Он действительно так думает? Неужели он действительно думает, что я настолько жалка или непреданна? Я любила Джейса. Любила и не могла прикоснуться к нему, не могла вернуть его любовь ко мне. Он был последним человеком, с которым я была до Рио, до того, как стала полудемоном и связала себя с палачом Люцифера.
Я любила его. Но я нуждалась в Джафримеле так, как никогда не нуждалась в Джейсе.
— Я с этим справлюсь, — громко сказала я в полумраке, и скрученный, обожженный меч издал мучительный стон. Мой голос напугал меня, я почти подпрыгнула. Сердце перешло на бешеный ритм. «Джафримель. Джаф. Где ты сейчас, чем занимаешься? Сколько я должна здесь ждать?»
— Столько, сколько понадобится. — Мой голос снова меня напугал. Я встряхнула голову, заплетенные в толстую косу волосы ударились о спину. От паники, нежно держащие ножны, пальцы сжались так, что побелели суставы. Я сделала глубокий вдох, повернулась на каблуках и замерла.
Тень смешалась с мраком на другом конце комнаты. Мое сердце колотилось, дико подпрыгивая. Во рту был привкус меди.
Блеснули голубые глаза. Копна золотых волос исчезла. Пыль закручивалась в воздухе, объединяясь в грубое плетение татуировки шамана, пока случайный ветерок не разбил изысканный узор. Я знала эту татуировку так же хорошо, как свою собственную или татуировку Гейб.
— Боги, — прошептала я. Дыхание теплого ночного ветерка пронеслось по комнате.
«Прекрати. Ты выдумываешь вещи. Ты шокирована. У тебя просто было плохое приключение, и ты желаешь, что бы кто-нибудь был рядом. Прекрати воображать. Галлюцинации смертельны для некромантов».
Но воздух был полон запахами тамали note 2 и крови – и запахами холодной полуночи и мокрой крысиной шерсти.
Холодок побежал по моей спине. Правая рука схватилась за рукоять меча, и одним резким движением я освободила его. Вдоль клинка побежал голубоватый огонь, отбрасывая на пол рефлексы, в то время как меч немного поднялся в первой защитной позиции, такой привычной и естественной, которую я всегда использовала, как только оголяла сталь.
Запах томали, крови и энергии был такой же, как в Нуэво-Рио, в родном городе Джейса. Но другой запах обескуражил меня, заставил волосы на затылке встать дыбом, а вживленный в щеку изумруд слабо мерцать. Татуировка двигалась под кожей, щека горела. Какой-то момент кольца испускали искры; они блестками падали вниз, касались пола и исчезали.
Запах льда и мокрой крысиной шерсти принадлежал демону, которого я, бесспорно, убила, с большой удачей и неистовым гневом. Я разорвала ему горло, погрузила меч в его сердце по самую рукоять и сбросила гниющие останки в океан – это была большая чистка. Джафримель уверил меня, что Вардималь абсолютно мертв.
«Сейчас не самое подходящее время скрываться от мертвого демона, ведь Джафа нет рядом, и он не сможет помочь».
Во мне поднимался гнев, накрывая красным покрывалом ярости, заставляя острие меча трещать от искр. Левой рукой я приподняла ножны, лежащие вдоль моего предплечья и выходящие вперед из кулака на три дюйма, для нанесения ударов по уязвимым точкам противника. Я медленно пригнулась, почти припала к земле, прижимаясь спиной к стене за столом. Я проскользнула вдоль стены, повернула за угол и начала ждать.
Самая раздражающая часть битвы, это ожидание – как для нападающего, так и для защищающегося. Однажды мы с Йедо полчаса удерживали позиции вокруг татами в его спарринг зале, никто из нас не двигался, только моргали. Меня нельзя причислить к терпеливым бойцам, предпочитаю нападать и оборачивать силу противников против них самих – но это не значит, что я нападу первой.
Честно говоря, сейчас я чувствовала себя не в лучшей форме для битвы. Я чувствовала себя так, словно мое сердце вырвали из груди и порезали на кусочки – на глаза накатывались слезы, а грудь разрывали глухие всхлипы. Я скучала по нему. Ужасное чувство потери горело в моей груди.
Я так же слышала жалобный гул двигателей. Кто-то решил заглянуть ко мне?
«Вставайте в очередь, я занята другим врагом. Джаф сказал оставаться внутри, мне действовать исподтишка в своем собственном доме?»
Холодная ярость распространялась внутри меня, голубой свет скользил по стенам, полностью освещая длинную комнату. Я снова вздохнула, наполняя легкие. Запах исчез – как запах Нуэво-Рио, так и запах Сантино/Вардималя.
«Это не Сантино. Я убила Сантино. Возможно, это что-то похожее на Сантино, или что-то играет со мной».
Внешние края моей защиты истончились. Ничто не может проникнуть сюда, правда? Не через защиту Джафримеля. Не через мою.