Дѣйствительно, то, что было сдѣлано генераломъ Смирновымъ въ крѣпости въ теченіе 5-ти мѣсяцевъ, при минимальной наличности силъ, средствъ и всѣхъ препятствіяхъ, создаваемыхъ Стесселемъ и его присными, — станетъ достояніемъ, исторіи. Честный и безпристрастный военный историкъ, подробно разобравшись во всѣхъ планахъ и документахъ осажденнаго Портъ-Артура, повѣдаетъ міру свое правдивое сказаніе, я же описываю только то, что я видѣлъ собственными глазами.
Японская осадная армія имѣла воздушные шары, которые впослѣдствіи подымались неоднократно и приносили имъ огромную пользу; въ крѣпости же ихъ не было, какъ не было ни почтовыхъ голубей ни безпроволочнаго телеграфа! — На Ляотѣшанѣ поставили мачту и аппаратъ, но дѣйствовать онъ не могъ, потому что консулъ въ Чифу, несмотря на настоятельныя просьбы изъ крѣпости, за все время осады не сумѣлъ выбрать мѣста, поставить станцію и установить сообщеніе. Вообще на консульской дѣятельности въ Чифу я остановлюсь впослѣдствіи и остановлюсь очень подробно. Теперь скажу только одно: какъ могли оставить на такомъ важномъ посту, какой изъ себя представляло консульство въ Чифу во время всей осады, такого бездѣятельнаго, непредпріимчиваго, трусливаго и бездарнаго чиновника, какимъ явился г. Тидеманъ? По-моему, это прямо государственное преступленіе. [3]
Съ Высокой горы мы довольно сносными военными дорогами проѣхали на Зубчатую гору, а оттуда на укрѣпленіе Кладбищенской импани.
Здѣсь комендантъ очень долго бесѣдовалъ съ знакомымъ уже читателю командиромъ 26-го полка полковникомъ, нынѣ свиты Его Величества генералъ-маіоромъ, Семеновымъ.
Съ Кладбищенской импани открывался видъ на передовые редуты и лѣвый флангъ с.-в. фронта.
Семеновъ былъ по обыкновенію крайне подвиженъ, энергиченъ и дѣятеленъ, подробно докладывая и выслушивая указанія Смирнова объ оборонѣ ввѣреннаго ему участка.
Продолжаю свои офиціальныя извѣстія, вполнѣ отвѣчающія истинному ходу событій.
Съ ранняго утра непріятель довольно часто обстрѣливалъ укрѣпленіе № 3, фортъ 5 и Высокую гору.
Наши батареи всего сухопутнаго фронта поддерживали рѣдкій огонь по производимымъ непріятелемъ работамъ.
Никакихъ особенныхъ передвиженій въ расположеніи противника не замѣчено.
Япояцы впереди Высокой горы, въ деревняхъ, производили какія-то работы.
Командиръ батареи приказалъ обстрѣлять ихъ мортирами.
Въ отвѣтъ на это, непріятель съ разстоянія чуть ли не 7 верстъ сталъ стрѣлять изъ полевыхъ орудій.
Вечеромъ 31 іюля секретами нашихъ передовыхъ охраненій было обнаружено, что противъ западнаго фронта сухопутной обороны началось вначалѣ частичное, а затѣмъ массовое передвиженіе противника.
Секреты и заставы продолжали выслѣживать и задерживать наступленіе передовыхъ частей непріятеля.
Ночь была темная, глухая, барометръ показывалъ на дождь. Туманъ увеличивался.
До 2 час. ночи наши передовыя части тѣснились японцами какъ противъ горы Сиротка, такъ и на линіи бухты Луизы и Малой Голубиной.
Прожектора и боевыя ракеты непрестанно свѣтили всю мѣстность, отчетливо освѣщая передвигавшіяся колонны и цѣпи противника.
Въ 2 часа ночи непріятель, сосредоточившись, перешелъ въ энергичное наступленіе, поведя атаку на гору Сиротка, предпринявъ въ то же время и фланговое движеніе.
11 и 12 роты 26-го полка, занимавшія передовое сторожевое охраненіе противъ Сиротки, нѣсколько разъ отбивъ атаки, переходили на "ура" въ штыки, отбрасывая наступающихъ.
Численность же атакующихъ все увеличивалась, а потому роты отошли подъ прикрытіе батарей.
Охотничьи команды поручиковъ Волчинскаго и Мюльберга, сильно тѣснимыя превосходящимъ противникомъ, постепенно отступали на указанныя по диспозиціи мѣста.
Поручикъ Мюльбергъ раненъ серьезно въ ротъ.
Посѣщая почти ежедневно большинство фортовъ и укрѣпленій крѣпости, я прямо любовался здоровымъ, веселымъ видомъ людей. Цѣлый день проводили они въ тяжелыхъ крѣпостныхъ работахъ, а вечеромъ повсюду гремѣли пѣсни. Любуясь этими жанровыми картинками, я совершенно забывалъ, что въ нѣсколькихъ верстахъ непріятель, что наши передовыя цѣпи уже залегли впереди крѣпости и зорко слѣдятъ подъ покровомъ ночи за противникомъ.
Меня съ началомъ тѣсной блокады всегда удивляло то обстоятельство, что офицеры стали несравненно меньше бражничать. Мнѣ не приходилось видѣть на фортахъ, батареяхъ, укрѣпленіяхъ разгула, всѣ какъ-то подтянулись, между тѣмъ какъ на передовыхъ позиціяхъ питіе было развито до крайнихъ предѣловъ. Солдатъ Стессель и Фокъ лишали совершенно водки — зато офицеры днями и ночами пьянствовали, что, конечно, расшатывало ихъ организмъ, и такъ уже утомленный тревожной боевой обстановкой, и крайне скверно дѣйствовало на ихъ психическое состояніе. Люди, находившіеся постоянно въ винномъ угарѣ, не могли быть офицерами въ полномъ значеніи этого слова.