Ника рухнула на постель и моментально уснула. Сказалась сессия и работа. В день удавалось спать не больше трех часов. Последняя мысль, посетившая ее, была о том, что она проспит завтра целый день, поскольку у нее выходной.
Утром Вероника проснулась с дикой головной болью. Как она не старалась поспать подольше у нее ничего не вышло. Пришлось вставать. Одежда безнадежно измялась и, сбросив ее, девушка прошлепала в махровом халате в ванную комнату. Ее мозг отчаянно пытался схватить какую-то мысль, но не мог. Вымывшись, она никак не могла выйти из-под теплых струй воды, но, собрав остатки сил и воли, все-таки выползла. Насухо вытершись большим банным полотенцем, она переоделась в свой любимый кремовый свитер и свободные бежевые брюки. Бросив одежду в стиральную машину,
Вероника зашагала на кухню и только там поняла, что не так.
Тети Томы не было дома. Зевс жалобно выл. Ее взгляд переместился на записку на столе, которая гласила: "Дорогая, Вероника, меня не будет неделю. Очень тебя прошу присмотреть за Зесем. Тетя Тома". Зесь, Зось, Зосик — это Зевс, мелкая противная дворняжка. Нет, против него Ника ничего не имела, но ее знакомые очень его бояться. Зевс очень хороший сторож и многих к себе не подпускает. К счастью Ника в это число не входила.
Девушка насыпала в миску корм и, надев теплую куртку, вышла на улицу. Снега намело много (давно такого не было) и, проваливаясь в снегу, Ника пошла к темно коричневому кобелю с черными ушами и такой же черной полоской проходившей по всему позвоночнику. Пес ей обрадовался, но выходить из своего домика не собирался, поэтому она поставила миску прямо туда.
Вероника вернулась в дом и, не позавтракав, взяла ключи от сарая, чтобы взять лопату и расчистить дорожку. Ее внимание привлекли следы на снегу. Конечно Ника не следопыт, но поняла, что они не ее и не могут быть тети Томы, поскольку она уехала еще вчера. Девушка достала мобильный телефон и сфотографировала их. Затем еще раз, но предварительно наступив рядом для сравнения. Похоже, этот человек понадеялся на погоду и не стал прятаться.
Нику вновь окутало липкое чувство страха. Могло ли быть, так что интуиция не врала, и ей стоило довериться? Девушка прошла по следам и поняла, что этот человек провел некоторое время под ее окном. Здесь было много следов. Она снова потянулась за сотовым телефоном, засняв на камеру все следы, Ника принялась расчищать дорожку. Это отняло у нее три с половиной часа.
Вероника забежала в дом как раз в тот момент, когда зазвонил телефон тети Томы.
— Алло.
— Вероника, дорогая, как ты? — услышала девушка обеспокоенный голос.
— Здравствуйте, тетя Тома. Со мной все в порядке.
— Уф, слава Богу! Я начала за тебя беспокоиться. Я звонила раза три не меньше, но ты не поднимала трубку. Где ты была? Ты же знаешь, как я за тебя волнуюсь.
— Чистила дорожку. Вы не представляете, здесь так много снега! Первый раз вижу такое количество! — с воодушевлением ответила Вероника, которого не чувствовала.
— О-о… моя, дорогая ты не должна была этого делать. Сегодня же я пришлю к тебе моего
племянника, решительно отозвалась женщина.
— Нет! Не стоит! — завопила Ника в трубку. Ей стало дурно от одной мысли, что он потребует взамен.
— Почему? Человек он добрый, порядочный, хорошо воспитанный.
— Сегодня не нужно, возможно через пару дней, кода снова пойдет снег, — смягчилась девушка, подавив горестный вздох. Сколько раз еще она будет пытаться познакомить их? До этого ей удалось избежать всех попыток, но что будет дальше?
— Договорились. Мне пора бежать. Я еще позвоню, — бодро пообещала женщина.
— Жду с нетерпением. Вероника услышала характерные короткие гудки и, вздохнув, положила трубку. Не успела она позавтракать, а заодно и пообедать, зазвонил мобильный телефон. Так всегда, получается, стоит позвонить одному как сразу начинают звонить и все остальные.
— Привет, сестричка! — Ника попыталась придать голосу больше радости и, кажется, это сработало.
— Вероника! Ты не поверишь! Меня пригласили в кино! Представляешь, МЕНЯ! Я сегодня познакомилась с мужчиной. Ты не рада за меня?
— Очень рада! Ты не дала мне даже слова вставить.
— Прости.
— Кто на этот раз? Надеюсь не шестидесятилетний старик со вставной челюстью?
— Ну, зачем ты так?
— Прости, — настала ее очередь извиняться.