— Как?
— Грозный Глаз вместе с Поттером аппарирует в один из домов членов Ордена Феникса.
Ага. Они еще не знают, что дом Поттера подключат к каминной сети, тем самым отслеживаю любое его перемещение.
— Какая защита будет стоять на домах членов Ордена Феникса?
— Дом будет огражден всеми средствами защиты, какие имеются в распоряжении Ордена и Министерства.
— Хорошо. Фините.
Наземникус пришел в себя и удивленно заморгал, пытаясь сфокусироваться на Снейпе. Но Северус не дал ему долго прохлаждаться.
— Конфундо.
Лицо Наземникуса подернулось сонной дымкой.
— Когда вы узнаете, что Министерство магии подключит дом Поттера к сети летучего пороха, вам придется передвигаться в открытую на метлах. Тогда ты и посоветуешь Ордену Феникса использовать двойников. Оборотное зелье. Неразличимые Поттеры. Это единственный способ. Забудь, что это я тебе подсказал. Скажи им, что это твоя собственная идея. Понял?
— Понял, — пробормотал Наземникус, рассеянно глядя вдаль…
Снейп встал из-за стола и направился к выходу.
***
Настойчивый звон будильника отвлек Снейпа от чтения. Он закрыл книгу и уставился на время. Шесть пятьдесят, а собрание в семь. Он опаздывает.
Снейп быстро оделся и аппарировал к поместью Малфоев. Сразу после аппарации прямо перед ним внезапно появился человек. Снейп сразу наставил палочку на грудь оппонента, вглядываясь в его лицо.
Яксли? Его же поймали при нападении на Хогвартс. Он сейчас должен быть в Азкабане!
— Есть новости? — спросил он со знакомой хрипотцой в голосе.
Все сомнения Снейпа пропали. Это не оборотное зелье, перед ним действительно стоял Корбан Яксли.
— Самые лучшие, — ответил Северус.
Переговариваясь, они подошли ко входу особняк. Прошли через ворота и направились в комнату, где Волдеморт назначил общий сбор.
— Яксли, Снейп, — сказал сидевший во главе стола Темный Лорд. — Еще немного, и вы опоздали бы.
Снейп осмотрел людей сидящих за большим столом в центре комнаты. Было только два свободных места, что означало, что все в сборе кроме них с Яксли.
— Северус, сюда! — приказал Волдеморт, указывая на кресло справа от себя. — Яксли — рядом с Долоховым.
Снейп занял свое место. Несмотря на то, что он со своим поручением справился блестяще, ему было немного неуютно от тревожной атмосферы в этой комнате. Большинство Пожирателей Смерти провожали его глазами, как будто он был каким-то дорогим экспонатом, а над столом висело мертвое (или живое) тело какой-то женщины.
— Итак?
Снейп воспринял это как знак того, что ему пора докладывать.
— Мой Лорд, Орден Феникса намеревается перевести Гарри Поттера из нынешнего его укрытия в субботу, при наступлении вечера.
Это известие пробудило интерес в сидевших вокруг стола Пожирателей: одни замерли, другие заерзали — и все не отрывали глаз от Снейпа и Волдеморта.
— В субботу… при наступлении вечера… — повторил Темный Лорд. Его красные глаза вглядывались в черные Снейпа с огромной, неистовой силой. Некоторые из смотревших на них предпочли отвести взгляды, опасаясь, похоже, обратиться под ее воздействием в пепел.
Снейп, однако же, смотрел в лицо Волдеморта спокойно. Он был уверен в своих окклюменционных щитах, и не боялся Темного Лорда. В гляделки тот его не переиграет.
Спустя пару секунд рот Волдеморта искривился в подобии улыбки.
— Хорошо. Очень хорошо. И сведения эти получены…
— Из источника, о котором мы с вами говорили, — сказал Снейп.
Не обязательно всем Пожирателям знать о том, как он добывает информацию.
— Мой Лорд, — Яксли склонился над длинным столом, одновременно вглядываясь в Темного Лорда и Снейпа. — Я слышал иное, мой Лорд.
Яксли замолк, ожидая ответа, однако Волдеморт не произнес ни слова, и он продолжил:
— Долиш, аврор, обмолвился мимоходом, что Поттер не стронется с места до тридцатого, до вечера, который предшествует его семнадцатилетию.
