Современникъ не можетъ писать объективно. Я и не претендую на объективность: Я черезъ-чуръ еще близко стою къ пережитому. Исторія разберетъ, кто правъ, кто виноватъ. Врядъ ли она… "станетъ въ защиту стараго режима и въ задиту лицъ, созидавшихъ Портъ-Артуръ": черезъ-чуръ онъ и они дорого стоятъ Россіи и въ нравственномъ и въ матеріальномъ отношеніи.
Я пишу то, что я видѣлъ собственными глазами, слышалъ собственными ушами, пишу то, что документально достовѣрно.
Еще задолго до того времени, когда генералъ Стессель лишилъ меня званія военнаго корреспондента, я обратился къ полковнику Рашевскому съ просьбой воспользоваться его дневникомъ и сдѣлать выписки, которыя меня интересуютъ, какъ частнаго наблюдателя.
Сергѣй Александровичъ согласился. Я сдѣлалъ эти выписки и теперь, въ подтвержденіе многаго, что я пишу въ своей книгѣ, привожу ихъ текстуально (подлинный дневникъ находится, насколько мнѣ извѣстно, въ инженерномъ вѣдомствѣ).
Повторяю, если у меня будутъ неточности, пусть возражаютъ съ фактами и документами въ рукахъ — я только буду благодаренъ.
Читатель долженъ знать, что Рашевскій былъ неутомимый работникъ, онъ завѣдывалъ всѣми инженерными работами на атакованномъ сѣверо-восточномъ фронтѣ, въ оборону котораго влагалъ всю душу, всѣ свои недюжинныя способности, работая день и ночь среди непрерывной смертельной опасности.
Вотъ что записано у него въ дневнпкѣ, отвѣчающемъ 11-му августа.
"Да, наши временныя прикрытія совершенно безсильны противъ бризантныхъ снарядовъ — необходимо въ мирное время въ промежуткахъ между фортами сдѣлать безопасныя помѣщенія для пороховыхъ погребовъ и для людей.
Больше всего достается злополучной батареѣ лит. Б. Положеніе этой батареи, въ смыслѣ оказываемой ею поддержки сосѣднимъ — укрѣпленію второму, Куропаткинскому люнету и редутамъ, превосходное, но зато, въ смыслѣ укрытія и маскировки, батарея отчаянная: и сама она видна отовсюду, и орудія ея, поставленныя для кругового обстрѣла — какъ на блюдечкѣ. Стоитъ только чѣмъ-нибудь выказать этой батареѣ, что она еще жива, т. е. не только выстрѣлить, а даже показаться кому изъ прислуги, и по ней немедленно открывается усиленный огонь бризантными бомбами…
За эти дни на батареѣ успѣли смѣниться 5 командировъ, изъ которыхъ четырехъ: Вахнѣева, Волкова, Коржинскаго, Данилова, ранило, а Сандецкаго убило. Вообще потери въ крѣпостной артиллеріи тяжелы: изъ 79 офицеровъ уже убыло 30…
Когда редуты No№ 1 и 2 заняты японцами, и когда сосѣднія съ ними батареи сбиты, особенно важно дѣйствіе батарей Золотой горы, между тѣмъ генералъ Стессель запретилъ стрѣлять изъ нихъ въ виду того, что часть снарядовъ рвется преждевременно"…
По поводу стрѣльбы съ Золотой горы произошелъ любопытный инцидентъ.
Такъ какъ преждевременные разрывы съ Золотой горы угрожали безопасности Стесселя (нѣсколько многопудовыхъ осколковъ упали въ садъ и дворъ Смирнова — рядомъ домъ Стесселя) то послѣдній, не мудрствуя лукаво, просто приказалъ прекратить стрѣльбу.
Является къ Смирнову начальникъ крѣпостной артиллеріи генералъ-маіоръ Бѣлый съжалобой на Стесселя: 11-ти дюймовая батарея, благодаря трусости Стесселя, должна бездѣйствовать, хотя приноситъ огромный вредъ осаждающему.
— Вотъ что, идемте къ Стесселю — рѣшаетъ Смирновъ.
Вы скажите ему, что будете стрѣлять стальными бомбами.
Приходятъ къ Стесселю.
Генералъ страшно кипятится по поводу преждевременныхъ разрывовъ чугунныхъ бомбъ.
— Вапіе превосходительство, разрѣшите стрѣлять стальными — проситъ Бѣлый.
— А онѣ не рвутся?
— Никакъ нѣтъ, ваше превосходительство.
— Хорошо. Но такъ ли?
Смирновъ энергично поддерживаетъ Бѣлаго. Вышли.
— Ну, вотъ и отлично! потирая руки, говоритъ Смирновъ. — Дуйте чугунными, ихъ пропасть.
Запасъ стальныхъ бомбъ для Золотой горы ограниченный. Онѣ не рвутся — только ихъ мало.
Всѣ преждевременные разрывы чугунныхъ бомбъ относите за счетъ непріятельскихъ снарядовъ.
Бѣлый такъ и исполнилъ.
Золотая гора начала неистовствовать, нанося огромный вредъ противнику. Случайные же, подчасъ очень частые разрывы относили за счетъ непріятеля.
Стессель успокоился, но скоро узналъ, что его перехитрили. Страшно онъ ругалъ вмѣстѣ со своими Смирнова, но протестовать не рѣшался, т. к. гора была грозой для японцевъ.
Однимъ изъ осколковъ преждевременно разорвавшагося снаряда были изувѣчены два подростка, портовые мастеровые.