Иными словами, получается, что к северу от Берингова пролива, в котором лежат острова Гвоздева, Коцебу вообще не поднимался. Дальше Бейкер просто замалчивает замечательное плавание кораблей Васильева и Шишмарева и смелый байдарочный поход Кашеварова. Не удивительно, что после этого английский географ с легким сердцем отдает приоритет в открытии и исследовании полярного побережья Аляски своим соотечественникам. «Бичи, — пишет он, — продолжая работу Кука, достиг на востоке мыса Барроу».[33]
Американец Аусвейт, как мы помним, поступил в данном случае еще бессовестней.
Однако победу русских мореплавателей в необыкновенном состязании у полярных берегов Аляски и ценный научный вклад, внесенный ими в дело изучения этого района, не удастся замолчать или оспорить никому из буржуазных географов.
В дебрях Русской Америки
Мало кто из западноевропейских или американских географов, хоть сколько-нибудь дорожащих своей репутацией, осмелится сейчас полностью отрицать роль русских в открытии и исследовании внутренних районов Аляски. Распространенный прием, который используется буржуазными учеными, чтобы умалить несомненное первенство русских в этой области, заключается в бессовестном замалчивании большинства русских открытий и в подробных сообщениях о позднейшей деятельности там англичан и американцев.
Между тем знакомство русских с внутренними районами Аляски началось еще с 80-х годов XVIII века, а в следующем, XIX веке оно приняло огромный размах. Можно смело сказать, что задолго до первых американских и английских исследователей русские уже познакомились в основном со всей территорией Аляски.
По заснеженной тундре и торосистому льду замерзших рек, сквозь непролазные лесные чащи, через высочайшие горные хребты, пешком, на собаках и в лодках пробирались русские в самые недоступные районы Аляски. История этих открытий хранит в себе много славных имен.
В 1818 году экспедицией Петра Корсаковского был исследован обширный район на юго-западе Аляски, от озера Шелихова до Юкона. В устье реки Нушагак на берегу Бристольского залива было заложено самое северное к тому времени русское поселение — крепость Александровская. Почти одновременно штурман Андрей Климовский исследовал район реки Медной и открыл большой горный кряж, высочайшая вершина которого получила имя Врангеля.
В 1829 году район, исследованный Корсаковским, был изучен и нанесен на карту топографической экспедицией прапорщика Васильева. В том же году Федор Колмаков продолжил начатую Васильевым опись реки Кускоквим на сотни миль вверх по ее течению и в устье Квыгым под 61°34′ с. ш. основал торговый редут. Этот отважный человек в течение многих лет исследовал просторы Аляски, он открыл и нанес на карту многие притоки Кускоквима. Важные открытия в этом районе сделал Иван Лукин, который во время одного из своих походов дошел, как мы помним, до берегов Ледовитого океана к востоку от мыса Барроу.
Далекий поход на Кускоквим предпринял в 1834 году Андрей Глазунов. В 1835–1836 годах он сделал топографическую съемку долины Юкона от устья до впадения реки Анвиг. Путевой журнал первого похода Глазунова, в отличие от записок большинства других русских исследователей, не был похоронен в архиве, он опубликован в «Журнале мануфактур и торговли» за 1836 год.
Через три года Глазунов вместе со штурманом Василием Малаховым продолжили опись Юкона еще на сотни миль вверх по течению и в устье реки Нулато под широтой 64°42′ основали самый северный торговый редут.
После этого неутомимый Малахов исследовал и нанес на карту реку Суситну, впадающую в Кенайский залив.
В 1842 году начала свою работу на Аляске экспедиция лейтенанта Лаврентия Загоскина. Она продолжалась свыше полутора лет. Тщательной описи и картографированию были подвергнуты русло реки Юкона на протяжении свыше 1000 километров, нижнее течение крупнейших его притоков и река Кускоквим на значительном протяжении. Экспедиция собрала ценнейший географический и этнографический материал и обширные коллекции, переданные впоследствии в музей Российской Академии наук. Капитальный труд «Пешеходная опись части русских владений в Америке, произведенная лейтенантом Загоскиным в 1842, 1843, 1844 гг.», упоминается в библиографических указателях крупнейших библиотек мира. Огромное научное значение этого труда по заслугам оценила Академия наук, удостоив его автора Демидовской премии.