- Потому что они дали своим героям счастливый конец, и никто у них этого не отнимет, - Рей изогнула бровь и хмыкнула. – И неважно, сколько еще фильмов будет снято.
Каких еще фильмов?.. Бен не помнил. И не знал, кто шевельнулся первым, но внезапно она оказалась совсем близко. Он мог разглядеть самую маленькую веснушку на ее щеках, но прежде чем успел сделать хоть что-то, в заднем кармане Рей резко запищал телефон. Оба вздрогнули.
Ее лицо исказила гримаса недовольства, когда она взглянула на экран.
- Вот черт! Это Роуз. Они с Кайдел меня потеряли. По, друг Финна, сегодня устраивает барбекю, и Кайдел намерена сразить его наповал. Мы должны ей помочь.
- То есть она тоже испечет ему что-нибудь?
- Нет, хочет надеть ТО САМОЕ платье, в котором… - Рей запнулась и подняла на него недоуменный взгляд. – Что значит «тоже»?
Бен тихо засмеялся. Впервые за целую вечность ему вдруг стало очень легко.
Его мягкий смех был похож на мурлыканье. Глаза Рей бегали по его лицу.
- Я просто подумал… Если бы ты сразу принесла маффины, может, я бы согласился помочь вымыть кота посреди ночи. Бенни, кажется?
- Маффины? – не своим голосом переспросила Рей.
- Ага, - он кивнул, не сомневаясь, что она понимает: он имеет в виду нечто куда большее.
В голове Рей пронеслись все советы об отношениях из журналов, которые они листали с подругами. Кто должен первым позвонить и пригласить, какие вопросы помогают влюбиться и так далее. Но Рей решила отмести их прочь. Она чувствовала, как каждые жест и слово Бена отзывались внутри, словно нечто давно забытое, но хорошее – наверное, это чувствуют, когда встречают родственную душу или кого-то вроде.
И дело было не только в его внешности; внутри она тоже видела красоту.
Она правда, правда собиралась чмокнуть его в щеку, попрощаться и уйти. Но в последнее мгновение Бен слегка повернул голову, и, взлетев на цыпочки, она коснулась его губ.
С ее первого (и последнего) поцелуя прошло лет десять, и Рей успела забыть, каково это. В ушах зазвенело, и она едва устояла на месте, схватив его за плечи.
На мгновение Бен оцепенел, но потом наклонился, отвечая на поцелуй и крепко сжимая ее ребра под тонкой футболкой. Слабо пискнув, Рей отстранилась. Ее глаза блестели, щеки раскраснелись, и она быстро заправила за ухо выбившуюся прядку.
На губах снова появился вкус кофе с корицей. Такой поцелуй не входил в ее планы, но она ни за что бы в этом не призналась. Рей коснулась его щеки. Зря многие люди не верят в магию – в том, как Бен смотрел на нее, она видела настоящее чудо.
- Прости, - он снова поцеловал ее, на этот раз мягче. Она запустила пальцы в его густые волосы, как мечтала сделать в первую минуту их знакомства. Запах кофе смешивался с чем-то древесным – Рей не разбиралась, но невольно подумала об эвкалиптах, которые коалы обхватывают всеми четырьмя лапами. Бен был очень высоким; даже его книжный шкаф был ниже.
Телефон снова запищал. Рей застонала, спрятав лицо у него на груди и мечтая, чтобы они внезапно оказались в далекой галактике или в Средиземье – где угодно, где нет связи.
- Иди, иначе Роуз вызовет полицию, - сказал Бен, когда она грустно подняла голову. – Меня уже ждет космический принц.
- Завтра я свободна, - сообщила Рей, не отпуская его руки, пока они двигались к выходу.
- Отлично. Мы пойдем гулять в парк. Или, - остановившись у двери, он улыбнулся, - на выставку импрессионистов.
- Не знаю, почему именно туда, но я согласна.
Рей одарила его сияющей улыбкой и выскользнула в коридор. Она ушла, но теплое чувство в его груди никуда не исчезло. Уже закрывая дверь, Бен услышал голос Роуз, явно поджидавшей подругу.
