Еще один материал с грифом «Совершенно секретно» от 31 октября 1979 года сообщал: «Обстановка в Афганистане после событий 3–16 сентября сего года, в результате которых Тараки был отстранен от власти и затем физически уничтожен, остается крайне сложной. Стремясь укрепиться у власти, Амин расширяет масштабы репрессий в партии, армии, государственном аппарате и общественных организациях».
После убийства Тараки советская разведка с особым вниманием следит за действиями Амина. Выводы неутешительные. По мнению людей, занимающих высокие посты в Минобороны и КГБ СССР, Амин ведет двойную игру — продолжая заискивать перед советским руководством и просить о вводе войск, он одновременно заигрывает с американцами. Вспоминают, что, когда Амин, будучи министром иностранных дел Демократической Республики Афганистан, ездил в Нью-Йорк на сессию ООН, члены делегации рассказывали о его странных длительных отлучках, во время которых он якобы встречался с друзьями по учебе. О том, что в его записной книжке — уже после его гибели — видели американский телефонный номер и рядом буквы CIA (ЦРУ). Многие сходились на том, что если бы советские войска не вошли в Афганистан в декабре 1979-го, Амин позвал бы в страну войска США.
Все худшие предположения советской разведки о намерениях Амина завязать двойную игру с американцами подтверждались. Обстановка в стране продолжала ухудшаться. В Союзе начинают думать о смене диктатора у власти и возможном преемнике из фракции «Парчам».
В итоге в декабре 1979 года в Афганистан направляется 1-й заместитель начальника внешней разведки Вадим Кирпиченко. Необходимо было еще раз убедиться, какие возможности у оппозиции в Афганистане. А главное — понять, хватит ли собственных сил спецподразделения разведки или нужна более масштабная помощь. В конечном счете советское руководство приходит к выводу, что силами имеющихся там наших разведывательно-диверсионных групп, опирающихся на «парчамистов», ситуацию изменить невозможно. Необходимо военное подкрепление.
В тот день — 25 декабря — на аэродроме в Баграме один за другим начали садиться военно-транспортные самолеты. Их гул не смолкал несколько дней. Такое зрелище в небе Кабула поразило тогда не только местных жителей. На аэродроме была большая группа представителей республиканской власти и среди них — военные атташе разных стран, аккредитованные в ДРА. Свидетели подтверждают, что у военного атташе США из глаз катились слезы, он произнес: «Русские и здесь нас опередили». Так начался первый этап вторжения.
В срочном порядке сюда перебросили 103-ю Витебскую дивизию ВДВ. Через три дня ей предстояло сыграть свою роль в судьбе Афганистана. Именно эту элитную дивизию в свое время бросили в Венгрию в 1956 и в Чехословакию в 1968 году. Страна готовилась к встрече. Тогдашний хозяин дворца Тадж-Бек Амин даже и не подозревал, что уже запущен и отсчитывает последние дни механизм операции «Байкал-79». Один из главных ее разработчиков, генерал Л. Богданов, до последнего момента был частым гостем диктатора. Поначалу вопрос об уничтожении Амина не стоял вообще. На первом этапе в окружении Амина внедрили повара. В условленное время он должен был подсыпать препарат в пищу и на несколько часов ввести Амина в кому. Окончательного решения не было. Но Москва торопила. И тогда стали перебирать варианты использования смертников.
Генерал Леонид Богданов рассказывал, что жена Амина подружилась с советскими женщинами-диетологами, часто к ним приезжала, при этом не прочь была, вопреки мусульманским традициям, выпить виски. Планировалось заложить взрывчатое устройство в ее сумочку во время одной из таких посиделок — в Афганистан прибыли искусные советские подрывники.
Но все же остановились на варианте с поваром, майором КГБ, который незадолго до этого прошел спецподготовку. Операцию назначили на 14 декабря. В обед повар подсыпал препарат в кока-колу и вместе с другими блюдами подал на стол Амину. В это время к дворцу уже спешил мусульманский батальон и группы спецназа КГБ. Выполнив задание, повар набрал номер телефона и произнес условную фразу. Но внезапно штурмовым группам поступила команда «Отбой». Операцию сорвала досадная случайность: препарат подействовал раньше, чем предполагалось. Амин почувствовал себя плохо. И вскоре к нему прибыли ничего не подозревающие советские врачи из кабульского госпиталя. Они-то и вытащили диктатора с того света. А мусульманский батальон и группы КГБ отошли на исходные рубежи.