Всем заключенным в Азкабане предложили выбор — «Вступить в Пожиратели Смерти или умереть». Не все смогли выбирать. Около двадцати преступников сошли с ума от слишком долгого нахождения рядом с дементорами и поэтому были убиты, но из тех кто был в состоянии соображать и способен на осознаный выбор, смерть не выбрал никто.
Как развивались события дальше знали только министерские чиновники. Что они почувствовали, когда посетили Азкабан и обнаружили всех охранников перебитыми, а заключенных сбежавшими. Снейп только знал, что информацию про это событие не публиковали в газетах, а все сотрудники Министерства магии либо не знали об этом, либо знали и только делали вид, что все в порядке.
Вывод из этого следовал довольно простой. Скримджер пошел по стопам Фаджа, у которого, очевидно, девиз был «Все в порядке, пока об этом не узнает народ». Снейп уже успел много раз пожалеть, что не дал Темному Лорду убить Руфуса еще в июле. Тогда был бы другой министр, который наверняка не скрывал бы информацию от своего народа.
Драко Малфой, откуда-то узнав о побеге из Азкабана, приободрился и, судя по его посещаемости уроков, удвоил свои силы, пытаясь выполнить приказа Темного Лорда. И результаты таких стараний не заставили себя ждать.
Первого марта был отравлен Рон Уизли. Как и в случае с Кэти Бэлл, он попал под раздачу случайно. Слизнорт угостил его вином, которое он намеревался подарить директору Хогвартса. Как Малфой смог положить яд в запечатанную бутылку и как убедил Горация подарить ее именно Дамблдору, Снейп не представлял. Каким-то чудом обошлось без жертв.
Уизли был отравлен в кабинете зельеварения, но рядом с ним находился Поттер, который догадался достать Безоар из шкафа ингредиентов и дать его своему другу. Узнав об этом, Снейп довольно долгое время не мог поверить в такую сообразительность Поттера, и в его голову даже закралась предательская мысль.
«А что если он, действительно, сам изготовил напиток живой смерти»
Мысль была очень назойлива и неприятна, так что Снейп даже попросил у Дамблдора Омут памяти, чтобы избавится от нее.
К слову о директоре Хогвартса. Альбус не винил Северуса в потере контроля над ситуацией с младшем Малфоем, он лишь спросил прилагает ли тот все усилия для предотвращения этих покушений. Получив в ответ «Да» он успокоился и больше Снейпа не тревожил.
После попадания Уизли в больничное крыло Северус начал основательно преследовать Малфоя. Он регулярно подходил к нему после занятий и расспрашивал о планах. Какие только аргументы Снейп не приводил. Ничего не помогало.
— Ты можешь хотя бы сказать мне, чего мне стоит ожидать, не обязательно говорить, как ты это планируешь сделать или когда, просто, чего стоит ожидать, если ты, например, решишь взорвать школу, я же тоже могу пострадать, — сказал Северус внимательно наблюдая за входом в кабинет защиты от темных искусств.
— Я уже говорил. Это мое дело. Мне! Я еще раз повторю. МНЕ его поручил выполнить Темный Лорд. Не тебе, а мне! И только я буду решать, какими способами я намереваюсь его выполнить.
Через неделю Снейп поймал его, когда он с двумя девочками спускался с восьмого этажа. Он отправил девочек по своим гостиным, а сам принялся переубеждать Малфоя:
— Я — учитель этой школы, Драко, мне НУЖНО знать, что ты планируешь делать, я пытаюсь помочь, тебе нужно стараться избежать ненужных жертв, а если ты и дальше будешь претворять в жизнь свои ужасные планы, то Дамблдор что-нибудь да заподозрит.
— У меня есть другой план, который точно сработает. Мне нужно еще раз повторить? То, что я планирую делать это не ваше дело. В следующий раз, когда будете пытаться украсть мою славу, придумайте аргументы получше, кроме как «Ну я же учитель», — Драко спародировал голос Снейпа, вырвал свою руку и направился в свою гостиную.
Еще через две недели Снейп поймал Малфоя, когда тот выходил из мужского туалета. В этот раз он приготовил другие аргументы.