- Привет, дорогая! Ну что, вы договорились, когда помоете кота?
__________
Рей очень, очень нервничала и в пятый раз поправила приборы на столе.
- Успокойся, солнышко! – пропел Бен, не отрывая глаз от компьютера. – Все отлично.
- А должно быть идеально!
- О боги… - не снимая очки, он подошел к ней и взял лицо в ладони. Спустя три месяца после их первого свидания (полных разговоров, сообщений, звонков и еды) Бен знакомил ее с родителями, и Рей была как на иголках.
- Здесь, - он поцеловал ее в лоб, - все, - в нос, - просто, - в одну щеку, - галактически, - в другую, - идеально.
Он закончил фразу поцелуем в губы. Рей крепко обхватила его руками за талию и прижала голову к груди.
- А если им не понравится еда? «Звездные» маффины? А если им не понравлюсь я?
- Я тебя раскусил, - он в притворном ужасе покачал головой. – Ты боишься, что не узнаешь рецепт «облачных» пирожных у моей мамы?
- Бен! – она стукнула его кулаком в грудь и в следующее мгновение с визгом взлетела в воздух. Держа ее на своих плечах, Бен как ни в чем не бывало вернулся к компьютеру, чтобы еще раз взглянуть на черновик обложки первой книги «Галактических войн».
- Не болтай ногами, мешаешь, - он пощекотал коленку под ярко-желтой юбкой.
Извернувшись, Рей обхватила его ногами и обвила руками шею, словно лезла на дерево, загородив монитор. Она знала, что он любит целовать ее вот так. Бен засмеялся и отступил от стола, позволив ей убедиться в своей правоте.
Опустившись на пол спустя какое-то время, Рей хорошенько взъерошила ему волосы и отошла поправить платье.
Улыбаясь себе под нос, Бен сохранил файл. Кто-то мог бы подумать, что для человека, который раньше не мог сказать два слова соседям и предпочитал книги и рисование реальному миру, он изменил свою жизнь слишком быстро. На подоконниках рядом с его одинокими суккулентами теперь стояли яркие цветы, которые Рей перевезла из своей квартиры неделю назад, книг на стеллажах значительно прибавилось, а на кухне появился таймер в форме кота. Это был подарок Роуз, которая считала счастье лучшей подруги своим личным успехом.
Рей любила экспериментировать на кухне и научила Бена различать разные оттенки («это как в рисовании»). Сегодня он чувствовал карри, мускатный орех и розмарин, а еще теплые ароматы малины и меда. В их квартире теперь всегда вкусно пахло пряностями.
Его девушка буквально летала по дому, словно маленький метеор, не забывая делать ему кофе с корицей по утрам или когда он засиживался за работой. Бен в свою очередь составил список названий своих любимых картин, и она развлекалась тем, что подбирала под них рецепты. Еще Рей любила читать до поздней ночи, и Бен завел привычку проверять, спит ли она на настоящей подушке, а не на книге.
Теперь эта квартира была не просто местом жительства, местом работы; она стала домом, и он благодарил за это Рей каждый день.
В дверь постучали. Рей дернулась и спряталась за спиной Бена.
- Мама только на работе строгая. Тебя она сразу полюбит, - успокоил он, шагая к двери. – И отец тоже.
Выглянув из-за его плеча, Рей робко улыбнулась. Она выглядела потрясающе. Роуз и Кайдел помогли ей сделать прическу, а на шее блестела подвеска с маленьким солнышком, подарок Бена на новоселье. Для него она была именно такой – теплой и яркой.
- Я тебя люблю, - напомнил он. Говорить это ей было очень легко.
- И я тебя.
- Иначе сплошное расстройство нам всем! – хором сказали они, хихикнув.
Сжав его руку, Рей встала рядом и выдохнула, приготовившись поприветствовать Лею и Хана.
Как там было написано? – вспоминал Бен, пока его мать целовала Рей в обе щеки, а отец восхищался запахами, обещавшими вкусный ужин.
Да, точно. Любовь может зажигать звезды.