Нет, никому нет дела до права наследования, когда приказывает Руби. Как колдунья она сильна.
Что там нужно для проклятья? Кровь? Провести по намокшему от нее изумрудному платью, облизать пальцы — есть. Теперь забрать его. Забрать себе Проклятие.
Прости, свет мой Эми, прости меня. Чтобы стать драконом не обязательно убить дракона. В него можно страстно влюбиться!
Новый поцелуй, настоящий, я знаю, чем жертвую и ради кого. Впервые за долгое туманное время мне ясно жить. Хоть и не долго! Что ж, не смертному жалеть о смерти. Кожа рвется под тяжестью крыльев. Невыносимо больно, и тянет все тело, растет, зреет чудовище… Когти впиваются в землю. Вытягивается хвост — и я знаю, как им убивать! Я знаю, как выдыхать пламя!
Я дракон! И я смерть!
Что передо мной гвардия? Дождь стрел сгорает на выдохе. Вновь — огонь! Вдох — удар костистой лапой! Заходят сбоку — мах хвостом…
О, еще! Как же вас много! Вот только теперь меня не остановит ничто! Заколдованные гвардейцы подлетают вверх, разносятся в стороны, как сухие веточки из костра.
Впереди никого. Позади… Ох, как больно! Драгослейр, убийца драконов, впивается в мое тело. Задняя лапа немеет и волочится.
Я не трогал Руби. А зря. Бить сзади — ее манера.
— Корган! — кричит Эмеральда.
Это хорошо, это прекрасно. Ты очнулась! Ты жива, свет мой Эми! Я унесу с собой проклятие вашего рода. Руби улыбается зло, замахивается на Эмеральду. Я бы сказал, что ты тварь, Руби. Хоть я не лучше.
Но это совсем лишнее, убивать сестру.
Прости, Эмеральда, я огорчу тебя. Силы в моем драконьем теле еще хватит, чтобы убить Руби. Ты всегда была против насилия. Тебе подчинялись, потому что любили. И я тоже. Я тоже любил тебя.
Тело Руби остывает под лапами, обожженное, изувеченное. Она так жаждала гореть ярче тебя! Я исполнил ее мечту. Как мог, как она заслуживала.
— Нет-нет, — качает головой Эмеральда. Тянет меч из бока, под крылом. — Не уходи!
Да, ты сможешь, ты простишь меня. Вот только я не прощу себя. Ни за твою сестру, ни за тех стражей, что погибли под моей рукой… Тем более за тех несчастных, что я убил, прикрываясь твоим именем.
У меня осталось еще одно дело. Ты знаешь древние сказки, ты сама хотела так сделать — дракон, убивший себя, уничтожает проклятие. Не качай головой, свет мой Эми…
Откуда здесь столько людей? То есть альвов? Я опять теряюсь среди змей, прости.
Мальчик-паж рыдает на твоем плече. Начальник стражи опускается на колено, протягивая корону.
Я откатываюсь на спину, сильнее напарываясь на острие. Мир меркнет на вдохе.
Правь долго и счастливо, моя королева…