Утром, в день отъезда, Тони в последний раз попытался убедить ее сопровождать его. Несмотря на то, что она спала в их постели, в комнате, которая раньше была его, а сейчас их совместной, он нежно поцеловал ее, и она зажмурилась, спросив сонным голосом: - Ты разбудил меня перед отъездом?
- Ты сказала мне так сделать.
Ее глаза открылись, обнажив растерянность.
- Почему ты так смотришь на меня? Ты сказала, что хочешь, чтобы я тебя разбудил.
- Я знаю. - Она села, не разрывая их взгляда. - Я просто не привыкла к тому, что ты меня слушаешь или делаешь то, что я говорю.
Он прижался ближе, ощущая ее грудь напротив своей.
- Ну, мы могли бы вернуться к…
Клэр покачала головой, когда снова обняла его за шею.
- Нет, так мне это нравится больше.
Её дьявольская усмешка ослепила его карие глаза.
- Ну, прошлой ночью ты, похоже, не возражала против нескольких указаний, или я должен сказать, предложений?
Ее щеки покраснели, и она уткнулась в его плечо , приглушенно признавшись.
- Да. Ну, мне тоже понравилось.
Приподняв ее подбородок, он посмотрел ей в глаза. Он мог потеряться в глубине ее изумрудно-зеленого, такого глубокого и богатого взгляда.
- Я надеялся, что смогу изменить твое мнение о том, чтобы присоединиться ко мне в этой поездке.
Их носы почти коснулись, и ее веки затрепетали.
- Когда тебе нужно уходить?
Он хотел услышать другой ответ. Он хотел, чтобы она сказала, что поедет в Европу вместе с ним.
- Самолет готов. Эрик ждет в машине.
Выражение лица Клэр манило, ее пальцы нашли пуговицы на его рубашке, и ее слова перемежались порхающими поцелуями на его шее, - Я не думаю… что Эрик будет возражать… если подождет немного дольше. Кроме того… ты уезжаешь, чтобы исчезнуть… почти на две недели.
Когда Клэр двинулась к поясу его брюк, и ее губы коснулись его внезапно обнажившейся груди, планы Тони показались неожиданно незначительными. В течение следующих сорока минут они потерялись друг в друге. Тони не мог не ласкать и не целовать ее живот и нерожденного ребенка, пока он двигался вверх и вниз по ее чувственному телу. Ее нежная кожа и удивительный аромат преобладали над его мыслями. Как часто случалось, что, когда они занимались любовью, заботы на мгновение исчезали.
Когда он, наконец, снова оделся и начал уходить, Клэр притянула его назад для последнего поцелуя.
- Я люблю тебя, и я вернусь, как только смогу. Хотел бы я, чтобы ты поехала со мной.
Ее веки сражались со сном.
- Безопасного путешествия. Я тоже тебя люблю.
Когда поправил одеяло вокруг ее нежного тела, он спросил: - Ты снова собираешься лечь спать?
Она кивнула.
- Да, я думаю, после такой напряженной утренней тренировки мне не помешало бы вздремнуть.
Усмехнувшись, он поцеловал ее в макушку и наблюдал, как ее улыбка исчезла, глаза закрылись, и она казалась блаженно безмятежной. Тогда Тони вспомнил о безопасности. Он не хотел, чтобы она думала, что все будет иначе, если его нет дома. Используя свой тон генерального директора, он добавил: - Клэр.
Ее глаза тут же открылись. Хотя она ничего не сказала, но, очевидно, заметила изменение в тоне его голоса. Тони присел на край кровати и напомнил ей: - Если ты уезжаешь из особняка…
В ответ на слова она прикоснулась к его руке. Большой бриллиант на ее безымянном пальце блестел, когда она ответила должным образом: - Обещаю, я возьму Клэя.
- Это не обсуждается.
- Тони, я не спорю. Я пытаюсь уснуть.
Он поцеловал ее губы.
- Я позвоню, когда приземлимся в Лондоне.
Она кивнула.
- Береги себя. Я думаю, Эрик ждет тебя.
Три дня спустя Тони получил сообщение о попытке взлома в поместье. К счастью, Клэй оперативно сработал. К сожалению, преступник не был пойман. Казалось очевидным, что сообщник Честера стал смелее. Больше всего Тони хотел вернуться в Айову.
