— Мне бы не помешало новое платье, — ответила девушка как можно вежливее, но её небольшая басистость выделялась на фоне бархатной аристократии.
«Ненавижу платья, — подумала про себя Верилия, — в них неудобно драться».
— А, так вы к нам из соседнего княжества Полисуна, — с некоторым пренебрежением отметил продавец, ещё и почувствовав характерный запах. Теперь он думал о ней не как об аристократке, а как о буржуазии из села, — странно, что вы до нас добрались.
— Я целеустремлённая, — с гордостью ответила девушка.
Мужчина совершенно запутался. Бледная, высокая, худая, как демон гордости. Акцент, как у оборотней, одежда меховая, как у них. А коса, торчащая из капюшона… Да она альбинос!
— О, нет, — затараторил тут же продавец, выталкивая её наружу руками, — у нас полулюдей обслуживать не принято. Вам лучше уйти отсюда.
Девушка стала сопротивляться и толкать его в обратную сторону. В магазине началась возня и суматоха. Верилия уже хотела схватиться за рукоять меча, как колокольчик снова зазвенел, предупреждая о новом посетителе. Мужчина откашлялся, привлекая к себе внимание.
— Что здесь происходит?
— Ох, ничего, ничего, — выпрямился продавец и оставил борьбу с упёртой девушкой, поправляя перекошенное песне, — не волнуйтесь, она сейчас уйдёт.
— С удовольствием! — дёрнув плечом и поправив плащ с капюшоном, девушка собралась дёрнуть дверь и сломать её в злости, как незнакомец остановил её рукой.
— Постойте, я как раз зашёл за вами.
— Что?! — удивился во весь голос продавец, чуть ли не подпрыгнув.
— Да, это мой друг, — продолжил играть свою роль мужчина, — и да, она из княжества демонов гнева, и она получеловек, но я оплачу любую её покупку. Вы же меня знаете, — подмигнул он в конце.
Продавец несколько секунд был в ступоре, не понимал, что творится, а потом будто прозрел и расплылся в улыбке, показывая длинные клыки.
— А-а, точно, вспомнил. Конечно, если вы хотите сделать столь благородный поступок, то конечно.
Он показал рукой на ассортимент пышных платьев, даже слегка поклонился, и начал в них копошиться, что-то бубня про моду и красоту.
Верилия удивилась всему произошедшему, поколебалась, но всё же решила воспользоваться случаем. Одет её спаситель был, как и все в этом королевстве, в готическом стиле. Чёрный фрак с вышитыми узорами на плечах, под ним такого же цвета жилет с пуговицами, имитирующими серебро, на шее повязан шёлковый платок кофейного цвета, внизу были длинны брюки. Она решила с ним познакомиться.
— Как вас зовут?
— Я Поревит. Покровитель грабежа и разбоя, — ответил он деловито, вздёрнув подбородок, как это обычно делают ему подобные демоны. — А вас?
Девушка подумала, что не стоит раскрывать своего настоящего имени первому, ладно, второму встречному, поэтому решила солгать.
— Лилия. Демонесса заблуждения.
— Приятно познакомиться, — расплылся тот в приторно вежливой улыбке.
Какие тут все странные. А может, у них так принято, что ей, чужеземке, понимать.
Продавец закончил рекламировать одежду и обратился к покупателям:
— Так что выбираете? С корсетом.
— Что такое корсет? — не поняла Верилия.
— Штука, которая утягивает талию, — ответил за мужчину Поревит, показывая руками, как затягивают шнурки, вернее, душат ими.
— Мне такое не пойдёт, — качнула головой она, с ужасом представляя, что делают с собой девушки в этом королевстве.
— Значит, в стиле викторианской эпохи вы не хотите, — заключил про себя продавец, перебирая платье, — может быть, предпочтёте эдвардианский наряд? Он лёгкий, воздушный, не мешает дышать и одевается без труда.
Верилия от безысходности выбрала чёрное двухслойное платье длиною в пол и ушла в гардеробную.
Как удобно, ткань не тонкая и не прозрачная, в ней можно спрятать ножны. Правда, немного торчит рукоять, так что лучше укрыться ещё сверху плащом для верности.
