Она немного отпила из бокала и стала рассказывать о том, что произошло утром.
Выслушав, о чем ее спрашивала миссис Белл, Дарк снова попросил Мэри описать доктора Престона.
— Он худощав, невысок, молчалив. Таких, наверное, называют сильными личностями. Осмотр был на редкость тщательным… Все анализы делала медсестра. Доктор только взял срез кожи. Миссис Белл тоже присутствовала при этом.
— Он сообщил о цели осмотра?
Мэри снова взяла свой бокал и посмотрела на Дарка:
— Нет. Больше всего его интересовали измерения. Он их делал специальным циркулем. Шли в ход и другие приборы.
— А затем?
— Когда все было окончено, меня отпустили домой. Миссис Белл предупредила меня о том, что ответ прибудет не раньше, чем через неделю. Я не очень надеюсь на положительное решение…
Допив виски, Пол спросил:
— Я надеюсь на то, что ваши шансы не так уж малы. Говорили они что-нибудь о гонораре?
— Миссис Белл предупредила, что каждый день наблюдения в клинике может принести пять фунтов.
— Это не так уж мало, если учесть сумму, которую они заработают на рекламе!
— В целом заработок составит около двухсот фунтов, потому что там предстоит работать около полутора месяцев. Для меня это большая сумма… Я надеюсь также на репортажи в «Обсервер».
— Если вы подойдете, «Обсервер» напечатает ваш репортаж. Не сомневайтесь! А теперь давайте еще раз выпьем за успех.
Осушив свою рюмку, Дарк добавил:
— То, что они планируют, может помочь вам сделать артистическую карьеру.
Вечер прошел в разговорах. Дарк поставил долгоиграющую пластинку. Тихо лилась музыка. Пол снова стал рассказывать о своей работе. Мэри слушала молча, вставляя иногда отдельные замечания. Она была прекрасной слушательницей, а ее реплики говорили о том, что у нее острый, живой ум.
Всякий раз, глядя на эту девушку, улавливая грустное выражение ее глаз, Дарк подавлял в себе желание ласково похлопать ее по плечу, как-то подбодрить, придать уверенности в себе.
В свою очередь, собираясь домой, Мэри вдруг поняла, что влюбилась в этого человека. Заглушив в себе это чувство, девушка поспешила домой.
Глава 8
Эмиль Фасберже проводил совещание. Присутствовало шесть человек. Сам Фасберже, застывшая в своем высокомерии Аманда Белл, облаченный, как всегда, в пеструю рубашку Клайв Роуз, смуглая черноволосая красавица Тони Лури, возглавлявшая торговый отдел фирмы, и двое представителей кинокомпании «Биговедер» — режиссер Филипп Мак-Кинли, казавшийся особенно солидным из-за своего морщинистого лица, и сравнительно молодой еще сценарист Дейв Блинт, бросавший явно заинтересованные взгляды на экзотическую Лури.
Совещание открыла Аманда Белл.
Она заявила, что его цель обсудить вопросы рекламы и сбыта нового косметического крема «Созидатель красавиц».
Миссис Белл коротко изложила свойства биохимического препарата стимулин, входящего в его состав. Из ее рассказа следовало, что этот препарат благотворно влияет на гормональную деятельность эндокринных желез своих потребителей, улучшая внешний вид последних. Далее было высказано сожаление по поводу того, что доктор Престон, разработавший рецепт крема, не интересуется его сбытом и рекламой и желает остаться в тени, поскольку для него имеют значение только опыты.
— Вы подобрали уже девушку? — поинтересовался Роуз.
— Да. Она была выбрана из двух тысяч претенденток.
— Почему вы не пригласили ее к нам сюда?
— Это излишне! — отрезала миссис Белл.
— Мистеру Мак-Кинли и мистеру Бланту все равно предстоит ее снимать!
— Они сделают это, когда начнется опыт!
— А кто эта девушка?
— Пожалуй, она ничего из себя не представляет, — заявила миссис Белл. — Обыкновенная некрасивая девушка, работающая машинисткой. Ее имя Мэри Стенз. Разве это годится для рекламы модной косметической фирмы?
— Очевидно, полезно дать ей новую фамилию.
На этот раз вмешался Фасберже.
— Девушка должна символизировать Англию. Ее фамилия должна отражать массовые слои населения этой страны!
— А если это будет мисс Смит? — спросил Блант, поглядывая на Тони Лури.
— Это несколько простонародно, — изрек Фасберже. Нужна распространенная фамилия, но рангом повыше.
— Смайт! — предложил Роуз.
— Почему Смайт? — спросил Фасберже.
— Лора Смайт, — повторил Роуз с видом человека, которого никогда не подводила интуиция. — Эта фамилия несколько поднимается над простонародным уровнем… А имя Лора звучит женственно.