Пока Снейп с Малфоем шли до гремучей ивы, акромантулы уже прорвались в сам замок и активно бегали по коридорам замка. Что там происходило точно Северус не знал, его отозвали раньше нападения пауков, но у него имелись неприятные догадки о том, что может сделать с людьми полчище пауков. Успехи отрядов Темного Лорда в битве за Хогвартса были немного более существенными, чем успехи отрядов Снейпа. Из группы бывшего директора Хогвартса лишь несколько человек смогли достигнуть замка, а с великанами было вообще все печально, все кроме двух пришедших на бой гигантских человекоподобных существ убились всего лишь об одного Грохха, которому помогала куча агрессивно настроенных растений. В общем, даже если бы Снейп специально пытался провалить штурм, у него не получилось бы это сделать лучше.
Течение мыслей Северуса было перебито голосом Малфоя.
— Лорд сообщил, что ты знаешь как обезвредить дерево, — произнес Люциус.
Снейп только сейчас заметил, что они уже подошли. Перед ним стояла гремучая ива, которая резко взмахивала своими ветками, пытаясь достать ими до незваных гостей. Северус молча направил свою волшебную палочку на лежащий прутик, который по велению орудия взлетел и надавил на выпирающий нарост. Ива мгновенно замерла, ее парализовало. К слову, Снейп никогда не понимал как работает эта система, как одно касание в специальном месте может парализовать целое дерево? Он пару раз спрашивал об этом у Дамблдора, но тот так никаких объяснений кроме «Ну это же волшебство» не давал.
Малфой кивнул Северусу и сразу же полез в тайный проход, находящийся под стволом дерева.
— А как сам Темный Лорд прошел? — спросил Снейп, но тут же решил переоформить вопрос. — То есть… Я хотел сказать… Откуда повелитель знает об этом проходе?
— Я без понятия, — хмуро ответил Малфой, и мотнул головой, показывая, что диалог закончен.
Снейп залез вслед за Малфоем, на протяжении долгого перехода до визжащей хижины думал о том, как Темный Лорд мог узнать о секретном проходе.
Конечно, он мог бы просто уничтожить это дерево и пройти, но гремучая ива осталась нетронутой, а это наводит мысль о том, что Волдеморт знал о секрете дерева. Откуда? Кто вообще мог сказать Темному Лорду об этом проходе?
Про отросток парализующий дерево знали многие, раньше в Хогвартсе безалаберные студенты даже какие-то своеобразные соревнования устраивали… После первого же несчастного случая за гремучей ивой начал внимательно следить персонал школы, и конкурсы и игры, связанные с этим деревом быстро прекратились. Но когда Волдеморт учился в школе ни прохода ни дерева еще не было, так что он мог узнать о быстром пути до визжащей хижины только от одного из мародеров, Поттера, Грейнджер, Уизли, Помфри, Дамблдора или самого Снейпа. Среди мародеров никто сообщить Лорду не мог… Хотя…
И тут Снейпа осенило. Он мысленно ударил себя по голове за то что он так долго догадывался, но сразу же быстро себя оправдал, ведь он уже вторые сутки без сна, это нормально, что качество мыслительных способностей снижаются
Петтигрю. Очевидно, что Темному Лорду всю информацию о делах мародеров сообщил Питер. Ведь Пожиратели Смерти узнали про анимагическую форму Сириуса Блэка даже раньше Дамблдора, а соответственно они могли узнать и про визжащую хижину. Что кстати с Петтигрю? Он все еще живет и здравствует у него дома?
Снейп не видел Хвоста еще со времен своего последнего визита на паучий тупик. Тогда он тщательно прятал листочек с концовкой письма Лили Эванс, и мельком заметил Петтигрю, мирно дремавшего на большом диване в гостиной. Больше Северус ничего не знает о судьбе Питера. В штурме тот точно не участвовал. Хорошо бы его найти, ведь если передать Гарри виновника произошедшего с его родителями, то это может помочь убедить Поттера выслушать его и просмотреть необходимые воспоминания.
— Он ждет тебя там, — Малфой указал на дверь.
Уже второй раз Снейп не заметил как они подошли. Раньше он мог одновременно погрузится в мысли и следить и за окружающей обстановкой, а сейчас… В общем ему надо поспать, а пока прекратить так глубоко уходить в мысли.