Добрый Поревит купил ещё и парик, чтобы скрыть белые волосы. Брови намазали какой-то чёрной краской, а затем смыли, чтобы окончательно скрыть своё происхождение и слиться с толпой. Шубу и кожаные доспехи сложили в сумку.
В общем, Верилия и её новый знакомый вышли из магазина довольные собой.
— Не знаю, Поверит, как вас отблагодарить, — искренне улыбнулась девушка.
— Я По-ре-вит, — поправил он её, разделяя имя на слоги, водя рукой в воздухе, — не стоит. Мы никогда не благодарим. Запомни и не выделяйся. А сейчас прошу, постой здесь, мне нужно зайти в одно место на минутку.
Он исчез в одно мгновение, только чёрная полоса повисла в воздухе, обгоняя остальных прохожих.
Верилия застыла на месте от удивления. Волколаки, конечно, тоже быстрые существа, но они какие-то громоздкие, шумные, сшибают всё на своём пути. А эти аккуратные, элегантные, даже не задел никого плечом. Удивительный всё-таки мир Навь, многогранный.
Не успела девушка насмотреться на местную готическую архитектуру, как к ней вернулся с такой же молниеносной скоростью Поревит.
— Пошли, я должен тебя кое с кем познакомить, — дружелюбно улыбнулся тот, выставляя клыки на показ, и взяв её за руку, повёл куда-то вперёд.
Постепенно Верилия привыкла к шумному королевству, гудящим троллейбусам, прочим постукиваниям и механизмам. Но к такой толпе, тянущейся по всему тротуару, она привыкнуть не могла. Всё время приходилось неуклюже толкаться, просачиваться и выслушивать возмущения. Нет, в этом смысле просторный лес намного лучше.
Наконец-то они зашли в какое-то здание. Поднявшись по множеству ступенек (девушка давно отвыкла от этого и постоянно спотыкалась), они оказались возле старинной двери. От неё пахло травами и какой-то химией. Поревит легонько постучал по ней кулаком и дождался дозволения войти, впустив первой Верилию.
Войдя в комнату, девушка убедилась, что здесь действительно полно сушёных растений, а ещё всяких эликсиров, каких-то прозрачных сосудов странной формы с не менее странными жидкостями внутри. На полках стояли толстые книги с потёртыми корешками. Но прочесть названия Верилия не могла, потому что уже давно забыла, как это делать. Наконец-то она заметила высокого и худощавого хозяина квартиры, который пристально разглядывал её бурыми глазами.
Он оторвал неприятный взгляд и переключился на Поревита:
— Всё торчишь здесь и торчишь, — начал он светскую беседу, — не наскучило? Разве ты не хочешь вернуться в Явь и собирать трофеи с людей?
Верилия решила не вмешиваться в диалог, а просто послушать, смотря на библиотеку с умным видом.
— В скором времени демоны голода сделают своё дело, и тогда настанет очередная революция. Думаю, поистине великая революция. Тогда я поживлюсь на их душах. Да и демоны гнева тоже.
— Кстати про них, — вспомнил хозяин квартиры и крикнул в другую комнату, — эй, вы, двое, а ну идите сюда!
Послышался торопливый топот. На его зов вышли молоденькие лиса-оборотень и волколак со странными ошейниками и низко поклонились мужчине.
— Подготовьте вторую лабораторию, припасите инструменты, — скомандовал он и взмахнул рукой.
Те послушно кивнули и ушли, громко и неуклюже топая.
— Эх, слоны в посудной лавке, — тихо вздохнул хозяин с пренебрежением.
— Это немыслимо! — громко воскликнула Верилия, наблюдая за всем происходящим. Мужчины даже дёрнулись от неожиданности и переглянулись. — Почему вы их здесь держите?
— Они мои рабы, — сухо ответил тот, — я, что ли, убираться должен? Ладно, чёрт с ней. Докажи подлинность товара, — приказал он Поревиту, небрежно махнув рукой в её сторону.
— Товар?! — крикнула она, нахмурив брови.
Её знакомый послушно подошёл к девушке и сдёрнул парик:
— Видите, белые волосы! Она альбинос!
— Верю. Верю, — пробубнил тот, кивая головой, — от неё исходит ауры получеловека.
— Значит, так я заплачу за помощь?! — зарычала на предателя Верилия, больше не сдерживая басистого голоса. — Буду у него полы мыть?!