— Без обид, дорогой, но я сомневаюсь, что ты будешь таким уж вкусным.
— У меня есть жених, который сказал бы, что ты чертовски не прав, но плевать, — Шон сделал глоток виски и простонал. — Ладно, это хорошее дерьмо. Можешь спокойно меня расслаблять, сколько захочешь.
Для того, чтобы немного напоить их, была хорошая причина. Я не мог дождаться увидеть их лица, когда мы пойдём к соседям, и они посмотрят, в чьём мы доме, особенно, раз не поверили, когда я им рассказывал.
Баш устроился рядом со мной, с бутылкой виски в одной руке, а другой обвивая мою талию.
— Не могу сказать, как сильно я жду этого вечера. Так весело, тебе не кажется?
— Не думаю, что мы готовы. Я не уверен, кого нужно предупреждать, твоих друзей или моих братьев.
— Ох, давай просто столкнём их всех вместе и посмотрим, что будет, — Баш был счастлив от волнения, и я не мог не рассмеяться. Шоу и Трент пригласили нас на приветственную вечеринку с лоукантри-бойл*, и какой был лучший способ всех познакомить, чем в доме Трента чёртового Нокса?
*Прим. Лоукантри-бойл – блюдо из морепродуктов и овощей, традиционное для Юга США. Бойл обычно готовят во дворе в огромной кастрюле на большую компанию, затем сливают воду, высыпают содержимое кастрюли на застеленный газетой стол, собираются вокруг и наслаждаются за бутылочкой пива. Это россыпь креветок, крабов, молодого картофеля в мундирах, початков кукурузы, толстых кусков копчёной колбасы – и всё это едят руками, сдабривая острым соусом или лимонным соком.
Шон допил свой виски и поставил стакан на кухонную стойку.
— Я достаточно расслаблен, или надо выпить ещё по одной?
— Думаю, ты хорош, — сказал я.
— Чертовски верно.
— Мы пойдём в тот ресторан морепродуктов, о котором ты говорил? — спросил Бейли, поставив свой пустой стакан рядом со стаканом Шона.
Я взглянул на Баша, и мне пришлось прятать улыбку.
— Эм, не туда, нет. Но морепродукты определённо есть в меню, так что, надеюсь, вы голодные.
— Да, чёрт возьми, идём, — Шон хлопнул в ладоши и потёр их вместе. — Какую из этих тачек мы возьмём? Стингрей? Бугатти?
— Ни то, ни другое. Мы идём пешком.
Когда мы направились к двери, я взял Баша за руку и услышал, как сзади запротестовал Шон.
— Я не думал, что Баш ходит пешком, и не в таких туфлях.
— Ох, сладкий, ты удивишься, что я могу делать в каблуках выше этих, — сказал Баш, и я усмехнулся. Шон действительно понятия не имел.
Когда мои братья вышли из дома, и я запер дверь, Бейли указал на бутылку, оставшуюся в руке Баша.
— Ты и хотел это взять с собой или просто пить хочешь?
— Со мной всё изумительно, дорогой Бейли, но я подумал, что позже вам может понадобиться немного этого. Просто забочусь о вас.
Брови Шона нахмурились, и он почесал лоб.
— Вы двое ведёте себя чертовски странно.
— Разве? — произнёс Баш, изображая невинность.
— Да, так и есть, — ответил Шон, когда мы пошли по подъездной дорожке, а они с Бейли следом. — Вы ведь не скормите нас аллигаторам? Мы вели себя наилучшим образом с тех пор, как сюда приехали.
Я рассмеялся, потому что лучшее поведение Шона было практически таким же, как плохое поведение большинства других людей. С языком, который мог посоревноваться с моряцким, и с отсутствием какой-либо социальной осознанности или фильтров, приходилось просто принимать Шона таким, каким он был — иначе ты был обречён на разочарование.
— Нет, нет. Сегодня не будет кормёжки аллигаторов. Это разрешено только по средам.
— Ха, смешно.
— О, я смертельно серьёзен, красавчик. Ну, не совсем смертельно — аллигаторы предпочитают живую пищу. Я кормлю их прямо с края своего причала. Где вы пили кофе сегодня утром.
