— А должна быть, — пробормотала я и взглянула на рукоять меча.
— Мне не нравится боль, которую ты причиняешь самой себе. — Он погладил мое запястье большим пальцем; от этого интимного движения перехватило дыхание. — У нас с тобой ничего не получится, если мы не сможем найти общий язык.
Меня накрыли воспоминания. Он сказал тоже самое, стоя в моей кухне, много лет назад, когда мы только начинали охоту на Сантино. Одна испуганная, помешанная на мести некромантка и демон, даже не пытающийся не пасть от любви к ней, а за кулисами Дьявол, дергающий за ниточки.
— Общий язык? Как насчет того, что я постараюсь быть большой девочкой и держать рот на замке, а ты постараешься ничего от меня не скрывать, с этого момента?
«Я вполне уверена, что смогу выполнить свою часть сделки, если ты выполнишь свою. Что скажешь, Джафримель?»
Его большой палец снова погладил мое запястье. Я задержала дыхание.
— Вот, — он звучал менее напряженным и больше похожим на Джафримеля, которого я знала. — Вот та Данте, которую я знаю.
Я могла бы рассмеяться. Но вместо этого, я изучала рукоять своего меча. Сенсей Йедо – старый, хитрый дракон, и я все думала, что если он дал мне меч, который может убить Дьявола. Еще одна вещь, которую я упустила – коричневое, как орех, морщинистое лицо Йедо, обрамленное длинными заостренными ушами. Может, я все-таки хочу вернуться в Сент-Сити.
От этих мыслей на сердце стало тяжело. Я сделала глубокий вдох.
— Джафримель?
Легкое, осторожное движение и он наклонился ко мне.
— Что?
— Не надо ничего от меня скрывать. Даже если ты думаешь, что это меня напугает.
— А ты настойчива.
Это было похоже на один из наших спарринг боев. Сначала, я сдерживалась, боясь навредить ему, потому что он так редко пользуется оружием. А в нашем третьем бою, он вырвал меч у меня из рук даже без намека на шутку, пытаясь разозлить меня – чтобы я перестала сдерживаться. Похожее чувство – словно удар по противнику, который легко ускользает от моего меча и мгновенно выхватывает его – присутствовало в нашем разговоре.
— Не меняй тему. — Я была на грани. — Пожалуйста.
— Даже если это для твоей же пользы, хедайра?
Я сердито посмотрела на вой меч. «Даже тогда, Джаф. Лучше быть напуганной, чем знать, что ты что-то скрываешь от меня».
— Кто ты такой, что бы это решать?
— Твой а’нанкимель, Данте. Тот, кто пал от любви к тебе.
— Я тебя об этом не просила.
«Я не заставляла тебя пасть. Я просто относилась к тебе, как к человеку. Что в этом плохого?»
Он снова двинулся, все еще склоняясь ко мне.
— И, тем не менее, это случилось. Довольно. Я буду рассказывать тебе правду, но я не буду беспокоить тебя по мелочам или излишне отвлекать.
Это было бесполезно. Он не двигался с места. «Будет чертовски сложно со всем этим справиться, если ты не говоришь мне простых вещей, таких как «Ох, Данте, Дьявол звонил и хотел поговорить с тобой». Это звучит, как необходимая для меня информация, Джафримель». Я закусила щеку изнутри, чтобы удержать слова. Я уже была в ужасном настроении.
Не лучшее состояние для встречи с Дьяволом.
Глава 8
Вениция находится на вершине лагуны, сверкающей позолотой и жемчугом. Когда-то давно, город находился во власти бушующего моря. Но все это смогли изменить климат контроль, антиграв и реактивные вещества. Теперь целый город выглядел как сказка; его здания, огибающие канал, ежедневно заливаются краской в лучах солнца, умирающего горящей, кровавой смертью.
После провала знаменитого Закрытого Гибралтарского проекта, Гегемония потратила много сил, чтобы удержать Веницию на плаву. Все были немного удивлены, когда это дело поручили неизвестному архитектору (Тодао Шикаи, которого не приняли в Академию маги), и еще больше удивлены, когда он с ним справился. Он умер от кровоизлияния в мозг спустя шесть месяцев после окончания работ. Ходят слухи, будто, после провала Закрытого проекта, он продал душу бесу, ради успешной карьеры. Я всегда любила старые истории, но сейчас я направлялась на третью в моей жизни встречу с Принцем тьмы.
Встречи с Дьяволом меняют взгляд на старые легенды – делают их более страшными, дают больше пищи для размышлений.
Автобус спланировал вниз. Летательные двигатели заныли, когда он на мгновение завис над водой, прежде чем заскользить по доку и, с шумом, приземлиться на парковке. Кем бы ни был пилот, он или она, был высоко квалифицирован. АИ-водитель не может посадить транспорт без тряски; здесь нужна человеческая рука.