Снейп выдавил из себя подобие улыбки. Было бы, конечно, хорошо, если Пожиратели Смерти проглотят это уловку, вроде как и он не при делах, в случае чего все шишки свалятся на голову Яксли… Но, в любом случае, ему нужно хотя бы для вида опровергнуть эту информацию.
— Мой источник сообщает, что существует несколько планов, направленных на то, чтобы сбить нас с толку. Полагаю, это один из них. На Долиша наверняка наложено заклятие Конфундус. И уже не впервые… — Снейп вспомнил, как сам использовал Долиша, для подобных целей.
Как бы ему лишнего не сказать…
— Давно известно, что он легко поддается этому заклятию.
— Уверяю вас, мой Лорд, Долиш говорил с полной уверенностью, — вставил Яксли.
— При таком заклятии это вполне естественно, — отозвался Снейп. — Уверяю вас, Яксли, центр авроров уже не имеет никакого отношения к защите Гарри Поттера. Орден считает, что в Министерстве полным полно наших агентов.
— В кои-то веки и Орден оказался прав, а? — произнес Долохов и издал хриплый смешок, эхом раскатившийся вдоль стола.
Волдеморт даже не усмехнулся. Он возвел взгляд к телу, медленно вращавшемуся над столом и, казалось, погрузился в раздумья.
Снейп наблюдал на него со скрытой надеждой. Давай. Поверь Яксли.
— Мой Лорд, — продолжал Корбан, — Долиш уверен в том, что для перемещения мальчишки будут задействованы все силы авроров…
Темный Лорд поднял большую белую ладонь, и Яксли смолк.
— Где они собираются спрятать мальчишку теперь? — Волдеморт обратился Снейпу.
— В доме одного из членов Ордена, — ответил Северус.
Утаивать какую-либо информацию очень опасно.
— Согласно моему источнику, это место ограждено всеми средствами защиты, какие имеются в распоряжении Ордена и Министерства. Думаю, мой Лорд, надежды взять его там у нас практически нет, если, конечно, Министерство не падет до следующей субботы. Это даст нам возможность найти дом и снять с него столько чар, что мы сможем прорваться внутрь.
Снейп отчитался перед Темным Лордом и все оставшееся собрание выступал в роли слушателя.
Он запоминал информацию и делал выводы. Яксли доложил о том, что он смог наложить империус на Пия Толстоватого. Из этого разговора Снейп сделал вывод, что Министерство магии не продержится и месяца. Волдеморт сообщил, что намерен прикончить Гарри Поттера лично. Это Северус знал и так.
Женщина, висевшая вверху, оказалась живой. В середине собрания она издала громкий, душераздирающий вопль. К сожалению, она висела спиной к Снейпу, поэтому он не мог разглядеть ее. Это было не так важно, поскольку ее все равно уже никак не спасти. Хвост заткнул пленника и собрание продолжилось.
Темный Лорд отнял волшебную палочку у Малфоя и забрал ее себе. При этом он поливал грязью Люциуса. Снейп почувствовал небольшой укол вины, ведь это именно за него Малфою так достается. Волдеморт был в ярости, когда узнал, что трех пожирателей смерти одолел один единственный аврор. Люциус уже во второй раз попал в Азкабан, и на него наваливается одно наказания за другим.
Впрочем Северус быстро успокоил свою совесть. Малфой должен был умереть… Он выжил лишь по случайности, и если бы он помнил об этом, то благодарил бы судьбу за то, что еще дышит.
К слову, досталось не только Люциусу. Беллатриса и Драко подверглись издевкам из-за того, что их родственница, Нимфадора Тонкс, вышла замуж за оборотня Ремуса Люпина.
Собрание уже подходило к концу, как Темный Лорд решил наконец расправиться с пленницей.
Волдеморт поднял палочку Люциуса Малфоя, которая теперь уже принадлежала ему, наставил ее на висевшую над столом фигуру, и слегка повел палочкой. Фигура ожила, застонала и забилась, как будто пытаясь порвать незримые путы.
— Ты узнаешь нашу гостью, Северус? — осведомился Волдеморт.
Снейп поднял взгляд к пленнице. Темный Лорд повернул ее так, что ее перевернутое лицо оказалось прямо напротив лица Северуса.
Снейп обомлел. Он потерял ощущение реальности происходящего. Этого не может быть! Она же во Франции! Он видел и отказывался поверить своим глазам.
Перед ним висела Чарити Бербидж.