Слѣдуя ходами сообщенія, Стессель не здоровался съ людьми, грозно махая на нихъ руками: зашумятъ, привлекутъ огонь, будутъ жертвы.
— Сиди, сиди, не подымайся — бросалъ онъ имъ, вмѣсто привѣтствія.
Добрались до Куропаткинскаго люнета. Капитанъ Мацкунасъ вышелъ съ рапортомъ…
— Какой тутъ рапортъ! — безнадежно махнулъ рукой вдохновитель Артура. Взоръ его безпокойно блуждалъ. Въ глазахъ мелькала злость. До форта еще порядочно. Винтовки то и дѣло потрескиваютъ, пульки высоко посвистываютъ.
Наконецъ вотъ и фортъ, фортъ І-Іой многострадальный, фортъ страстотерпецъ.
Быстро взойдя на фортъ, окинувъ его нервнымъ, любящимъ взглядомъ, предложивъ приличія ради нѣсколько незначительныхъ вопросовъ — герой Артура спѣшилъ назадъ.
Обстановка форта настолько была серьезна, настолько тревожна, что генералъ, жалѣя его защитниковъ, не здоровался съ героями, не благодарилъ ихъ за стойкость, выносливость, граничащую съ предѣлами возможнаго; онъ понималъ, что каждое оживленіе, ненужный шумъ — привлекутъ лишній разъ огонь, принесутъ незамѣнимыя потери.
Не себя онъ жалѣлъ! Конечно, нѣтъ! Онъ жалѣлъ молодыя жизни, которыя благодаря шальной пулѣ, снаряду, могутъ зря угаснуть, не принеся врагу вреда.
Что значитъ его привѣтствіе, его благодарность, въ сравненіи съ потерей нѣсколькихъ дорогихъ жизней?
Онъ, какъ генералъ-воинъ гуманнаго стараго режима, понималъ, мучительно чувствовалъ это и, вопреки прирожденной храбрости, отвагѣ, спѣшилъ оставить фортъ. Мало того — онъ понималъ, что одно его присутствіе можетъ привлечь огонь на многострадальный фортъ.
Онъ боролся съ собой и уходилъ.
Тяжело ему было. Дорого доставалась ему эта борьба: блуждающій, почти дикій взоръ, мертвенная блѣдность, легкая дрожь нижней челюсти, невѣрная поступь, легкое сгорбливаніе его величественной, мощной фигуры. Въ немъ боролся просто человѣкъ и человѣкъ-воинъ.
Всѣ видѣли эту борьбу, всѣ понимали — что переживаетъ Стессель, и спѣшили, спѣшили за нимъ, едва поспѣвая.
Герой въ душѣ — переживалъ страшную душевную бурю и, какъ воли сильной человѣкъ, рѣшилъ отказаться во имя человѣколюбія отъ отважнаго, свойственнаго его природѣ выступленія на форту.
Онъ приносилъ себя въ жертву и почти уже бѣгомъ удалялся.
Генералъ Смирновъ, не понимая — что творится въ душѣ генералъ-адъютанта, предложилъ ему пройти на лит. Б, откуда отлично видна вновь выведенная на фортъ траншея.
— Чего я тамъ не видѣлъ? Траншея, такъ траншея. Даромъ огонь только привлечемъ — былъ отвѣтъ.
Генералъ Смирновъ не понималъ Стесселя. Они говорили и думали на разныхъ языкахъ.
День уже былъ.
Загремѣли орудія, участился ружейный огонь, завыли бомбы, запѣли пули, загромыхали взрывы.
Картина осады и обороны во всей красѣ.
На слѣдующій день гарнизонъ и жители Артура читали нижеслѣдующій приказъ:
Октября, 9-го дня, 1904 года. Кр. Портъ-Артуръ.
№ 750
Вчерашняго числа на форту № 2 я нашелъ видъ людей отличный, видна заботливость ротныхъ командировъ и г.г. офицеровъ. Люди, при самой трудной боевой обстановкѣ, имѣютъ видъ веселый, указывающій на полную вѣру въ своихъ начальниковъ и въ свои силы, а это очень важно. Благодарю коменданта форта молодца капитана Рѣзанова, г.г. ротныхъ командировъ и всѣхъ г.г. офицеровъ, а молодцамъ стрѣлкамъ, артиллеристамъ и саперамъ форта № 2 и Куропаткинскаго люнета сердечное спасибо. Видно, что молитвы наши достигаютъ престола Всевышняго, и Онъ, Отецъ нашъ, помогаетъ намъ не только отстаивать крѣпость, но и сохраняетъ во всѣхъ защитникахъ тотъ русскій, молодецкій, геройскій духъ, сокрушить который никому не удавалось.
Подлинное подписалъ: начальникъ Квантунскаго укрѣпленнаго раіона
генералъ-адъютантъ Стессель.
Съ подлиннымъ вѣрно: начальникъ штаба
полковникъ Рейсъ.
Телефонограммы.
9 октября.
Копіи.
Ночью японцы энергично ведутъ окопы. Перестрѣлка. Наши тоже работаютъ.
Капитанъ Головань.
2 часа 4 м. ночи.
На восточномъ фронтѣ ночь покойна. Бросаютъ бомбочки безъ вреда для насъ.
Полковникъ Покладъ.
3 часа 10 м. утра.
Непріятель энергично обстрѣливаетъ дорогу отъ перевязочнаго пункта въ штабъ отряда, что раньше не наблюдалось.