Противникъ сосредоточилъ на пожарищѣ сильный огонь бомбъ и шрапнели. Гремитъ кругомъ, вездѣ и всюду; надъ огромнымъ костромъ рвется шрапнель; грохочутъ взрывы бомбъ подъ аккомпаниментъ взрывающихся патроновъ.
Картина сильная и эффектная!
Пожаръ быстро разгорается. Полъ Артура подернуто пурпуромъ.
Къ мѣсту пожара лихо мчалась пожарная команда, со своимъ героемъ-брандмейстеромъ Вейканеномъ во главѣ.
Огонь надъ арсеналомъ былъ сосредоточенъ настолько сильный, что командиръ расположенной тамъ 120 м.м. батареи капитанъ Петренко вывелъ ее оттуда и, когда встрѣтилъ летѣвшаго туда брандмейстера, постарался его отговорить отъ этого рискованнаго предпріятія.
Но для Вейканена не существовало опасности.
— Служба-съ! Ничего не подѣлаешь! — и помчался дальше.
— Сумасшедшій человѣкъ! нослалъ Петренко напутствіе Вейканену.
Совсѣмъ уже стемнѣло, когда началась работа пожарныхъ. Арсеналъ пылалъ. Орудійный огонь по фронту то усиливался, то слабѣлъ, замиралъ и вновь спазматически возобновлялся.
Вся эта грозная обстановка могла послужить темой для картины "Послѣдній день Артура". Но это былъ лишь его первый страдный день.
Вечеромъ къ коменданту прибылъ съ докладомъ генералъ Кондратенко.
Смирновъ, слегка пожуривъ Романа Исидоровича за очищеніе окоповъ внизу Угловой горы, убѣдительно просилъ помнить серьезное значеніе Угловой и ни въ коемъ случаѣ не пятиться назадъ.
— Сегодня день прошелъ великолѣпно, при минимумѣ потерь.
Если бы не отдали этихъ окоповъ, день былъ бы вполнѣ нашъ. Вы всегда можете разсчитывать на мою помощь изъ общаго резерва.
Не позволяйте, не допускайте только отступленія. Держите резервъ всегда вблизи, чтобы во-время поддержать боевую линію. Во-время подведенный резервъ всегда контръ-атакой отброситъ атакующаго.
— Совершенно вѣрно, ваше превосходительство. Но если резервъ держать вблизи, онъ подвергается обстрѣлу, несетъ потери.
Намъ нужно беречь людей.
— Укройте его, держите въ укрытомъ мѣстѣ. Если мы будемъ держать резервъ далеко отъ мѣста атаки, то насъ всегда будутъ вышибать. Люди пріучены оглядываться назадъ. Вѣдь мы обораняемся — всѣ выгоды на нашей сторонѣ. Мы должны и мы можемъ держаться.
Кондратенко сталъ скоро прощаться.
Смирновъ на прощанье жметъ рукуи, пронизывая острымъ взглядомъ уходившаго, говоритъ:
— Итакъ, въ общей сложности все обстоитъ благополучно. Съ этой стороны намъ опасаться нечего. Поѣзжайте туда и завтра, дѣйствуйте съ тѣмъ же успѣхомъ. Я въ васъ увѣренъ. Душа же моя болитъ за сѣверо-восточный фронтъ, гдѣ много орудій подбито.
Наступила ночь. Луна свѣтила. Огонь продолжался по всей линіи. Арсеналъ догоралъ. Эта ночь была первой ночью бомбардировки города и порта. Вой снарядовъ надъ головами напоминалъ свистъ гигантскихъ змѣй, съ быстротою молніи ползущихъ по небу и жалившихъ землю съ шумомъ, съ смертоноснымъ шипѣніемъ.
Въ эту ночь не спалось. Снаряды рвались безпорядочно по всей площади, прилегавшей къ порту.
Настроеніе тяжелое, удрученное.
Мѣсяцъ тускнѣлъ, все заволакивалось легкой дымкой. Прожекторы стремительно свѣтили рейдъ. Съ неба глядитъ ночь. На морѣ тишина, а на землѣ попрежнему адъ.
Въ городѣ тишина могилы. Лишь снарядъ за снарядомъ падаютъ по всѣмъ направленіямъ, давая при взрывѣ кроваво-красный огонь. Словно какія-то волшебныя чудовища, скаля зубы, грозно рыкаютъ.
На оборонительной линіи свѣтятъ боевыя ракеты.
Дождь непріятельскихъ снарядовъ льется на сухопутный фронтъ, сопровождающійся красно-кровавыми взрывами на фонѣ облаковъ чернаго дыма.
Луна закатилась. И въ городѣ и на фронтѣ стало темно и хуже.
Темная ночь. Чистое, глубокое небо, съ милліардами мерцающихъ звѣздъ, а на землѣ, окутанной темнотой ночи, по всѣмъ направленіямъ: въ низинахъ, балкахъ, долинахъ, холмахъ, увалахъ, оврагахъ, раздаются взрывы — вѣеръ краснаго пламени и визгъ осколковъ.
Золотая гора, Электрическій утесъ, Стрѣлковая, Крестовая страшно грохочутъ въ отвѣтъ. Все дрожитъ и трясется. Вылетаютъ рамы, звенятъ стекла, рушатся крыши, все живое притаилось, попряталось по домамъ.
По улицамъ спѣшатъ части войскъ, шумятъ патронныя двуколки, несутся ординарцы.
Воздухъ кипитъ отъ летящихъ снарядовъ и осколковъ.
То здѣсь, то тутъ, то тамъ блеснетъ то фосфорическій, то красный огонекъ — и вслѣдъ за нимъ грохотъ выстрѣловъ, заставляющій людей и съ сильными нервами вздрогнуть.