Счастливымъ исключеніемъ явилась фирма "Кунстъ и Альберсъ", и, къ стыду нашему, нужно признаться, что фирма эта была иностранная.
Большинство служащихъ, съ управляющимъ фирмой г. Релль во главѣ, были германскіе подданные.
Уже шесть дней городъ осыпается 11" бомбами, этими огромными металлическими глыбами съ страшной разрушительной силой.
Теперь нигдѣ нѣтъ отъ нихъ спасенія.
Единственное мѣсто, гдѣ можно отъ нихъ укрыться, это блиндажъ m-me Субботиной, высѣченный въ скалѣ.
Бетонъ фортовъ, броня судовъ пронизываются ими насквозь.
Въ Артурѣ съ 18 сентября стало тяжелѣй.
Огонь 11" бомбъ сильно угнеталъ все живое въ крѣпости, давно уже освоившееся съ взрывами снарядовъ меньшихъ калибровъ.
25 сентября первый "паровозъ" прошелъ послѣ 9 вечера и совершенно неожиданно разорвался въ домикѣ, отведенномъ мнѣ гражданскимъ комиссаромъ въ саду Пушкинскаго училища.
Я былъ въ это время въ домѣ русско-китайской школы. Зданіе солидной постройки, при взрывѣ, вздрогнуло — лампа потухла, посыпались стекла.
Снарядъ разорвался саженяхъ въ пятнадцати.
Всѣ поблѣднѣли, пристально смотрятъ другъ на друга. Началось.
На дворѣ тихо и темно. Вѣтра нѣтъ.
Городъ спитъ или притаился. Вышли въ садъ. Тихо.
Кой-гдѣ залаетъ собака и, словно испугавшись, оборветъ, смолкнетъ.
Опять тихо. Тишина осажденной крѣпости.
Только въ сторонѣ сѣверо-восточнаго фронта, въ направленіи редутовъ I и II-го раздаются, какъ удары хлопушки, рѣдкіе ружейные выстрѣлы.
Вспыхиваютъ отблески орудійныхъ выстрѣловъ, звукъ которыхъ доносится долго спустя.
И опять все, все тихо.
Отъ настоящей-то, мирной тишины, когда кругомъ дѣйствительно все замираетъ, мы давно уже отвыкли.
Наблюдаемъ.
Вотъ за Большимъ Орлинымъ Гнѣздомъ мелькнулъ красноватый взблескъ выстрѣла.
Это выстрѣлъ ея, одиннадцатидюймовой гаубицы.
Чуть-чуть улавливается онъ, и непосредственно за нимъ, секундъ черезъ 25–30, едва различаешь приближающееся урчаніе — шипѣніе, быстро переходящее въ громовой шорохъ.
Еще мгновеніе — шорохъ перешелъ въ непонятный грозный шумъ съ сопровождающимся гуломъ.
Еще шумитъ воздухъ, заполняющій разрѣженную полетомъ снаряда полосу — уже гудитъ взрывъ.
Опять взрывъ, ближе. Весь домъ ходуномъ заходилъ.
Снарядъ разорвался за домомъ въ саду.
Выйти туда посмотрѣть — жутко.
Денщикъ Ѳедоръ (саратовскій колонистъ), приткнувшись къ притолкѣ дверей, смотритъ на дворъ.
— "Идотъ!" заявляетъ Ѳедоръ. Всѣ притаились.
Низко, низко, надъ самымъ домомъ пронесся съ демоническимъ шорохомъ — свистомъ снарядъ.
Громовой взрывъ — и тишина, затѣмъ зашумѣли осколки по крышѣ, по землѣ.
— Господа, идемте. Бѣжимъ. Прошу васъ, ради Бога, идемъ. Сейчасъ, сейчасъ къ намъ упадетъ — говоритъ блѣдная, въ смертельномъ ужасѣ, начальница школы. Пусть разобьютъ домъ, но намъ нужно спастись. Слышите, или нѣтъ? Бѣжимъ, или я сам…
— "Идотъ" — какъ привратникъ ада, безстрастно вѣщаетъ Ѳедоръ.
Опять шорохъ, свистъ какого-то чудовища. Грохотъ взрыва. Невольно дрожь пробѣжала.
— … Господи! да что же это? Бѣжимъ. Вѣдь тутъ сама смерть, сейчасъ всему конецъ. Если не хотите, Ѳедоръ меня проводитъ…
— Куда?
— Все равно куда, только не здѣсь. Сейчасъ все разобьетъ. — Говорившая была близка къ истерикѣ.
— Я иду, я жить, жить хочу…
— "Идотъ", гулко раздается въ коридорѣ голосъ Ѳедора. "Совсэмъ блызко", прехладнокровно добавляетъ онъ.
Казалось, надъ самымъ ухомъ пронесся снарядъ. Свистъ ворвался въ дверь, окно.
Ударъ грома. Лампы потухли. Домъ словно вскинуло; посыпалась штукатурка, стекла……….
Всѣ застыли. На лицахъ ужасъ.
Снарядъ упалъ непосредственно за домомъ, попавъ въ горку, гдѣ стояла теперь разрушенная ротонда.
Я наблюдалъ за всѣми.
Гдѣ же вѣра? Почему не молятся?
А вѣдь всѣ они ходятъ въ церковь.
Сейчасъ, сію минуту мы можемъ превратиться въ кучу мусора.
А о Богѣ всѣ забыли.
Всѣ хотятъ только жить, все равно какъ, но лишь бы жить.
Съ началомъ тѣсной блокады всѣ мы ежеминутно подъ страхомъ смерти. Сегодня исполнилось два мѣсяца, какъ надъ Артуромъ съ сухопутья пропѣлъ пѣсню смерти первый снарядъ.
Къ этому всѣ постепенно привыкли.
Но сегодня, когда среди безмолвной ночи снарядъ за снарядомъ рзутся въ нѣсколькихъ саженяхъ…
когда мы младенчески безпомощны защитить себя отъ этихъ смертоносныхъ чугунныхъ глыбъ, бросаемыхъ съ разстоянія 9 верстъ невидимой рукой…