Хадсон залез во внутренний карман своего пиджака, достал визитку и передал её по столу.
Я перевернул её и увидел очень лестное число.
— Это только аванс, — сказал Хадсон. — Как только ты достигнешь определённого количества проданных книг, начнутся авторские отчисления. Гарантии этому никакой нет, но мы уверены, что ты хорошо справишься.
— Ты делаешь заманчивое предложение. Когда нужно дать ответ?
— Я надеялся получить подтверждение до того, как сегодня уеду.
— Понятно.
Жужжание мобильника заставило меня проверить карман брюк, чтобы убедиться, что я не забыл отключить звук, но затем я поднял глаза и увидел, что Хадсон достаёт свой телефон из пиджака и бросает взгляд на экран.
— Простите, господа, мне нужно ответить, — он быстро поднялся с места, и когда он пошёл ко входу ресторана и ответил на звонок, я поставил локти на стол и сузил глаза, глядя на Трента.
— Можешь мне рассказать, — сказал я.
— Что рассказать? Что тебе стоит согласиться на сделку? Я видел количество нулей на той карточке, так что это мне не нужно тебе говорить.
— Сладкий, я просто заставляю его попотеть. Конечно, я соглашусь на сделку, но я говорю не об этом.
— Оу, — в глазах Трента отразилось осознание, и он покачал головой. — Даже не начинай.
— Даже начну. Мне нужно знать.
— Для того, кто называет остальных нас сплетниками, ты на самом деле худший из них.
Я понизил голос до шёпота.
— Ты можешь рассказать мне, и я клянусь на мизинчиках, что не расскажу Шоу.
Кивнув в ту сторону, где исчез Хадсон, и произнёс:
— Вы дошли до этого?
Трент допил остатки своего вина и потянулся к бутылке, чтобы налить себе ещё бокал.
— Как ты там говоришь? Дама никогда не расскажет?
— Не вижу здесь никаких дам.
— Баш?
— Да, Нокси?
С озорным взглядом он наклонился ко мне и сказал:
— Прочти книгу.
Глава 27
Киран
От звука открывающейся двери гаража моё лицо осветила улыбка, пока я помешивал содержимое кастрюли на плите. Было только начало шестого, и раньше Баш написал, что задержится дольше обычного, потому что его встреча в обед с тем важным публицистом тянулась чуть дольше, чем ожидалось.
Но я не слишком возражал, потому что это давалось мне дополнительное время на такой необходимый сон после первых нескольких смен на работе. Моё тело всё ещё привыкало к возвращению на цикл сутки через двое, но теперь я был бодр и более чем готов присесть и поужинать со своим мужчиной.
Сигнализация пискнула, указывая, что Баш только что вошёл в дом, и он прошёл на кухню таким же собранным, каким был, когда мы сегодня утром проходили мимо друг друга.
— Он не только спасает людям жизни, но восхитительный лейтенант ещё готовит для меня ужин? Замри, моё сердце, — он поставил свою сумку у стойки и подошёл туда, где я помешивал джамбалайю. — И ещё южное блюдо. Посмотри-ка на себя.
— Пикантное блюдо для моего пикантного мужчины, — я улыбнулся, когда Баш прильнул для поцелуя, на его языке был привкус вина. — Каберне на обед?
— Ох, ты знаешь Трента. Всегда выбирает красное, — он обхватил меня руками сзади и положил подбородок мне на плечо. — Как прошёл твой день? Выспался?
— Было бы лучше, если бы ты ко мне присоединился, но да.
— Если бы я к тебе присоединился, ты бы не спал, — он поцеловал меня под ухом, а затем отпустил, чтобы запрыгнуть на тумбочку рядом со мной.
Я уменьшил огонь на плите и закрыл кастрюлю.
— Ну что? Как прошла встреча?
— Ты мне скажи, — Баш достал из кармана карточку и протянул мне, и когда я увидел написанное там число, мои глаза расширились.
