Постигнув «тайну божия милосердия», Мария Египетская удалилась в пустыню, где пробыла 48 лет (!) до своей кончины. При этом первые 17 лет пробыла в полном уединении, жила впроголодь, питаясь «скудными растениями, которые находила», «ведя тягчайшую борьбу со своими безумными страстями». Она страдала летом от зноя, зимой от холода и молилась, молилась, молилась… Вот какого счастья она сподобилась!
Не станем разбирать вопрос об историчности этой святой и о достоверности событий, приводимых в ее жизнеописании. Задумаемся над другим: если даже принять на веру рассказ о жизни и прозрении Марии, то достаточен ли подвиг ее для причисления к лику святых, т. е. для ее почитания?
Другая группа «святых женщин» — это женщины, «отличающиеся нравственной чистотой». Сюда можно отнести, например, мученицу Фомаиду, память которой православная церковь отмечает 13 апреля. По преданию, Фомаида, жена юноши-христианина, оказала сопротивление отцу мужа, который, прельщенный красотой снохи, пытался овладеть ею. И тогда похотливый старец убил женщину… Вот и все геройство Фомаиды Египетской. За него она была канонизирована церковью.
Немало женщин попало в разряд святых как пострадавшие «за веру Христову». Одна из наиболее почитаемых мучениц — «святая угодница» Варвара, которую духовенство именует «невестой Христовой прекрасной». Жизнеописание великомученицы Варвары повествует о том, что она была дочерью «богатого и знатного человека», но, к сожалению, «в язычестве коснеющего». Она рано уверовала в христианского бога. Когда об этом узнал ее отец, он пришел в ярость и потребовал у дочери отречения от христианской веры. Но все было напрасно. Тогда отец попытался добиться своего жестокими истязаниями и, наконец, убил ее. Варвара «скончалась, предав душу небесному жениху».
Объявив Варвару святой, христианские церковники начали поиски ее нетленных мощей. Можно было заранее предугадать, что поиски эти увенчаются успехом. Ведь духовенство имело по этой части немалый опыт. И действительно вскоре мощи святой были «обнаружены». В течение многих столетий мощи Варвары демонстрировались в Киеве и привлекали к себе массы богомольцев, а духовенство, как обычно, собирало обильные приношения.
Немало женщин-святых удостоилось канонизации за свой аскетический образ жизни, уход от «мирской суеты», умерщвление плоти. Чаще всего это монахини, проведшие свою жизнь в разных обителях. В жизнеописаниях этих «святых женщин» мы не находим никаких иных подвигов, кроме «подвига» монашества. Так церковь канонизировала преподобную Ефросинию, игуменью Полоцкую, жившую в XII столетии. В ее житии говорится, что Ефросиния, дочь князя Георгия Всеволодовича, двенадцатилетней девочкой ушла в монастырь, она поселилась в тесной келье, день и ночь молилась, а в свободное время переписывала священные книги. Впоследствии она основала женский монастырь в селе Сельцо, где стала игуменьей. Вот и все, что совершила эта святая в жизни. Даже ее жизнеописатели не сумели придумать каких-то иных «подвигов».
18 сентября отмечается память Ефросинии Суздальской. В ее житии отмечается, что она «с детства возлюбила благочестие», а после гибели своего жениха ушла в монастырь, «она дошла до того, что вкушала пищу лишь раз в неделю и исхудала так, что у нее остались почти одни кости…»[159] И это все, что сделала в жизни «святая».
Не менее достойна Мелания Затворница, по словам православных церковников, «одна из замечательных русских подвижниц». Она девятнадцатилетней девушкой ушла в монастырь, а затем привела туда и младшую свою сестру. Они жили в одной келье, в которой «ничего не было, кроме кувшина с водою и запаса сухарей». Одежду носили они заплатанную. «Большую часть времени проводили в молитве. В великий пост не ели совсем по пяти дней в неделю, а в субботу и воскресенье ели лишь сухари».
Так провели они 24 года. Аскетический образ жизни Мелании послужил основанием для причисления ее к лику святых.
Мы уже отмечали, что монашество само по себе православная церковь считает великим «духовным» подвигом. Если в последнее время церковники не выступают с призывами к бегству от «мира» в монашество, то это вовсе не означает, что они отказались от своего взгляда на монашество. Просто на первый план в их проповеднической деятельности в современных условиях выступают другие вопросы. Но это уже вопросы тактики, связанные с общими модернистскими тенденциями в православии. Естественно, было бы неправильно считать, что православная церковь отказалась от своего традиционного отношения к монашеству, от его восхваления. Подобное отношение вытекает из самой сущности православного вероучения. Среди святых много лиц, которые провели долгие годы жизни в монастырских кельях, отдавая все свое время молитвам, постам и т. п. Человек, проживший бесцельно жизнь, заслуживает осуждения. Православная церковь же именно таких бесцельно проживших жизнь людей возводит на пьедестал.