Клэр направилась к диванам, обновила вино в бокале и присела.
- Что ты хочешь обсудить?
- Ты прекратишь свое общение с Мередит Бэнкс , а также воздержишься от любых последующих планов, которые ты лелеешь в отношении общения со средствами массовой информации.
Она откинулась и улыбнулась.
- Прямо сейчас?
- Не дави на меня. Я устал и, прямо скажем, неожиданным образом, совсем не в духе.
- Что ж, я бы хотела обсудить что-нибудь другое.
Его шея напряглась.
- Я бы хотел не отходить от темы.
- Тогда, кажется, мы в тупике. Возможно, тебе стоит уйти. Мы можем продолжить эту тему в другой день или нет.
- Ты не будешь менять темы. - Голос Тони стал громче. - Неразглашение наших отношений не подлежит обсуждению.
- Я не припоминаю, чтобы подписывала что-либо, кроме чистой салфетки. Между нами даже не было брачного договора. Таким образом, на меня не наложены юридические ограничения по поводу того, что я могу или не могу разглашать.
Тони шагнул ближе.
- Юридические нет. Как насчёт этических или моральных ограничений?
- А эти соображения действовали в случае с моим захватом или в наших с тобой отношениях?
- Я пытался тебе объяснить, что поначалу нет, но потом они имели значение.
- Тони, я тоже устала. У меня нет сил разгадывать твои шарады. В мои планы не входит разглашать что-либо о твоей настоящей личности СМИ, если это то, о чём ты беспокоишься. Однако мне стало известно о многих ложных представлениях в свой адрес во время наших отношений. И я планирую исправить эти ошибки.
- Зачем? - спросил он.
Она села прямо.
- Потому что могу.
Услышав его собственные слова, отбросило его назад, он повернул метафорический нож. Дерьмо. Сколько раз он говорил ей то же самое?
Клэр продолжила: - Мир хочет знать, а я хочу рассказать.
- Этого не произойдет. - Он поставил бокал на стол и подался вперед. - Я приехал, чтобы подчеркнуть, что это – пустая трата твоего времени. На текущий момент моя юридическая команда усиленно работает над тем, чтобы не допустить разглашение любой информации о нашем браке или наших отношениях в печати. Если что-то просочится в интернет или ещё куда-либо, незамедлительно последует гражданский иск в отношении тебя, Мередит и виновных сторон.
Наконец, она ответила: - Что ж, по крайней мере, на сей раз ты набрался смелости, чтобы доставить данный ультиматум лично, вместо того, чтобы отправить Брента.
Она расправила плечи - проклятье. Нож совершил поворот на 360 градусов.
- Я был зол.
- Ты донёс свою точку зрения, на сей раз моя очередь.
- Да, - пошутил Тони. - Я помню, тебе понравилась твоя очередь.
Вместо того , чтобы проглотить его приманку, она продолжила.
- Я хочу, чтобы ты пообещал мне.
- Что ты хочешь, чтобы я пообещал?
- Я хочу гарантий, что люди в моей жизни, друзья и новые знакомые, не подвергнутся опасности.
- Моя Клэр, ты слишком много возлагаешь на меня. Я бизнесмен. У меня нет возможностей причинять вред кому-либо, не говоря уже о тех, кто связан с тобой.
- Саймон , Джон… эти имена говорят тебе о чем-нибудь? Как насчёт моих родителей, твоих родителей? Есть ли ещё? Я и представить не могу сколько их может быть.
Он ощетинился. Как много ей известно?
- Я не несу ответственности за весь этот список. И объясни точно, о чём ты просишь.
- На самом деле, не думаю, что я о чём-то прошу. Я говорю, без тени сомнения, что если что-то случится со мной, моими друзьями или людьми, связанными со мной, моя история и правда, стоящая за нашими отношениями, станет достоянием общественности. Я продолжу работать над статьями и остановлю выпуск до того, как это всё подвергнется гласности. Однако если что-то произойдёт со мной или моими друзьями, всё станет публично известно. Ты можешь воспользоваться рычагами давления, чтобы устранить ущерб, но только после того, как первоначальная реакция общественности разнесется по всему миру. Как ты знаешь, когда репутация задана, её сложно изменить.
