Немало ценных сведений получил Кук и от других русских мореходов, с которыми встречался на Уналашке: от известного нам Потапа Зайкова, возвращавшегося в то время на Камчатку после трехлетнего пребывания на полуострове Аляска, и морехода Якова Сапожникова, судно которого в тот год зимовало на соседнем с Уналашкой острове Умнаке.
Наконец, уже будучи на Камчатке, англичане встретились с комендантом Петропавловской крепости капитаном Шмалевым, автором первого хронологического описания русских морских экспедиций в Тихом океане и ряда других работ. Свои работы Шмалев отсылал в Петербург по просьбе академика Миллера, который их широко использовал в своих трудах, как и работы ряда других своих корреспондентов (кстати сказать, без всякой ссылки на их истинных авторов). Шмалев, конечно, мог полностью удовлетворить любопытство англичан в части новых русских открытий и карт Тихого океана. В знак признательности англичане подарили русскому исследователю термометр для метеорологических наблюдений.
Имея в виду полученные от русских сведения, Кук писал несколько ранее: «В полдень 19-го находились в широте 55°18′ между — матерым берегом и островами, название большего, как мы впоследствии узнали, Кадьяк».[10] С таким же успехом Кук мог бы сообщить название Чугацкого залива, которому он поспешил дать имя Принца Вильгельма, и Кенайского залива, который получил имя Кука, но тут уже английский мореплаватель руководствовался не принципами справедливости и морской чести, а секретной инструкцией адмиралтейства, в противном случае он никак не мог бы выполнить один из важнейших ее пунктов. Поэтому Кук, зная об открытии этого района русскими, о плавании там русских мореходов, об их торговле с туземцами, познакомившись на месте с русскими картами, все-таки не постеснялся объявить всему свету о том, что ему будто бы принадлежит честь «обретения» северо-западного побережья Америки.
В дальнейшем Кук прошел на север вдоль побережья Аляски и миновал Берингов пролив. В своем отчете он ни словом не упомянул об открытии американского берега этого пролива русскими мореплавателями Федоровым и Гвоздевым. А ведь у Кука среди прочих материалов о русских плаваниях и открытиях в Тихом океане имелась и карта Миллера, где был нанесен участок американского побережья, открытый Федоровым и Гвоздевым. В своем дневнике, рассказывая о посещении Чугацкого залива, Кук проговаривается об этом: «…по карте, приложенной к изданному проф. Миллером описанию плавания капитана Беринга, — пишет он, — кажется заключить можно, что сей самый мыс назван им мысом св. Гермогена». По этой же карте Кук мог «заключить» и об открытии Федорова и Гвоздева. Но это, как видно, не входило в его планы. Однако в Петербурге не забыли о подвиге русских моряков, и академик Паллас с удовлетворением писал, что «означенный на наших старых картах по открытиям геодезиста Гвоздева берег матерой Американской земли против Чукоцкого Носу нарочито сходствует положением длины и ширины с тем, какое определяет капитан Кук».[11]
Корабли Кука прошли за Берингов пролив вдоль американского побережья до 70°13′ с. ш., где льды заставили их повернуть обратно. На этом английская экспедиция закончила в основном свою работу у берегов Нового Света. Истинная заслуга Кука заключается в том, что он в ряде случаев уточнил очертания открытого до него русскими северо-западного побережья Северной Америки, в особенности на малоизвестных участках от полуострова Аляски до Берингова пролива и к северу от него до мыса Ледяного, и открыл ряд островов близ побережья Аляски к северу от Алеутской гряды. Это был существенный вклад в географическую науку.
Но на этом история этой экспедиции Кука не окончилась. Наступил период легенд и небылиц, которые ретивые английские и американские географы и историки складывали вокруг имени Кука. Начало этому положили спутники Кука в его последнем плавании. Лейтенант Кинг сделал в корабельном журнале следующую запись о «заслугах» Кука, в которой все, от первого до последнего слова, является вымыслом. Кинг писал: «Он (т. е. Кук. — А.А.) открыл и составил карту западной части Америки, которая, начиная с 43° с. ш., была до сих пор не исследована… Он определил близость материков Азии и Америки, прошел через разделявший их пролив и составил карту земель с обеих сторон на довольно большом протяжении». Кинг писал все это, будучи прекрасно осведомлен, что не Кук, а русские мореплаватели открыли «западную часть Америки», что они задолго до Кука «определили близость материков Азии и Америки» и что крайней точкой исследования Куком азиатского побережья за Беринговым проливом был… мыс Дежнева, названный Куком «Восточным». Однако Кинг знал, что он делает. Его запись в судовом журнале, имевшая, так сказать, значение «первоисточника», начала гулять по страницам всех биографий Кука, вплетая новые «лавры» в венок славы английского мореплавателя.
11
П. Паллас. О российских открытиях в морях между Азиею и Америкой. «Месяцеслов исторический и географический на 1781 г.», стр. 112. СПБ. 1781.