Мои колени снова чуть меня не подвели, когда я поняла, что только что сделала. Пламя свечей шипело. Джаф вытащил меня за дверь, ночной воздух искрился свежестью после приторного запаха храма. Каким-то образом он по пути наклонился и поднял ножны, но его рука не покидала моего плеча. Он передал их мне, когда мы оказались на верхних ступеньках, позади закрылась деревянная дверь. Я услышала другое шипение. Довольный смех, доносящийся изнутри, когда волна густого сладкого аромата вырвалась из быстро сужающейся щели между дверью и косяком.
Принц не позволит хедайре жить, Истребитель. Особенно твоей. Вспомни Белокаменный город и крики падших…
Дверь защелкнулась. Сад шелестел, листья терлись друг о друга со свистящим звуком трущихся перьев. Я закашляла, запах сухих перьев и хлеба перекрывал мое горло. Мои глаза заслезились, но я смогла спрятать меч в ножны; действие было настолько привычным, что смотреть не обязательно.
Джафримель подтолкнул меня вниз по ступенькам. Я споткнулась, и он подхватил меня. Его рука скользнула вокруг моих плеч, но мне было все равно. Я хотела только как можно скорее убраться из этого места. Мои шаги отдавались эхом от каменной дорожки, шаги Джафа были бесшумны.
«Что такое Белокаменный город? Крыша мира? Эта вещь была спрятана от чего-то и теперь пропала. Что Джаф ищет? Черт бы его побрал». Разочарование нарастало, борясь с тем, как от неуклюжести и онемения сжимались мои руки и ноги.
— Боги. — Я снова покашляла, хотела плюнуть, что бы прочисть горло – не смогла. — Что за… — Мне не хватило воздуха, что бы закончить предложение. Меня коснулись маленькие кусочки жизни растений – листья, ветви; все это ощущалось, как крошечные хваткие пальчики.
— Ангеликус. — Голос Джафримеля был ровным и задумчивым. — Он питается гневом. И отвращением. Возможно, ты единственный человек, увидевший его, почти за пять тысяч лет. — Он открыл узкие деревянные ворота. Исходящий от него жар был чище, чем густой устоявшийся аромат позади нас. Я неестественно дрожала, когда мы пересекли прозрачную защиту, лежащую вокруг высоких стен. Его рука сжалась крепче, прижимая меня к его боку. Мой меч ударялся о мою ногу, свободно свисая в моей вялой левой руке. — Возможно, ты единственное живое существо, выжившее после того, как оголила сталь в его гнезде. Это было опрометчиво.
— Извини. — Мне не было жаль, я хотела стряхнуть его руку, но не смогла. Мои ноги болели так, словно я пробежала марафон в тысячу миль, а в голове неравномерно пульсировало. — Меня тошнит.
— Эта вещь тебе не свойственна. Чувство пройдет. — Он взглянул на стену, где неожиданно появился МакКенли.
— Есть новости? — Черные глаза агента Хеллесвранта перескочили на меня. Надеюсь, было не заметно, как меня трясло.
«Оно питается гневом, вот почему я чувствую такое истощение. Боги. Что это была за штука? Мне плевать, больше не хочу с ним встречаться. Боже упаси».
— Небольшие, — ответил Джаф. — Как я и ожидал, его перенесли. Кто-то пришел забрать это , потерпел неудачу и начал игру. — Он остановился, оглянулся через плечо на высокую, гладкую бетонную стену. Потом посмотрел вниз на меня. — Ты думала защитить меня, Данте?
«Нет. Я хотела убить его до того, как он вытащит меч».
— Он собирался вытащить меч, Джаф.
— Маловероятно. Я же сказал тебе, нет никакой опасности.
«Да мне плевать, что ты говорил».
— Я не могла ясно мыслить.
«Я даже понятия не имею, зачем это сделала. Я ненавижу тебя. Я не могу тебя ненавидеть. Я хочу, что бы мы никогда не встречались».
«Нет, я этого не хочу. Боги». Я была слишком смущена и тряслась, поэтому не могла четко мыслить. Это произошло само собой. Я пыталась защитить Дорин, я чертовски пыталась защитить Джейса – но они были людьми. Как я.
Джафримель, вероятно, вообще во мне не нуждался.
Эта мысль ранила больше, чем другие.
— Похоже на то. — Он изучал меня несколько минут.
«Sekhmet sa’es». Я сдалась. Прильнула к его боку, моргая и смотря на тротуар под моими ногами. Носки моих сапог казались странно далекими.
— Отлично. — Мои колени были готовы затрястись – что-то, чего я не чувствовала с Рио. Я была в трех секундах от разрушения. — Как хочешь. Могу я где-нибудь присесть?
Тишина повисла на долгие тридцать секунд. Я не могла сказать точно, смотрят они на меня или друг на друга, мне было все равно. Наконец, Джафримель заговорил.
— Слабость пройдет. Пошли.
Он направился по потрескавшемуся и неровному тротуару. Я сосредоточилась на том, что бы идти ровно.