Съ неорганизованнымъ отступленіемъ дивизіи Фока, очищеніемъ позиціи на Зеленыхъ горахъ, бѣгствомъ, позорнѣйшимъ бѣгствомъ Фока съ Волчьихъ горъ, которое ошеломило всѣхъ и каждаго!
Сначала мы думали, что тутъ какое-то недоразумѣніе, но когда убѣдились, что телеграммы дѣйствительно получены, что въ подлинности ихъ не могло быть никакого сомнѣнія — всѣмъ стало ясно, что генералъ Стессель въ своихъ телеграммахъ обманываетъ Государя.
Обманывать враговъ — некрасиво.
Но обманывать своихъ, обманывать всю страну, которая жила исключительно тѣмъ, что творилось въ далекой ея окраинѣ, обманывать ради своихъ мелкихъ, своекорыстныхъ разсчетовъ, — это преступленіе, которому нѣтъ имени!
Генералъ Стессель во что бы то ни стало хотѣлъ остаться въ Артурѣ и, чтобы доказать, что онъ успѣшно дѣйствуетъ во ввѣренномъ ему раіонѣ, не стѣснялся доносить ложь.
Отозваніе генерала Стесселя изъ Артура, какъ выяснило уже слѣдствіе, сопровождалось слѣдующими перипетіями.
Съ началомъ высадки японцевъ, а въ особенности послѣ киньчжоускаго боя, генералъ Стессель началъ засыпать Куропаткина телеграммами о немедленной помощи, представляя положеніе вещей въ самомъ тревожномъ свѣтѣ.
Затѣмъ генералъ Стессель отправляетъ съ донесеніями состоявшаго при штабѣ крѣпости, генеральнаго штаба подполковника Гурко.
Передъ этимъ уже успѣлъ прорваться съ донесеніями къ Куропаткину и вернуться назадъ князь Гантимуровъ.
Когда Гурко уѣзжалъ изъ Артура, то по долгу службы явился, конечно, къ коменданту (Гурко успѣлъ уже оцѣнить Стесселя), съ вопросомъ, что послѣдній прикажетъ доложить главнокомандующему.
Смирновъ отвѣтилъ приблизительно слѣдующее:
— Доложите главнокомандующему все, чему вы были не посредственнымъ свидѣтелемъ (а этого уже было вполнѣ достаточно). Кромѣ того, желательно было бы, если ужъ хотятъ здѣсь имѣть укрѣпленный раіонъ съ отдѣльнымъ начальникомъ, то генералъ Субботинъ, какъ знающій прекрасно Квантунъ, будетъ здѣсь какъ разъ на мѣстѣ.
Гурко уѣхалъ.
Разыгрался киньчжоускій бой со всѣми его послѣдствіями.
Командируется въ концѣ 1 мая или началѣ іюня на сѣверъ генеральнаго штаба капитанъ Одинцовъ съ самыми тревожными свѣдѣніями.
Передъ отъѣздомъ Одинцовъ является къ коменданту.
Смирновъ напутствуетъ:
— Передайте главнокомандующему все. чему вы были непосредственнымъ свидѣтелемъ.
Одинцовъ уѣхалъ.
Куропаткинъ, прочитавъ донесеніе Стесселя и выслушавъ подробный докладъ Одинцова, въ общихъ чертахъ подтверждавшій докладъ Гурко, рѣшилъ, что генералъ Стессель боленъ.
Но прежде, чѣмъ рѣшиться отозвать заболѣвшаго генерала, не преминулъ запросить адмирала Витгефта о состояніи умственной и духовно-нравственной природы генерала Стесселя.
Отвѣтъ былъ крайне тревожный.
Тогда только генералъ Куропаткинъ съ болью въ сердцѣ рѣшилъ прервать свои дружескія отношенія, основанныя на быломъ прошломъ, когда онъ, воспитываясь вмѣстѣ съ Стесселемъ въ 1-мъ кадетскомъ корпусѣ, ходилъ къ отцу послѣдняго въ отпускъ. Подчиняясь требованіямъ необходимости, рѣшилъ наконецъ отозвать къ себѣ своего стараго товарища, для котораго, минуя основной законъ объ управленіи крѣпостями, создалъ должность начальника укрѣпленнаго раіона и этимъ заварилъ квантунскую кашу.
Были отправлены въ Артуръ 5 іюня двѣ шифрованныхъ депеши: одна на имя Стесселя — сдать все Смирнову и выѣхать изъ Артура, а другая Смирнову.
Генералъ Стессель, получивши обѣ телеграммы, скрылъ ихъ и молчитъ, словно онъ ихъ не получалъ.
Получаются второй разъ телеграммы на имя Стесселя и Смирнова.
Привезъ ихъ, по всѣмъ даннымъ, прапорщикъ запаса, нѣкто Тагѣевъ, прибывшій на нашемъ миноносцѣ "Лейтенантъ Бураковъ", которымъ командовалъ герой артурской эскадры лейтенантъ Долгобородовъ (Тагѣевъ былъ награжденъ Стесселемъ орденомъ Св. Станислава 3-ей степени съ мечами и бантомъ).
Стессель и Рейсъ рѣшили, что дальше молчать нельзя, нужно дѣйствовать.
Телеграмма на имя генерала Смирнова опять уничтожается.
И вотъ Стессель и Рейсъ, эти артурскіе "Робертъ" и "Бертрамъ", начинаютъ, не мудрствуя лукаво, дѣйствовать.
Стессель пишетъ письмо Куропаткику слѣдующаго содержанія:
Высокочтимый
Алексѣй Николаевичъ!
Твою депешу отъ 19 іюня я получилъ на позиціи, отбивая многочисленныя атаки японцевъ. Насколько я прежде стремился изъ Артура, настолько я признаю теперь свое пребываніе здѣсь необходимымъ для пользы отечества и войскъ. Меня всѣ здѣсь знаютъ, не только офицеры и солдаты. но даже и китайцы. Въ меня вѣрятъ, и всѣ знаютъ, что въ Артуръ могутъ японцы войти не иначе, какъ перешагнувъ черезъ мой трупъ. Генералу же Смирнову не довѣряютъ ни Фокъ ни Никитинъ; офицеровъ и солдатъ онъ не знаетъ и называетъ послѣднихъ бѣгунцами и смердами. Можетъ быть, онъ и прекрасный человѣкъ, но онъ профессоръ, а не строевой начальникъ. Если тебѣ такъ необходимо. чтобы я прибылъ въ Ляоянъ, то я исполню твое приказаніе, когда получу отъ тебя твое новое предписаніе.