С этой целью он перенес несколько встреч и задумался о том, чтобы перенести визит в Швейцарию. Деньги могут подождать. Этот счет не обнаружили за последние двадцать пять лет. Один дополнительный шестимесячный период накопления не сделал бы разницы. У него было еще два дня, прежде чем он мог улететь, когда получил звонок от Клэя. Тот объяснял, что кто-то пытался столкнуть с дороги автомобиль, в котором они ехали с Клэр. Тони наплевал на остальные встречи и отправился домой.
Дважды, перед тем, как он, Тони пытался дозвониться до Клэр. В первый раз, ответила Кэтрин. Он был потрясен, услышав ее голос на личном телефоне Клэр. Но это приобрело смысл, когда Кэтрин объяснила, что Клэр спала после инцидента. Во второй раз, когда он попытался, его звонок был направлен прямо на голосовую почту. Как только его самолет приземлился в Айове, он попытался снова связаться с ней. На этот раз он продолжал звонить. Даже голосовая почта не активировалась. Затем Тони позвонил Кэтрин. Она сразу ответила.
- Кэтрин, ты не можешь подойти к Клэр? Я пытаюсь связаться с ней, но она не отвечает.
- Я могла бы. Но ее нет дома.
Он вздохнул.
- Хорошо, может быть, она забыла телефон. Я позвоню Клэю.
- Он здесь. Она ушла вчера после дневного сна, и с тех пор мы ее не видели.
Его мир взорвался.
- Что ты имеешь в виду, она уехала вчера и не вернулась? Как она могла сделать это без Клэя ?
- Она сказала, что устала постоянно находиться под наблюдением, и ей нужен перерыв.
- Когда? Почему вы не связались со мной или полицией?
Кэтрин попыталась оправдаться:
- Вчера вечером… Я предположила, что она вернулась. И только этим утром мы спохватились, что она так и не появилась. Ты уже летел; я не могла до тебя дозвониться. Я не позвонила в полицию; что я по твоему мнению должна была сказать? Женщина двадцати девяти лет уехала по своему желанию, и я не могу до неё дозвониться? Как только Клэй выяснил, что она исчезла, он отследил GPS. Твоя машина только что была обнаружена за пределами Де-Мойна. Антон, мне жаль. Я, правда, думала, что она вернётся. Ты знаешь, насколько гормоны делают её эмоциональной. Я очень обеспокоена.
- Эрик! Чёрт возьми, прибавь газу! Мне нужно домой! - мозг Тони закипал, но он разговаривал с Кэтрин по телефону.
- Де-Мойн? Там Джейн Эллисон. Я свяжусь с ней.
- Клэр оставила телефон и айпад здесь. Я могу сказать тебе, что она пропустила много телефонных звонков, особенно от своей сестры.
- Черт, кто-то должен связаться с Эмили. - Синдром смены часовых поясов был ничем в сравнении с хаосом, творившимся в его голове. - А что если её схватил сообщник Честера? Нам нужно привлечь полицию. Мне не поступало никаких просьб о выкупе?
- Нет, ничего.
- Подведём итог. Какая-то машина пыталась столкнуть Клэя с дороги, и позже в этот же день Клэр решает уехать. Кто-нибудь ещё считает, что это подозрительно?
Его вопрос был риторическим; он нажал на кнопку сброса.
Прошло три дня. Полиция приходила и уходила. Тони сделал несколько звонков и объявил о денежном вознаграждении. Он привлек к поискам всех, кого только было можно. Но никто не мог найти Клэр. В бесконечные часы он смотрел на мониторы в своем кабинете. Большой экран был разделён на много маленьких. Вверху шла прямая трансляция пространства за дверью его кабинета. Он не хотел незваных гостей. Ниже были многочисленные экраны из разных точек поместья, меняющиеся с постоянной периодичностью.
Основную часть экрана занимало два видео. Он контролировал скорость и звук обоих. На левом он смотрел на Клэр в гараже, спешащей к шкафчику для ключей и вынимающей ключ от «Мерседес-Бенц ». В нижнем правом углу стояла дата: 17.01.12. Справа было видео с Клэр, где она не спеша подходит к шкафчику с ключами, на котором больше не было замка. Он следил за тем, как она вынимает ключи от «БМВ» и спокойно подходит к машине. Дата в нижнем правом углу фиксирует: 09.04.13. Снова и снова, он нажимал на паузу, чтобы остановить действие и внимательно просмотреть сцены. Всеми силами он пытался прочитать выражения лица Клэр.