Дед и отец, рассказывая об этом, лопались от гордости. Дескать, Фёдор Ильич, не сумевший в своё время вывезти из России какие-то документы, содержащие сведения о том, где и как можно получить деньги и золото в гонконгском банке, опасаясь, что эти сведения могут попасть в руки большевиков, отправился в смертельно опасную поездку, чтобы уничтожить любые упоминания об оставленных на хранение богатствах. Марк не находил себе места от бешенства. Дворянское чистоплюйство прадеда привело к тому, что семья кое-как перебивалась с хлеба на воду. А могла бы встать вровень с богатейшими людьми Франции. Чёртова дворянская честь! Он, видите ли, не мог присвоить то, что ему не принадлежало! Но ведь адмирала расстреляли то ли на льду Ангары, то ли (скорее всего) в тюрьме, Белое движение уничтожено. Власть сменилась не один раз. Старой России больше нет. Она стала совершенно другой страной — Российской Федерацией. Во главе РФ стоят новые люди. Идеалы, в которые верил прадед, остались в прошлом. Поэтому у оставленных им денег больше нет хозяина! А они тут считают франки!
Если честно, то Марк не очень-то любил семью. Чем дальше, тем меньше. Когда дед умер и пришлось жить с отцом — старым, теряющим память, но требующим ухода и внимания, — это превратилось в источник постоянного раздражения. Не нравилась ему и квартира прабабушки, в которой они жили, — старая, ветхая, пропитанная воспоминаниями. Кроме того, семья уже давно не сводила концы с концами. Марк сумел пристроиться в банк, где много работал и мало получал. Блага доставались своим — тем, у которых в том же банке работали отцы, а то и деды. Марк своим не был, ему ничего хорошего не светило.
Иных вариантов, кроме как принять действительность такой, какой она была, ему не оставалось. Если бы не случай.
После смерти отца Марк начал распродавать его старые вещи. Наиболее ценным оказался письменный стол — из красного дерева, со множеством ящичков. Стол остался от прабабки. Отец относился к этому артефакту с благоговением и редко использовал по назначению. Что касается самого Марка, то ему такого рода мебель не нравилась: он предпочитал современные лёгкие предметы. Письменный стол ему был и вовсе не нужен, так что он стоял в углу, заваленный всяким разным хламом.
Трудно сказать, что подвигло молодого человека перед продажей осмотреть раритет. Неожиданно выяснилось, что старинный предмет непрост: в нём оказались потайные ящички. В одном из них обнаружился маленький золотой крестик, в другом — несколько довоенных купюр. Но самым ценным открытием была тонкая стопочка писем прадеда прабабке.
Писем было пять. Они были написаны на русском, с вкраплениями французских и английских слов. Как большинство людей, хорошо знающих языки, Фёдор Ильич использовал те слова, которые вспоминал первыми.
Четыре письма были посвящены личному (Марк даже удивился, насколько насыщенной и полной страстей была жизнь его предков), а вот пятое, написанное, по-видимому, из России, содержало сведения о золоте адмирала.
Это золото действительно существовало. Много ящиков. Разумовский отвечал за них своей головой. Подробностей в письме не было, если не считать строчки «это было худшее adventure в моей жизни». Сопоставив сведения из писем с семейными преданиями, Марк сумел реконструировать в своём сознании основные моменты истории жизни прадеда. Из Гонконга на пароходе он отправился в Англию, где прожил несколько лет. От полной безысходности и ненависти к большевикам он был вынужден пойти на сотрудничество с англичанами. Новые покровители начали снабжать его средствами к существованию. Зная повадки людей из Туманного Альбиона, Фёдор Ильич скрыл от них историю с ящиками, хотя офицеры английской разведки, с которыми он имел дело, пытались вынюхать, что осталось от золотого запаса.
Офицеру хватило стойкости и умения убедить интересантов, что всё, что было вывезено из России, было истрачено полностью, хотя прямые и косвенные вопросы на тему золота ещё долго задавались ему то и дело.
Разумовский был послан в Советскую Россию английской разведкой под фамилией Разумов с целью выполнения каких-то секретных заданий. Об этих заданиях ни в письмах, ни в семейных преданиях не было ни слова. Марк знал только, что прадед работал фотографом в советском государственном банке. И что его жизнь перевернуло знакомство с Зоей Сиверс. Он влюбился в неё сразу и навсегда. Судя по письмам и рассказам, взаимности прадед не сразу добился. Зоя предпочла ему сначала фотографа Родионова, а потом — художника Апятова. Однако, когда её жизни стало что-то угрожать, она приняла предложение прадеда уехать из России во Францию. В начале тридцатых это сделать было уже непросто. Но Фёдор Ильич, используя свои связи, сумел найти решение. Потом то ли он сам, по своей инициативе порвал с англичанами, то ли они прекратили сотрудничество с агентом, поставившим ради чувств к женщине под угрозу свою миссию.