Когда наши уши встретила лишь тишина, мы остановились и повернулись посмотреть, как Шон резко замер посреди дорожки, его взгляд бегал из стороны в сторону, будто аллигатор собирался выпрыгнуть и укусить его за задницу.
— Какие-то проблемы? — спросил Баш, спокойнее некуда, и я подавил смех.
— Ты серьёзно насчёт чёртовых аллигаторов? Или ты надо мной шутишь?
Бейли продолжал идти.
— Ну, если он серьёзно, думаешь умно так долго стоять на месте?
Глаза Шона расширились, и он помчался к остальным из нас, и я сорвался. У меня вырвался громкий хохот, когда Шон побежал впереди нас, всё ещё оглядывая территорию, будто кто-то его преследовал.
— Я рад, что тебе так смешно, — проворчал он, толкая мою руку.
— Смешнее всего часть про то, что аллигатор пошёл бы за тобой, — сказал я. — Ты твёрдый, как старая кожа. Он определённо больше засмотрелся бы на Бейли. Сладкое мясо.
Бейли усмехнулся, но быстро глянул через плечо, просто на всякий случай.
— Ох, расслабьтесь, мальчики, — сказал Баш, продолжая путь дальше по дорожке. — Я просто разыграл вас. Я не видел здесь аллигаторов как минимум... неделю.
Шон помчался к главной дороге. Добравшись туда, он развернулся и ждал, пока мы до него дойдём.
— Ладно, умники, так куда идти?
Баш указал на соседний дом, и Бейли нахмурился.
— Мы едим в доме твоих соседей?
— Да. Надеюсь, вы не против. Они мои хорошие друзья, практически семья, и они хотели устроить для Кирана вечеринку в стиле «добро пожаловать в Южный Хэйвен», — Баш улыбнулся мне.
— Мило, что такие хорошие друзья живут по соседству, — Бейли посмотрел на меня. — По крайней мере, ты будешь окружён новыми друзьями. Так будешь меньше думать о Чикаго.
Ох, Бейли — он был таким хорошим парнем. Так что я был счастлив поучаствовать в этом маленьком сюрпризе — конечно, если только у него не случится сердечный приступ.
— Минуточку.
Я повернулся к Шону, который смотрел на меня самодовольным взглядом копа, который появлялся у него тогда, когда он считал, что кого-то подловил.
— Ты разве не говорил, что любимчик Бейли Трент Нокс живёт по соседству с Башем? О боже, неплохо, Киран. Ты был почти убедителен с этой кучей чепухи.
Я собирался ответить, когда Баш наклонил голову, чтобы посмотреть на меня.
— Любимчик Бейли?
Ох, точно. Хоть я упомянул, что будет весело посмотреть на реакцию моего брата на ланч с Трентом Ноксом, я мог упустить ту часть, где была высокая вероятность, что нам придётся удерживать Бейли от желания физически уцепиться за знаменитого рокера.
— По дороге сюда Киран изо всех сил пытался убедить меня, что ты знаешь Трента Нокса, — Бейли закатил глаза. — Он просто дурачил меня, потому что я немного сходил с ума из-за его новой песни, и я фанат уже многие годы.
— Ага, — Шон рассмеялся и посмотрел на Баша. — Но ты только что развеял наш спор. Мы знали, что он несёт бред, но он не сдавался.
— Ах, — Баш кивнул. — Я рад, что смог помочь.
Он выгнул бровь, глядя на меня, и я прикусил губу, чтобы удержать рот на замке.
— Что ж, джентльмены, — Баш указал в сторону дома. — После вас.
Я тоже заходил в их дом впервые, и хоть я очевидно был в компании Трента, я всё равно чувствовал в животе лёгкое порхание бабочек. Сколько людей могли сказать, что их парень лучший друг рок-бога, чёрт побери?
Баш позвонил в звонок и отошёл в сторону, чтобы Шон и Бейли были впереди и посередине. Через несколько секунд дверь распахнулась, и в обычных джинсах и простой футболке, но всё равно с видом знаменитого рокера, появился Трент Нокс.