ней было больше от стали, чем от кружев. Истинная дочь нашего отца.
— Ну ладно, — сказал я. Блейзе сглотнула.
— Если ты не против того, чтобы поторопиться…
Я потянулся к ней.
— Давай!
Она ухватилась за мою руку так, что кость чуть не хрустнула, и я выдернул ее к себе, на склон горы. Комната исчезла в тот самый миг, когда первый из змееликих солдат Утора ввалился внутрь.
Блейзе вскрикнула и рухнула мне на руки. Я ощутил укол тревоги. Она, часом, не получила нож или арбалетный болт в спину?
Я осторожно опустил ее на траву и осмотрел, но не нашел ни царапины, не говоря уже о ране. Однако же Блейзе лежала, тяжело дыша и хватая ртом воздух.
— Ты ранена? — спросил я.
— Нет, — прошептала она. — Я просто чувствую себя… очень странно… больно… все болит… очень хочется спать…
Мысленный сигнал тревоги отключился. То же самое произошло со мной, когда я впервые попал в ту часть Владений Хаоса, где была расположена крепость и земли отца. Я оказался не готов к этому и в результате почти трое суток пролежал без сознания.
Голова Блейзе запрокинулась, глаза закрылись. Она начала тихо посапывать.
— Не спи! — крикнул я и принялся ее трясти, и тряс до тех пор, пока она не обратила на меня мутный взор. — Проснись!
— П-почему? — невнятно пробормотала Блейзе.
— Это на тебя так воздействует эта Тень, — сказал я. — Сражайся с этим. Говори со мной, пой, ругай меня — что угодно! Главное — не спи.
Блейзе нахмурилась.
— Но я бывала во множестве Теней…
— Но не в такой, — сказал я. — Отец перерисовал Узор, отбрасывающий ее. Теперь все по-другому, хотя и ненамного. Ты чувствуешь?
— По-другому? — Глаза Блейзе расширились. — Но как? Где этот Узор?
Я хмыкнул и, улыбнувшись, покачал головой.
— Тебе лучше этого не знать. Тебе же безопаснее. Утор убьет кого угодно, лишь бы добраться до него.
Блейзе вздохнула:
— Меня и так все пытаются убить… Еще один секрет ничего не изменит.
— Пока не все.
— Спать хочу… — прошептала она, и ее голова упала на грудь.
— Нет! Не спи! Встань сейчас же!
Я с легкостью поднял ее, а она ухватила меня за пояс. На мгновение Блейзе взглянула мне в лицо. Потом глаза ее снова закрылись — похоже, против ее воли, — а голова опустилась.
— Блейзе! — крикнул я.
— Я не сплю!
Она несколько раз быстро моргнула, потом снова закрыла глаза. Я понял, что она ничего не может с этим поделать.
Ну все, хватит. Я ударил ее по лицу — как можно сильнее, так что у нее на левой щеке остался красный отпечаток моей ладони.
Блейзе мгновенно открыла глаза и зарычала по-волчьи. Обычно ровные черты лица исказились, и она вырвалась у меня из рук.
— Да как ты смеешь! — выкрикнула она и ударила меня в грудь с такой силой, что я отлетел назад. У Блейзе, как и у всех наших родственников, был характер, с которым следовало считаться. И железные кулаки.
У меня появилось странное ощущение, что я, возможно, зашел слишком далеко. Я никогда еще не видел Блейзе настолько разъяренной. Однако же отступать было поздно, хотя не поздно извиниться.
— Извини, — быстро произнес я и потер грудь. — Но не забывай, что я просто пытаюсь заставить тебя бодрствовать и оставаться в живых.
— Это еще не повод! Никогда не поднимай на меня руку!
Она поймала мою руку и сильно сжала.
— Больно! — сказал я, стараясь не вспылить самому. — Хватит. Нам не стоит драться друг с другом.
— Я убивала людей и за меньшее, — с опасным раздражением произнесла Блейзе.