Быть можетъ, какъ утверждаетъ г. Тимченко-Рубанъ, "тутъ намѣчалась постройка нѣсколькихъ долговременныхъ и полудолговременныхъ укрѣпленій, намѣчалось созданіе прочнаго каркаса обороны, подлежащей развитію въ мобилизаціонный періодъ……" но обороняющимъ Артуръ отъ этого было не легче.
Орудія на Высокую были поставлены во время начавшейся уже кампаніи, а о сооруженіи прочныхъ батарей не могло быть рѣчи. Для того, чтобы спасать гарнизонъ Высокой отъ гибельнаго дѣйствія одиннадцатидюймовыхъ бомбъ, оставалось одно средство: рыть пещеры, долбить и взрывать горную породу. И обороняющіе несли тяготы прегрѣшеній просвѣщенныхъ инженеровъ, стяжавшихъ всемірную извѣстность, — рыли, долбили, взрывали каменистый грунтъ и также спокойно гибли отъ сатанинской силы взрывовъ одиннадцатидюймовыхъ бомбъ.
31 іюля на батареѣ былъ еще рай земной. Противникъ держалъ ее лишь въ рѣдкомъ шестидюймовомъ огнѣ.
Каждыя 56 минутъ надъ головами пѣла свою заунывную пѣснь шестидюймовая бомба и, давая перелетъ, рвалась за горой.
Однимъ изъ взрывовъ на нашихъ глазахъ былъ сильно раненъ унтеръ-офицеръ военно-полевого телеграфа, исправлявшій перебитые провода.
Незадолго до отъѣзда съ Высокой — надъ Волчьими горами поднялся шаръ.
Кстати, о воздушномъ шарѣ. Въ крѣпости не было воздухоплавательнаго парка.
Вы смѣетесь, читатель?
Да! Да! Даже шара не было! Его везли въ Артуръ морскимъ путемъ на пароходѣ "Монголія" вмѣстѣ съ значительнымъ запасомъ боевыхъ припасовъ — но, къ несчастію, все это попало въ руки не къ намъ, а къ японцамъ.
Можно себѣ представить, какъ ехидно злорадствовали японцы, когда нашъ шаръ рекогносцировалъ еще нашъ Артуръ.
Прибывшій вмѣстѣ съ Макаровымъ лейтенантъ Лавровъ (погибшій на Высокой горѣ) занялся сооруженіемъ воздушнаго шара — труды его были близки къ осуществленію, но успѣхомъ не увѣнчались.
Вернемся къ рѣявшему надъ Артуромъ русско-японскому шару.
Итакъ, около полудня надъ Волчьими горами въ расположеніи противника поднялся шаръ. Наши ближайшія батареи немедленно открыли по немъ шрапнельный огонь. Было ли попаданіе, или нѣтъ — трудно установить, но шаръ, продержавшись немного болѣе получаса, быстро опустился. По дошедшимъ до насъ черезъ китайскихъ лазутчиковъ свѣдѣніямъ (которымъ штабъ крѣпости солидно платилъ и этимъ достигалъ цѣли), оказалось, что съ поднявшагося шара офицеры японскаго генеральнаго штаба производили рекогносцировку крѣпости и сфотографировали ее. Результаты рекогносцировки слѣдующіе: штабъ командующаго осадной арміей барона Ноги, изучившій крѣпость согласно точнымъ даннымъ японскаго генеральнаго штаба, основаннымъ на топографическихъ съемкахъ его офицеровъ въ мирное время, никакъ не ожидалъ встрѣтить такой массы новыхъ укрѣпленій въ крѣпости, вынесенныхъ далеко впередъ отъ полигона крѣпости, ея фортовъ и долговременныхъ укрѣпленій. Все это было сдѣлано въ періодъ времени отъ 4 марта — дня прибытія генерала Смирнова, до 18 іюля — дня оставленія Фокомъ Волчьихъ горъ.
По максимальному разсчету офицеровъ японскаго генеральнаго штаба послѣтщательнѣйшаго изученія ими (до тѣсной блокады) "геніальнаго" плана всей крѣпости, истинности хода работъ ея фортификаціонныхъ сооруженій, вооруженія и всего количества годныхъ орудій въ арсеналахъ, которыя имъ были доподлинно извѣстны, согласно точнѣйшимъ донесеніямъ агентовъ изъ развѣдочнаго бюро, вилотъ до самаго прибытія въ крѣпость генерала Смирнова, — для взятія Артура открытыми штурмами нужно было пожертвовать отъ 5 до 10 тысячъ. Говорятъ, когда объ этомъ подробно было доложено Его Величеству Императору Японіи, то онъ колебался утвердить планъ штурма крѣпости, находя, что это будетъ стоить чрезмѣрнаго количества человѣческихъ жизней. — Вотъ какого мнѣнія были японцы о твердыняхъ Портъ-Артура до начала войны, и были вполнѣ правы. То, что они встрѣтили въ крѣпости послѣ пятимѣсячнаго пребыванія въ ней новаго коменданта — генерала Смирнова, для нихъ было полной неожиданностью. Офицеры развѣдочнаго бюро, привыкшіе въ теченіе 6-ти лѣтъ своего пребыванія въ Артурѣ видѣть, что русскіе въ крѣпости почти ничего не дѣлали, а если и дѣлали, то кое-какъ; прекрасно ознакомившись съ системой русскихъ военныхъ инженеровъ: стачки съ подрядчиками, [2] неимовѣрный грабежъ, халатность, небрежность положительно во всемъ, и при этомъ полная безотвѣтственность, такъ какъ къ казеннымъ деньгамъ легкомысленно относились всѣ, отъ самыхъ старшихъ инженеровъ до десятника включительно, — никоимъ образомъ не могли ожидать, что все это измѣнится какъ бы мановеніемъ волшебства.