Неужели они не понимают? Темный Лорд вернулся. Теперь даже Министерство Магии это признало. Сейчас каждый нормальный человек готов платить огромные деньги, лишь для того, чтобы научится простеньким защитным заклинаниям. А студенты Хогвартса получают эту возможность бесплатно, причем в первый раз за все эти года от компетентного преподавателя. Не нужно читать глупые брошюры Министерства магии о том, как защитить свой дом или опознать Пожирателя Смерти, нет, просто сиди и слушай, что говорят тебе на уроках, и ты будешь способным дать отпор в любой ситуации.
И несмотря на все это, большая часть студентов ходят на уроки ЗоТи лишь для того, чтобы их не исключили из школы. Почему никто не хочет научиться защитаться? Почему вокруг все такие тупые?
Первые два месяца в качестве преподавателя Защиты от Темных искусств Снейп провел в ужасе от степени бездарности учеников. На уроках было очень много ситуаций, когда ученики несли какую-то несусветную чушь.
Седьмой курс, сдвоенное занятие Гриффиндора и Когтеврана. Это был самый первый урок Снейпа в качестве преподавателя защиты от темных искусств. Уже тогда провидение предупредило Северуса о том, что его будет ожидать.
— Мисс Чанг, расскажите нам о том, как бороться против проклятия «Империус», — спросил Снейп, проходя мимо парты Кэти Белл.
— Хмм. Нужно представить воду, ручеек какой-нибудь, неважно, главное что-то спокойное. Думать только об этом. Тогда твои мысли остануться под защитой.
Снейп аж перестал ходить по классу от такого ответа, он посмотрел на Чжоу своим грозным взглядом, чтобы она поняла, какую ересь она сейчас пронесла, но на ее лице по-прежнему отражалась полная уверенность в своих словах.
— Мистер Кворт, вам есть что добавить?
Черноволосый бледнолицый мальчик с факультета Когтевран встал и неуверенно произнес:
— Ну, можно ванну вообразить еще, да и мыло какое-нибудь.
— Заодно можно веревку представить и повеситься, потому что с такой защитой от империуса, как у вас, ничего другого вам делать не остается, — у Снейпа кончилось терперие. — Минус двадцать очков Когтеврану за ваш ответ, мисс Чанг, и еще минус тридцать вам, мистер Кворт. Отработки на неделю, обоим. Такого бреда я давно еще не слышал.
Снейпу еще тогда следовало призадуматься и запастись прочностью, потому что бреда он будет слышать еще много.
Конец сентября. Четвертый курс. Пуффендуй и Гриффиндор.
— Мистер Криви, что вы можете рассказать классу про оборотней?
— Ну… Оборотни — очень опасные существа. Они носятся по школе и пакостят. От них стоит ожидать только всякие пакости. Меня вот оборотень вчера водой облил.
Снейп лихорадочно соображал, чем может быть вызван подобный ответ.
— Минус двадцать очков Гриффиндору, довожу до вашего сведения, что школьный полтергейст Пивз не является оборотнем.
Но все рекорды побил первокурсник Пуффендуя Браун, который на простенький вопрос про обезоруживающее заклинание пол урока рассказывал про то, как его похитили инопланетяне. Таких идиотов Снейп не встречал даже на зельеварении.
Хоть Северус и вел свой любимый предмет, но удовольствия от него он получал еще меньше, чем от зельеварения. И это сказывалось на его присутствии духа. Маглорожденный Браун лишился ста очков и на своем первом же курсе отправился на годичные отработки. А Снейп еще неделю после этого инцидента рвал и метал.
***
Война со студентами прерывалась безуспешными попытками Северуса узнать планы младшего Малфоя. Парень вообще не шел на контакт, когда Снейп осторожно спрашивал его о планах он уходил от ответа, а на прямые вопросы отвечал, что не собирается ничего ему говорить. Драко не работал на уроках, не выполнял домашние задания и постоянно где-то пропадал. Снейп знал что что-то планируется, но предотвратить это никак не мог.
