Тони объяснил, что ждал, чтобы сначала поговорить с ними. Затем он собирался навестить Тима со Сью и Тома с Бев. Эли с Мэри-Энн он мог бы и позвонить.
- Сделай это и позвони Клэр. Посмотрим, что я смогу сделать.
Энтузиазм Кортни был заразителен.
Тони тряхнул головой.
- Нет, на тебя и так столько всего свалилось.
- Ерунда, - она положила ладонь на руку Тони. - Просто скажи всем то же, что сказал нам. Никто из нас не хотел верить, что она виновна. Если Клэр хочет встретиться со всеми нами, меньшее, что мы можем сделать, - облегчить это для неё.
Тони заглянул в чистые голубые глаза Кортни.
- Спасибо.
Вернувшись в машину, Тони набрал номер Клэр; она не ответила. Следующим он позвонил Тиму Бронсону.
- Привет, Тим, это Тони. Вы со Сью дома? Отлично, я тут подумал…
К тому времени, как Тони вернулся в поместье, он был вымотан. Он изложил свою ситуацию всем ближайшим друзьям; он даже смог дозвониться в Калифорнию Эли и Мэри-Энн. Все они согласились поддержать его решение, хотя и весьма нерешительно. По дороге домой ему позвонила Сью. Она поговорила с Кортни и спросила, не хотел бы он провести воссоединение в узком кругу у них дома в четверг вечером. Опешив на мгновенье, Тони принял приглашение. Она была последней, кто был готов принять возвращение Клэр.
Она совершенно справедливо сомневалась, чтобы кто-то, кто даже гипотетически мог совершить убийство, крутился возле её семьи. Конечно, дело было в её сыне, Шоне. Тони заверил её, что пока Шона не будет на свадьбе или репетиции, нет нужды беспокоиться. Судя по лёгкой дрожи в голосе, Тони предположил, что Кортни сыграла ведущую роль в этом плане. Он хотел спросить, собиралась ли Сью отослать Шона из штата; вместо этого он просто поблагодарил её.
Следующим этапом была Клэр. Он пытался дозвониться ей, пока ехал от Тима к Тому, и вновь не получил ответа. Посмотрев в угол экрана и увидев , что было почти три часа дня, он ещё раз набрал её номер.
Он уже практически положил трубку, когда Клэр ответила,
- Тони, это уже третий раз, когда ты звонишь сегодня. У нас не запланировано никаких появлений на публике в течение двух недель. Пожалуйста, дай мне немного свободы.
Из глубины его горла вырвался смешок.
- Добрый день, Клэр, так приятно слышать твой голос.
- У меня куча дел. Чего ты хочешь?
Тони раздумывал над её беспокойством. Часть его боялась, что позволив ей отдалиться, он напрашивается на то, чтобы она изменила своё мнение. Он старался сохранить лёгкий тон.
- Позволь мне сказать, я бы звонил реже, если бы ты поднимала трубку, - она не ответила, так что он продолжил, - Я кое-что запланировал для нас на предстоящие выходные.
- Я согласилась поехать в Чикаго, - с каждой фразой её голос становился всё громче и резче. - Я не собираюсь с тобой никуда в конце этой недели.
- Я полагаю, что смогу тебя переубедить.
- Это угроза? Что ты собираешься сделать на этот раз, организуешь забастовку сотрудников «Си-Джо»?
- Нет, Клэр. Никаких угроз, - заверил Тони, - я верю, ты и сама захочешь посетить данное мероприятие.
- Почему? Какое такое мероприятие мне бы захотелось посетить с тобой?
- Свадьбу Калеба и Джулии.
Клэр ахнула.
- Но, но… все твои друзья верят, что я пыталась тебя убить.
- А пресс-релиз утверждает обратное.
- Это совсем не означает, что они поменяли мнение обо мне. Они, возможно, не хотят, чтобы я там присутствовала…
- Это не правда, - прервал он. - Обещаю, я уже поговорил со всеми друзьями. Я им всё объяснил.
- Я-я не знаю.
Тони вложил в это слишком много сил. Это был идеальный план, чтобы Клэр оказалась в Айове, и не просто оказалась там, а оказалась там добровольно. Он не остановится, пока она не согласится. Он рассказал про Брента и Кортни , и как Кортни поговорила со Сью. Некоторые детали он забыл упомянуть: её сомнения и тон, но это же не была ложь - лишь небольшое упущение. Медленно Клэр начала менять своё мнение. Раздражение, которое Тони поначалу услышал в её голосе, превратилось в то, что он надеялся, можно было бы интерпретировать, как воодушевление.
