Верилия решила не расспрашивать, что всё это значит, и потратила часть украденных денег из заначки вампира на разливную кровь третьей группы положительного резус фактора.
Когда она вышла из магазина, попивая из трубочки, то ожидала, что её спутник сбежит. Но нет, он терпеливо ждал её, прислонившись спиной и ступнёй к стене, поглядывая на продающих мимо демонов.
— Так, где здесь живёт Гаръэль? — спросила она, оторвавшись от питья.
— В том замке, — показал он головой, даже не обернувшись на собеседницу, и они пошли по тротуару прогулочным шагом, чтобы не привлекать внимания.
Здание не было таким богатым, как королевский, зато был внушительным и широким с заострённым концом наверху, напоминая гору.
— И с чем нам предстоит столкнуться?
— Нам?! — воскликнул он низким голосом, потом затараторил и замахал указательным пальцем. — Нет, я туда не пойду. Это ты хочешь всех перебить, а не я. Моё дело — назвать имена, а твоё дело — это твоё дело!
— Ладно, с чем мне предстоит столкнуться? — снисходительно спросила она, не обращая внимания на его бурные эмоции.
— Понимаешь, он редко бывает в человечьем обличье, только при своей жене. А при гостях ещё реже.
— Жена земного происхождения?
— Да, уже и не помню, какая по счёту. Он их берёт, как трофеи. Сначала прикидывается красавцем, каким хочет видеть его девушка. Потом забирает с собой, обещая роскошь и богатство, и запирает в комнате. Никто, кроме него, не может зайти, поговорить, дотронуться. Чуть она начинает прихорашиваться, он вспыхивает от ревности. Спрашивает, с кем она изменяет. А когда девушка теряет свою красоту и молодость, он возвращает её на Землю в облике старухи. А иногда убивает.
— Это эгоистично! — возмутилась Верилия. — Жена — это не вещь, она имеет право на свободу!
— Ну, давай, повоспитывай нас ещё, — с пренебрежением отмахнулся Поревит, сморщив лицо, будто съел что-то кислое. — Вот иди к нему и требуй справедливость.
Они как раз подошли в этот момент к входу в замок. Девушка посмотрела на него снизу вверх, как тогда на дуб, собралась с духом и пошла по ступенькам. Вскоре она исчезла из виду за захлопнувшимися воротами, оставив Поревита снаружи. Он посмотрел ей вслед и отвёл взгляд куда-то на улицу, медленно массируя пальцами подбородок. Затем шёпотом воскликнул:
— Ах! — он дёрнул рукой, будто поражённый электрическим током, — я, кажется, забыл сказать, что он дышит огнём, а он очень вреден для альбиноса и может убить. Ай-яй-яй-яй-яй, какой же я забывчивый, — с театральной иронией покачивал он головой, улыбнувшись в конце.
Верилия шла по каменному залу, где тут и там стояли золотые трофеи, украшенные драгоценными камнями. Казалось, их скоро некуда будет ставить, настолько их было много. Статуи, кубки, монеты, слитки, и это ещё неполный список.
Вдруг по замку разнеслось шипение. Девушке навстречу вышла стража в виде огромных ползучих змей. Они извивались, пронзали ядовитым взглядом, высовывая длинные раздвоенные на конце языки.
— Вас-с-с-с-юда не приглаш-ш-ш-шали, — растягивали они каждую шипящую букву.
— Верно, я сама пришла, — ответила Верилия и вытащила меч из ножен. Затем скинула с плеч плащ, представ перед ними в кожаных меховых доспехах, и сняла парик, вытащив наружу белую косу.
Змеи от увиденного поднялись вверх и зашевелили языками. Они были не слишком толстые по диаметру, поэтому Верилия подпрыгнула и с лёгкостью разрубила одного из них на лету.