В конце октября грянул гром — проклята семикурсница Гриффиндора Кэти Бэлл. Причем проклята ожерельем, которое она собиралась нести кому-то в Хогвартс. План доставки был заранее обречен на провал, поскольку у входа дежурит Филч со своим детектором, а он обнаружил бы темный артефакт и изъял бы его. Пока Бэлл была без сознания в Больнице Святого Мунго, Снейп навестил ее и обнаружил на ней остаточной действие от неумелого «Империуса». Северусу не нужно было и догадывать кто виновник этого деяния. Драко Малфой. Никто иной быть просто не мог. Даже несмотря на то, что в этот день его не было в Хосмиде, это не мог быть никто кроме него. Снейп учил младшего Малфоя целых пять лет, и он абсолютно уверен, что такой глупый и наглый план свойственен одному только Драко.
На удивление, единственный кто пришел к точно такому же выводу оказался Поттер. МакГонагалл сказала, что даже его друзья, его постоянные подпевалы — Уизли и Грейнджер, не были согласны с ним. Снейп не знал какими мыслями тот руководствовался, и как пришел к такому выводу, но сам по себе факт внушал надежду, что у Поттера, в отличие от его отца, все-таки есть в мозгу рабочие извилины, которые тот надежно прятал все эти годы.
Несмотря на серьезность ситуации с Малфоем Снейп решил не торопиться. Подождав некоторое время, Снейп в начале ноября вызвал Драко к себе в кабинет, надеясь все с ним прояснить. Какого же было его удивление, когда тот проигнорировал его вызов.
Первым порывом было просто взять и исключить обнаглевшего парня, благо это было в компетенции Снейпа, после этого пойти к Дамблдору и сказать, что он нашел лучший выход из ситуации с Драко, который отказывается делиться информацией. Нет Малфоя — нет проблем. Но спустя пару минут порыв был подавлен и Снейп восстановил контроль над эмоциями.
На шестнадцатилетнем парне висит очень сложная миссия возложенная Темным Лордом. Отец в тюрьме. Мать в панике. Конечно, он старается возложить всю ответственность на себя и выполнить задание в одиночку, не просив ни у кого помощи. К тому же, он мог даже не проигнорировать, а просто забыть, что Снейп вызвал его к себе в кабинет. При такой сложной миссии он легко мог забыть о насущных делах.
Снейп подождал две недели и повторно вызвал Драко к себе в кабинет. Малфой не только не обратил на это внимание, но еще и пропустил следующий урок защиты от темных искусств. В этот раз для Северуса восстановить контроль над эмоциями было сложнее.
В начале декабря Снейп, не теряя надежды, в очередной раз вызвал Малфоя. И опять безуспешно. Неудивительно, что к наступлению рождества он находился в паршивом настроении. Несмотря на это, Чарити смогла затащить его на рождественский вечер к Слизнорту.
Что касается Бербидж, нельзя сказать, что в их отношениях со Снейпом что-то сильно изменилось. Все осталось по-прежнему, они регулярно встречались в школе и общались на разные темы. Именно она выслушивала громкие и эмоциональные рассказы Снейпа о тупости учеников. Перед началом учебного года они еще раз сходили в ресторан, отпраздновать назначением Снейпа преподавателем защиты от темных искусств.
На всех этих встречах они вели себя, просто как давние друзья, их общение было сухим и никто каких-то важных слов не говорил. Но и нельзя сказать, что у них было прямо настолько все плохо. Снейп получал удовольствие от этих встреч, да и Бербидж никуда его не торопила. Отношения развивались постепенно.
И все-таки то, что ей удалось затащить Снейпа на вечеринку — это показатель. Ведь Северус ненавидит всякие глупые празднования всей душой. Какой смысл на них торчать? Бесполезно шататься и общаться с неинтересными тебе людьми. За время, которое тратится на подобного рода вечеринки можно сделать много всего полезного.
Например, попробовать изобрести еще одно заклятие или сделать портал на случай непредвиденных ситуаций, да и, наконец, всегда можно сварить какое-нибудь полезное зелье. Но несмотря на все это, на рождественский вечер к Слизнорту Снейп все-таки попал.
Начался он, как и ожидалось, очень плохо: сначала к нему приставал Флитвик с расспросами о том, как он проводит лето, затем сама Бербидж начала доставать Снейпа, ей неприменно нужно было узнать почему он не любит «Такие приятные и атмосферные вечера у Слизнорта». А после всего этого его за руку вытащил сам Гораций и столкнул нос к носу с Поттером.