– Практически никак. Как раз таки мы ничего и не успеваем, – жизнерадостно ответила моя подруга, которая училась вместе со мной уже на третьем курсе архитектуры.
– Да! – подтвердил приятель, – хотя есть тут один… Успевает все на свете и помалкивает.
Его палец указывал прямиком на меня.
Я действительно хорошо учился. На тот момент мне все давалось легко, но, конечно же, не без старания, терпения и прочих добродетелей. К своим годам я пришел к абсолютному самоконтролю после прочтения Сенеки, Марка Аврелия и других римских стоиков. Наверное, в этом и заключался мой секрет, который вовсе не был секретом, просто ко мне никто не прислушивался.
Я оторвал глаза от замысловатых пороков древесины и кивнул головой в сторону основной массы людей.
– Как тебе это удается? – с невиданным мне ранее интересом спросила незнакомка.
– Самообладание и выносливость, – пробормотал я. Казалось, сейчас совсем не та ситуация, когда я мог бы позволить себе разглагольствовать.
С началом следующего семестра она вновь обратится ко мне через интернет и попросит детально описать мою так называемую в узких кругах “формулу успеха”. Разумеется, я не стал рассказывать ей о философии и уж тем более грузить изречениями последователей стоицизма, но я коротко изложил ей свое мировоззрение и отношение касаемо обучения. Она внимательно слушала, словно понимая совершенно все, что я говорил, позже поблагодарила за советы и простилась со мной.
Через несколько месяцев ко мне на работу заявилась та самая именинница. Хотя, стоило бы сказать, что пришла она прежде всего к моей девушке, работающей в соседнем отделе, но и обо мне не забыла.
По своему обыкновению я сидел за столом и по привычке читал какую-то книгу. То была “Триумфальная арка”, если мне не изменяет память. Однако, стоило бы отметить, что память меня совсем не любит и частенько неверна по отношению ко мне.
– Добрый вечер! – оптимистично крикнула она у входа и бодро прискакала ко мне, плотно встав прямо перед моим рабочим столом.
Я утомленно оглядел ее с ног до головы и не смог сдержать улыбки. Бывшая именинница снова поразила меня своим неловким прикидом. Она была вся в мехах, словно ей не двадцать лет, а все сорок. Огромные варежки и потертые валенки с нашивками какой-то советской символики. Образ завершало некое подобие шапки-ушанки, больше напоминающей банную шапку из овчины. Казалось, что более неподходящий наряд для вполне обычной обстановки сложно вообразить. Она стояла и улыбалась в ожидании моей реакции. Я молча смотрел на нее, еле сдерживая смех. “Не дождется!”, думалось мне.
Разговор, как и стоило ожидать с самого начала, у нас особо не клеился. Мы обменялись парочкой неловких реплик, отвечая на них бессмысленными остротами и иронией.
– Есть у тебя что-нибудь здесь занимательного? – спросила она, стремительно шагая из стороны в сторону, словно бешеный меховой зверек.
– Да, смотри, – спокойно сказал я и достал из-под стола совсем маленький, как бы карманный, дырокол.
– Какая прелесть! У тебя есть маленький продырявливатель!
– Скорее всего это просто дырокол…
– Точно! Я пока постараюсь им что-нибудь продырявить. Скорее найди мне еще что-то любопытное!
Я стал показывать ей всякий бесполезный хлам, которым она наигранно восхищалась и потом вновь заливалась смехом. После переданного ей тяжелого ржавого молотка она внезапно перестала веселиться.
– Не по душе тебе молотки? – спросил я, как бы забеспокоившись.
Она какое-то время молча смотрела на меня, после чего отвернулась и продолжила задумчиво всматриваться уже в окно. Внезапно она заговорила спокойным тоном:
– Помнишь девушку, которая была у меня на дне рождения? Она сейчас на первом курсе архитектуры.
– Да, конечно. Странное дело: после того вечера она написала мне и много спрашивала о том, как я со всем справляюсь.
– Я знаю. Это я ей посоветовала. Сказала, что на тебя можно положиться и ты ни за что не откажешь в помощи.
– Так и произошло. Зачем ты это вспомнила?
Она снова повеселела:
– Без какой-либо причины, просто вспомнила почему-то о ней, – быстро проговорила она и снова отвернулась к окну, разглядывая не то загрязненный переулок, не то бесконечно чистые звезды, – знаешь, она сейчас счастлива. Учеба стала даваться с легкостью и без каких-либо проблем.
Я молчал, но внутри по какой-то причине стало теплее от таких слов.
– Она очень тебе признательна, – продолжила девушка, – лично мне нравится то, что ты отозвался помочь совершенно незнакомому тебе человеку. Вероятно, не каждый на такое способен, не забывай об этом. Нашему обществу словно не хватает помощи извне от тех, кто уже чему-то научен. Но вот что интересно: ты помог ей воспитать себя, но она тоже, в свою очередь, показала хороший пример того, что не стоит бояться просить у кого-то совета. Я знаю, тебе этого не хватает так же, как и нам всем. В этом слабость нашего поколения. Понимаешь?