Он сжал ножку своего бокала. Сквозь стиснутые зубы он признался,
- Я не хочу видеть тебя с кем-то ещё. Ты моя и принадлежала мне очень долгое время.
- Это не твой выбор. Ты послал меня подальше!
- Нет. Ты убежала, ты выехала из нашего гаража.
Клэр встала.
- Тони, я закончила с этим разговором. Я устала; тем не менее, у меня есть ещё несколько требований. - Прежде чем он смог ответить на ее откровенность, она продолжила, - Джон вышел из тюрьмы. Я хочу, чтобы его лицензия на право заниматься адвокатской деятельностью была восстановлена. Ты забрал её, не отрицай. Теперь верни обратно. Я буду расценивать это как знак доброй воли в отношении нашей договорённости.
- Он никогда мне не нравился.
- Я более чем уверена, что данное чувство было и остаётся взаимным. Тем не менее, он не заслужил того, что ты с ним сделал. Кстати, ты знаешь, кто отправил мне коробку?
Тони подошел к двери. Он тоже был слишком истощен, из-за изнурительного дня и их обмена любезностями. Он отправился в Сан-Диего, чтобы высказать свое мнение; нелепое поведение с Мередит должно было прекратиться. Он проделал весь этот путь не для того, чтобы принять ее ходатайства. Энтони Роулингс выдвигает требования; а не выслушивает их. Так было всегда - не только с Клэр, со всеми.
Вопрос Клэр остановил его шаг.
- Кстати, ты знаешь, кто отправил мне коробку?
- Да, моя дорогая. - Он посмотрел в ее вопрошающие глаза, пытаясь не замечать их пробирающий цвет. - Данную информацию знают не многие. Мой список кандидатов был весьма ограниченным. Не заняло много времени, чтобы подтвердить моё предположение.
Она последовала за ним к двери. Уверенность, которую она демонстрировала всего несколькими секундами ранее, превратилась в доверчивость женщины, на которой он женился — ту, которая знала, что только он знает ответы и только он дает распоряжения.
- Кто? - спросила она.
- На сегодня, Клэр, до свидания. Могу я попросить твою руку?
Ее глаза сузились.
- Зачем?
Он не ответил. Вместо этого он протянул ладонь и стал ждать. Неохотно она положила свою правую руку на открытую ладонь. Тони наклонился, коснулся губами ее пальцев и повернул ее руку.
- Закрой глаза. - Она повиновалась. - Держи их закрытыми, - прошептал он. Она кивнула, когда он потянулся к карману брюк, достал цепочку ее бабушки и положил ее ту в ладонь. Закрыв пальцы, он сжал. - Мой жест доброй воли – закончи всё с Мередит.
Целуя ее сжатые пальцы, Тони открыл дверь и вышел из номера.
Истощение поглотило его окончательно, пока он шел к лифтам. Когда в Сан-Диего была почти полночь, Тони отправился обратно в Айову, его полет будет длиться три с половиной часа. Он закрыл глаза. Этот полет туда и обратно на Западное побережье уже превратился в историю, и ему нужно вернуться в эту часть страны для выступления с основным докладом через две недели. Слава Богу, у него был частный самолет. Возможно, если его беспокойство по поводу глубины познаний Клэр не взбудоражит мысли, ему удастся поспать.
Глава 7
Воссоединение – Май 2013
(Правда – Главы 33-34)
- Воссоединение: глагол. Применимо к группе, компании, состоянию или секции, которые снова объединились после разделения.
Хотя Отель “Сен-Реджис ” в Сан-Франциско был большим и величественным, Тони этого не заметил, и, что более важно, ему было все равно. Благотворительный бал, который проходил там, потерпел фиаско, и с каждой минутой становилось только хуже. Первоначально он планировал его посетить, чтобы иметь возможность поговорить с Дереком Бёрком. Все было устроено. Генеральный директор “Шедис-Тикс ” Роджер Каннингем обещал, что Бёрк будет там. Единственной проблемой была жена Дерека , София. Тони еще не был готов встретиться с ней лицом к лицу. Он присутствовал на слишком многих ее художественных выставках, и их пути пересекались множество раз. Он был более чем уверен, что она поняла. Тони не хотел, чтобы она сделала это открытие посреди огромного благотворительного мероприятия.