Северус посмотрел на дверь, ведущую в визжащую хижину и коротко поблагодарил Малфоя:
— Спасибо, Люциус.
— Слушай, Северус, я… То есть… — Малфой казалось боролся сам с собой. — Скажи ты беспрекословно веришь Темному Лорду?
Снейп удивленно на него уставился. Он прекрасно помнил слова Малфоя о недоверии Темному Лорду, сказанные около года назад. Но он и представить себе не мог, что Люциус еще раз поднимет эту тему.
— Нет, не беспрекословно, а что? — решил рискнуть Снейп.
Конечно, вести такие разговоры прямо возле двери, за которой сидит Темный Лорд это иначе как самоубийством сложно назвать. Но Северусу нужны союзники, причем прямо сейчас, те кто не присоединятся к Ордену Феникса вместе с ним, ведь открытое предательство Темного Лорда лишь вопрос времени, и было бы неплохо к этому самому времени обзавестись сообщниками.
— Ничего, — было видно, что Малфой словно выдохнул, когда услышал ответ Северуса. — Ты можешь подойти ко мне после разговора с Лордом, нам нужно… Я хочу кое-что с тобой обсудить… Кое-что важное. Я буду ждать тебя возле первого указателя на пути к Хогсмиду. Там рядом домик небольшой есть. В общем ты меня найдешь, если что, пошлешь патронуса, хорошо:
— Хорошо, я приду.
Люциус коротко кивнул, развернулся и пошел обратно по тоннелю в сторону гремучей ивы. Снейп некоторое время смотрел ему вслед. Малфой хоть и не участвовал в битве, но все равно получал серьезные раны, за последнее время Волдеморт наказывал его чаще, чем всех остальных Пожирателей Смерти вместе взятых. Это также связано с грешками младшего Малфоя, ведь Темный Лорд решил, что за провалы сына отвечает его отец, а на данный момент Драко не вернулся из Хогвартса, и Волдеморт подозревает, что тот мог ступить на тропу предательства.
Снейп поймал себя на том, что ему «жалко» Люциуса Малфоя. Он прислушался к этому новому, такому незнакомому чувству, он не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал подобные эмоции… И испытывал ли вообще… Северус толкнул дверь.
Волдеморт ходил по комнате и вертел в руках бузинную палочку. Его плоское змеиное лицо скорчилось в гримасе ненависти, а красные глаза, светившиеся в полумраке лишь придавали ему своеобразного шарма. Вокруг Темного Лорда в магической сверкающей сфере летала Нагайна. Рядом с ней, даже несмотря на то что разумом Северус понимал, что ему ничего не грозит, ведь он наиболее приближенный к Темному Лорду Пожиратель смерти, без противоядия от змеиного яда Снейп чувствовал себя беззащитным.
— Северус, — поздоровался Темный Лорд.
— Повелитель, — Снейп склонил голову.
Недавно он обнаружил, что Волдеморту нравится, когда его называют «повелитель», а не привычным «Мой Лорд». Он решил подойти поближе к нему, но Нагайна протяжно зашипела, и Северус передумал, не дойдя пару метров, он встал в шаге от старого ящика.
— Как продвигается штурм Хогвартса? — спросил Темный Лорд даже не смотря на Снейпа, он не отводил свой взгляд от палочки.
— Успешно, милорд, их сопротивление…
— Успешно? Ты положил свой отряд и убил почти всех великанов. Это ты называешь успешно? — медленно и с угрожающей расстановкой проговорил Темный Лорд.
А вот и причина из-за которой Волдеморт и вызвал его. Лорд недоволен действиями первых его отрядов.
— Я сожалею, что так получилось, великанами командовал не я, а насчет моей группы… Мне казалось, что я делал все верно… Может я тогда выполню другое задание, чтобы заслужить ваше прощение, например я могу найти и доставить вам Гарри Поттера.
Волдеморт ничего не ответил, он, погрузившись в свои мысли, смотрел на свою волшебную палочку из бузины.
— Повелитель, их сопротивление сломлено, — решил прервать молчание Северус.
— Без твоей помощи, — мигом очнулся Темный Лорд.
Внешне Снейп остался невозмутимым, но внутри него нарастала злость. Может его отряд и не прорвался в Хогвартс, но нельзя сказать, что он вообще никакого влияния не оказал. Если бы не его действия, то никто из Пожирателей Смерти вообще бы не достиг замка.