Началась суматоха. Гады заползали гораздо быстрее, окружая девушку. Сзади приблизились двое из них. Моментально отреагировав, девушка с разворота отрезала им языки и проткнула головы. Сбоку кто-то пытался ужалить в шею, но мешала коса. Змей не успел её отодвинуть, воительница снесла ему мечом голову, из которой хлынула кровь.
Чей-то хвост мощным ударом отбросил девушку в сторону, отчего она отлетела и потеряла меч, который звонко ударился об пол. Змеиная пасть нависла над жертвой. Но та успела отреагировать и хватила с пола плащ, натянув и выставив вперёд. Клыки гада вонзились и застряли в ткани. Пока он мотал головой, девушка откатилась в строну, схватилась за рукоять меча и с прыжка разрубила ему шею. Следующий гад решил сшибить её всем телом. Она успела пригнуться и отскочить в сторону. Это было неудачным решением, ведь она врезалась в один из экспонатов и больно ударилась головой. Разозлившись, она схватила гипсовую статую за руку и кинула в их сторону. Та влетела кому-то по морде и с грохотом рассыпалась на куски. Снова кто-то накинулся, разинув пасть с клыками. Девушка отскочила и кинула золотую статуэтку ему в рот. Она застряла поперёк рта, не давая двигать челюстями. Верилия подбежала и пронзила гада клинком меча. Так она перебила всех до единого.
Где-то в замке послышался громкий и тяжёлый топот, аж трофеи запрыгали на месте, будто дрожали от страха. Кто-то приближался всё ближе и ближе, и этот кто-то был явно громадного размера.
Верилия дала себе немного передохнуть, подготовиться морально к новому сражению, а затем встала в боевую позу, вытянув меч вперёд.
— Кто зашёл сюда без спроса? — раздался громкий и бархатный голос, разлетелся волной по всему замку.
— Я этим тварям кишки вырву! — заорал второй, хриплый и грубый, будто тот кричал на рок концерте.
— Может, не стоит? Может, с ними можно договориться? — задребезжал жалобно третий, трясясь клиновым листом.
Топот продолжался под звоном прыгающих артефактов. Наконец-то к Верилии вышел громадный болотно-коричневый трёхглавый дракон, весь покрытый толстой чешуёй, особенно в области шеи. Они, как костяшки домино, накладывались друг на друга. Ноздри злобно пыхтели дымом, будто поджигая тёмно-красные глаза. Три пары рогов торчали из его черепа, а спиной хребет напоминал колонны скал, о которых можно разбиться. Его огромная тень заслонила собою весь зал.
Девушка остолбенела, смотрела на хозяина замка снизу вверх, запрокинув голову и разинув рот. Потом шок медленно стал проходить, и она подняла брови от озарения.
— Так ты Змей Горыныч! О тебе всякие былины и сказки на Земле пишут.
— Никакой я не Змей Горыныч, — захныкала третья голова, — я Гаръэль. А люди прозвище придумали, а имя не спросили.
— Да заткнись ты, — огрызнулась хрипло первая, — эта сука мне трофеи разломала! Я тебя выпотрошу, а потом отбивную сделаю на адском огне. Поняла? Будешь орать, и никто тебя не спасёт.
— Сударыня, я требую объяснения и компенсации, — сказала вторая деловитым тоном, сложив лапы домиком.
Верилия бегала глазами от одной головы к другой, не зная, с кем разговаривать и потихоньку сходя с ума. Она уже думала, что эта словесная перепалка так и будет между ними продолжаться, поэтому расслабилась и опустила меч.
— Ха! Идиотка! — выкрикнула первая.
Огромные крылья вылезли из-за спины, напоминая поднятые паруса, и резко вытянулись и взмахнули.
Верилию снесло мощным потоком ветра, и она упала, покатившись по полу назад. Там её ждал открытый люк, который вёл в подземную темницу. Девушка решила не сдаваться и воткнула меч между плитами, слегка повиснув в воздухе. Когда поток ветра закончился, она вскочила на ноги и побежала навстречу врагу. Набрав скорости и прыгнув как можно выше, она размахнулась и вонзила лезвие в дракона.