Софья Львовна вошла не спеша, с достоинством, прежде чем сесть, огляделась и заметила еще две двери. Первая – скорее всего, выход. Все правильно: пациенты не должны друг с другом встречаться. Поэтому доктор Ройзен выпускает их прямо на улицу, не через рецепцию. Знакомый прием.
Вторая дверь, скорее всего, вела в комнату отдыха. Это тоже в порядке вещей. Там наверняка душевая кабина, кофемашина, большой удобный диван. У врача-психотерапевта, с которым раньше работала Софья Львовна, все было именно так. Не у Ройзена ли срисовал? Недаром он говорил о Марке Захаровиче с восторгом, как о своем учителе.
– Что же вы? Проходите, садитесь, – отрывисто предложил Ройзен.
Она села не на краешек, чтобы не показать своей неуверенности, но и не откинулась на спинку стула, чтобы нельзя было ее упрекнуть в развязности. Какое-то время они молчали. Софье Львовне даже показалось, что Ройзен чего-то от нее ждет. Его лицо ей смутно было знакомо, видимо, сыграли свою роль фотографии, виденные в Интернете.
Пауза затянулась. Софья Львовна начала волноваться. Что-то не так?
– Что вы думаете обо всем этом? – вдруг широко улыбнулся он. И она расслабилась, даже слегка пококетничала:
– Я думаю, что вы гораздо моложе, чем на фотографиях.
– А вы видели мои фотографии? – пристально глянул он.
– Там почти ничего нельзя разглядеть.
– Потому что они ужасны, – сердито сказал профессор Ройзен. – Я на редкость не фотогеничен.
– Поэтому и не любите фотографироваться?
– Мне ни к чему огласка. Чем меньше обо мне информации, тем лучше. Мои пациенты люди сложные. Да не вам мне объяснять.
Она поняла, что пора переходить к делу:
– Я сочту за честь работать с вами, Марк Захарович.
– Вы же еще не знаете, о чем идет речь.
– В чем суть эксперимента? – деловито спросила она и вся превратилась в слух.
– Лечение нетрадиционным способом. Я подобрал определенный контингент. Четыре человека. Все они убийцы.
– Убийцы?!
– О! Они никому не приставляли нож к горлу. Вряд ли они сами подозревают о том, что стали причиной смерти человека.
– Косвенной причиной?
– А это снимает тяжесть преступления? – нахмурился Ройзен.
– Но все мы невольно, так или иначе…
– А разве это не болезнь? Когда один человек сознательно обрекает другого на гибель? Или несознательно? Да, он не убивает, он просто не оставляет ему выбора.
– И как вы собираетесь их лечить?
– С вашей помощью, Софья Львовна, с вашей помощью. Все они будут помещены в стационар закрытого типа. В небольшую частную клинику, находящуюся за городом.
– И они согласны туда поехать?!
– По разным причинам. Кому-то захотели слегка подправить мозги родственники, одного господина спровадила подруга, на которой он все никак не женится, кто-то польстился на деньги.
– Так вы завлекли их обманом?! Не добровольно?!
– Э, Софья Львовна! Только не надо. Вы что, ремнями никогда не крутили своих пациентов? К вам в клинику так-таки добровольно все приезжали? Я точно знаю, что нет, – Марк Захарович посмотрел на нее как-то странно.
– Но это ведь совсем другое дело!
– Обострение болезни, вы хотите сказать?
– Ну да. Приступ. Когда человек становится социально опасен и нуждается в принудительной госпитализации.
– Если он убил, значит, уже социально опасен, – жестко сказал Ройзен. – Чтобы это не повторилось, надо ему вправить мозги.
– А мне вы какую роль отводите?
– Старшей сестры, Софья Львовна, старшей сестры.
– Надзирателя?
– Ну, зачем так? Вы будете выполнять мои предписания.
– Медикаментозное лечение входит в программу? – спросила она в упор.
– Исключительно по медицинским показаниям, коих я пока не вижу. Беседа, только беседа. Пока. И вы будете с ними беседовать. Расспрашивать. Намекать. Наталкивать на мысль.
– То есть они не догадываются, что стали убийцами?
– Именно так, – серьезно посмотрел на нее Ройзен.
– Все это странно.
– А как вы хотели? Науку надо двигать вперед.
– Надеюсь, у вас есть согласие их родственников? И вы никого не собираетесь держать там принудительно? Нарушать закон?
– Никаких законов я нарушать не буду, – заверил Ройзен. – Разве что самую малость. Но ведь вам это знакомо, Софья Львовна?
– Мне?
Она отчего-то заволновалась. На что он намекает? Что криминального раскопал в ее прошлом? Да, она не святая. Так ведь никто не святой.
– Сколько вы желаете получать? – в лоб спросил Ройзен.
– Поскольку работа сложная… Сопряженная с определенными трудностями… – замялась она.
– Вы ловите все на лету, – похвалил Марк Захарович.