— Я пользуюсь полным доверием Темного Лорда, я служил ему ещё тогда, когда тебе даже на свете не было. А с того момента как ты присоединился к нему не прошло еще даже года. Все что милорд сказал тебе об этом деле, знаю и я, потому что у него от меня нет секретов. После провала Беллатрисы и пленения Долохова я стал самым приближенным к нему Пожирателем. А ты — шестнадцатилетний юнец. Ты никто для лорда.
— Это лишь временно. После выполнения этой миссии, меня осыпят милостями и я буду ближе всех к Темному Лорду. Ближе вас, ближе отца, ближе, чем любой Пожиратель смерти.
В общем, Малфой был непробиваем. В конце марта Драко перестал здороваться со Снейпом, да и вообще обращать на него какое-либо внимание. После истории про Драко — ближайший сторонник Темного Лорда, Снейп перестал надеяться на здравый смысл парня и прекратил пытаться уговаривать его принять помощь. Ему надо действовать по-другому.
Северус пришел к выводу, что единственный способ узнать планы Драко, это повлиять на него через его отца, благо тот как раз вышел из Азкабана. Между ними полное доверие, и Снейп был уверен, что младший Малфой сделает так, как скажет ему Люциус.
Но и тут его ждал провал. Люциус все ещё не оправился от наказания Темного Лорда, полученного им сразу же после Азкабана.
Тем временем Малфой стал постоянно куда-то пропадать. Он буквально исчезал из Хогвартса. На астрономии он уже не был два месяца, на истории магии — три. Иногда он даже не ночевал в гостиной Слизерина. Снейп был в отчаянии. Он понимал, что со стороны Драко планируется что-то еще, но не представлял как этому помешать. Он уже начал подумывать о том, чтобы просто подсыпать Малфою сыворотку правды. Вот только Северус не представлял как ему это сделать.
На общем приеме в Большом Зале не выйдет, слишком много свидетелей, а Снейпу с Дамблдором не нужно было, чтобы все знали о том, что Малфой планирует убить директора школы. Можно попробовать пригласить Драко к себе в кабинет и, чисто случайно, предложить ему попить… Нет, на такое не купится даже Поттер. В общем, идея напоить Малфоя сывороткой правды была отодвинута в сторону, как невыполнимая.
В конце концов Северус вынужден был признать, что он, при всем своем недюжинном уме, никак не может придумать, как ему обхитрить Малфоя, чтобы тот рассказал ему свои планы. Снейпу оставалось только ждать, когда Люциус Малфой восстановится.
А пока… Он не может справится с миссией, возложенной на него Дамблдором.
***
Прошло полтора месяца. Снейп продолжал пытаться вкладывать знания в головы тупых учеников. В начале апреля в Хогвартс вернулась Кэти Бэлл. Снейп издалека видел, как к ней сразу же подошел Поттер и пытался что-то разузнать.
Гарри тоже копает под Малфоя. Будет забавно, если Поттер достигнет большего успеха, чем он.
Нельзя сказать, что Снейп за эти полтора месяца ничего не добился. Он придумал отличный способ, чтобы понять чем занимается Малфой. Снейп посетил Лютный переулок и там за пол своей зарплаты купил артефакт с интересным названием «Око надсмотрщика». Око позволяет полностью отслеживать перемещение определенного человека. Беда этого артефакта в том, что он имеет всего только один заряд. То есть после первого же использования становится бесполезной безделушкой. Но Снейпу больше одного заряда было и не нужно.
Он сразу же настроил артефакт на младшего Малфоя и внимательно наблюдал за его перемещениями. За неделю наблюдений Драко посещал вполне обычные места: гостиную Слизерина, спальню, Большой зал, кабинеты где проходят занятия и туалет для мальчиков. Здесь не было ничего необычного.
Но были и другие, уже куда более нестандартные, места. Малфой регулярно заглядывал на восьмой этаж, а после, таинственный образом уходил из зоны действия артефакта. Снейп быстро понял, что он посещает выручай-комнату, в которой прятался Отряд Дамблдора в прошлом году. На восьмом этаже Малфой пропадал очень долгое время, пару раз он там даже ночевал…
Чем там занимался Драко, Снейп представления не имел. Он подошел к Дамблдору и уточнил, можно ли хоть как-то проследить за Малфоем в выручай-комнате. Тот сказал, что это невозможно, а Снейпу придется искать другой способ узнать планы Малфоя.