— Чёрт возьми. Столько они хотят тебе заплатить?
— Бесспорно.
— Чёрт побери, Баш. Сколько здесь нулей?
Мне на самом деле пришлось посчитать, а затем я поднял на него взгляд.
— Полагаю, ты согласился.
Баш приподнял грациозное плечо, будто это число совсем ничего не значило.
— Я подумал, почему нет. Потребуется пару раз съездить в Нью-Йорк, но по большей части интервью будут проходить здесь, — он провёл пальцами вверх по моей руке и к плечу. — Ты ведь не будешь против присоединиться ко мне, чтобы посмотреть на Большое яблоко?
— Если позволит работа, я с удовольствием. Но, Баш, это правда отличные новости. Я в восторге за тебя.
Его улыбка стала шире.
— Спасибо. Кажется, Хадсон считает, что всё получится хорошо, так что, наверное, мы посмотрим, прав ли он.
— Так зовут этого парня? Хадсон?
— Хадсон Монтгомери. Это имя просто кричит об аристократии, так ведь?
Я рассмеялся и проверил джамбалайю, помешал её, а затем выключил плиту.
— Надеюсь, ты голоден. Было сказано добавить сосиски, но я заменил их креветками, так что скрестим пальцы, чтобы было вкусно.
— Тебе не обязательно было готовить, красавчик, — сказал Баш, спрыгивая с тумбочки. — Я очень ценю это, но ты же знаешь, у нас есть человек, который может нам что-нибудь сообразить.
— Пэтти поддерживает запасы, и это великолепно, но я не знаю, смогу ли сидеть в стороне и позволить кому-то другому работать. В смысле, это не так много — в кастрюле ингредиента три — так что это не изысканное блюдо, как могла бы приготовить она, но...
Баш приложил палец к моим губам.
— Нет, это замечательно. Правда. Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал необходимость готовить для меня. Для нас. И да, я понимаю, что я немного избалован, но я всегда выбирал тратить время на работу и позволить кому-то другому заниматься домашним хозяйством. Но теперь, когда ты здесь... ну, работа больше не высший мой приоритет.
— Это твой способ сказать, что ты научишься готовить?
— Если только ты не хочешь на завтрак шампанское, думаю, нет.
Смеясь, я разложил ужин в наши тарелки и протянул их Башу, который пошёл в сторону столовой. Я захватил приборы и наши напитки и пошёл за ним.
Он зажигал одну из свечей на столе.
— Не помню, когда последний раз я ужинал в этой комнате, — сказал он. — Так подойдёт?
— Идеально.
Я занял место сбоку от главы стола и удивился, когда Баш сел рядом со мной.
Он изящно положил салфетку себе на колени, а затем потянулся за своим напитком, поднимая его в мою сторону.
— Спасибо за прекрасный ужин, лейтенант.
— Ты ещё не пробовал. Это может быть отвратительно.
— Невозможно, — Баш чокнулся своим бокалом с моим и быстро меня поцеловал. Через несколько секунд он довольно стонал с набитым джамбалайей ртом, и я рассмеялся.
— Ладно, это не настолько хорошо.
— Настолько. Попробуй.
Я взял немного, и проклятье.
— Чёрт, довольно вкусно.
— Я же говорил. Ты никогда не перестаёшь меня впечатлять.
Прежде чем я успел что-то на это сказать, зазвонил мой телефон.
— Прости, — сказал я. — Давай я выключу.
Я достал телефон из кармана, но увидел на экране номер Шона.
— Ооо, это Ворчливый Ублюдок? Дай мне ответить, — Баш вытянул руку, и чёрт, я не собирался жаловаться на то, что он разберётся с моим братом. — Здравствуй, дорогой Шон, это Баш. Как ты?... Да, он прямо здесь... Оу, правда?... На почту Кирана? — Баш мерцающе рассмеялся. — Я ему скажу, спасибо. Скажи Александру, чтобы не беспокоился... Передам... Пока-пока.