К моменту завершения их обсуждения, Клэр согласилась лететь коммерческими авиалиниями, при условии, что у нее будет обратный билет до Пало-Альто на воскресенье. Также она согласилась вместе пойти к Сью и Тиму в четверг, на репетиционный прием в пятницу, и на свадьбу в субботу. Немного больше времени ушло на то, чтобы убедить ее остановиться в поместье. Когда в разговоре они упомянули Кэтрин, и Тони сказал, что Кэтрин хотела бы, чтобы Клэр остановилась в поместье, ее непоколебимая позиция дала трещину.
Тони усмехнулся на ультиматум Клэр.
- Моей комнате понадобится замок.
- Это не проблема. - Это вообще не было проблемой. Тони подумал про электронный замок, который так легко можно активировать на двери ее комнаты.
Возможно, почувствовав его мысли, она добавила: - Это должен быть замок, который работает изнутри. Кроме того, я всегда буду держать при себе телефон и буду иметь доступ к Wi-Fi.
- А ты не сдаешься. Я уже говорил тебе, что ты должна заниматься бизнесом. Ты мастер переговоров. - Черт, он готов был обещать ей луну и звезды, если бы только это означало, что она снова окажется под его крышей - их крышей.
Он с нетерпением ждал наступления четверга.
Глава 10
Честность – Июнь 2013
(Правда – Главы 42-44)
- Первым условием прогресса является снятие цензуры.
Джордж Бернард Шоу
Все происходило в замедленном темпе: от того, как вел машину Эрик, до открытия больших железных ворот. Если Тони, как можно скорее не попадет домой, он воспламенится. Недавние разговоры с Мистером Джорджем и Даниэль также способствовали расшатыванию его уже измученных нервов. София в Нью-Джерси, и это прекрасная возможность для Даниэль убедить Дерека Бёрка в том, что он может найти утешение, где угодно. Почему эта глупая девушка не поехала в Китай с Бёрком , этот вопрос интересовал Тони в первую очередь. Неужели все эти люди нуждаются в нем, чтобы управлять их жизнью? У него были гораздо более неотложные дела, касающиеся его собственной жизни.
Эрик едва успел остановить машину на кирпичной дорожке перед поместьем Тони, как Тони уже открыл дверь и был на полпути вверх по ступеням. Периферийным зрением он увидел, как Эрик вздрогнул. Этот мужчина знал Тони лучше, чем кто-либо другой, возможно, даже лучше, чем его знала Кэтрин. Дело не в том, что Эрик совал свой нос, как и она. Нет, Эрик был наблюдательным и вездесущим. Он не комментировал и не судил; он просто был. Тони ценил его объективность, например, как он кратко описал, что забрал Клэр из аэропорта и отвез в поместье. В любой ситуации Эрик был спокоен, наготове и лоялен. Тони не мог просить о большем.
Главный вестибюль его дома освещался тем гостеприимным светом, которого он не замечал уже больше года. Стоило Тони войти в переднюю дверь, из-за угла вышла Кэтрин.
- О Боже, мистер Роулингс , похоже, вы спешите.
- Пойдём в мой кабинет.
Он не дождался ответа, его быстрые шаги и длинные ноги уже доставили его в пределы его личной территории.
Следуя прямо за ним, Кэтрин вошла в кабинет и закрыла за собой дверь.
- Да? - спросила она, подняв бровь.
- Где она? Как она выглядела, когда приехала? Эрик сказал, что она была расстроена. Почему?
Кэтрин усмехнулась и устроилась на ближайшем стуле.
- Она в своей старой комнате.
Глаза Тони расширились, а затем вопросительно сощурились.
- Ты же сказала ей, что она может остаться в любой комнате, так ведь?
- Сказала. Она сама просила о старой комнате.
Он выдохнул, когда часть сдерживаемого напряжения покинула его плечи. Это был хороший знак, по крайней мере, он на это надеялся. В её комнате он оставил ей записку, как и в двух других комнатах, но он был счастлив от её выбора. Кэтрин продолжила: - Она была расстроена, когда приехала, но ничем конкретным. Думаю, на неё эмоционально повлияло возвращение.