Когда я бывал на партактивах в Кремле, меня всегда встречал А. Веденин и представлял каждому, с кем мы встречались, как лучшего военного контрразведчика. Мне всегда неловко было это слышать.
Много забот было связано с похоронами видных военачальников. При мне в ЦДСА были прощания со многими ушедшими из жизни полководцами, крупными учеными. Во время этих мероприятий встречал там всех членов Политбюро, а Л. Брежневу всегда представлялся. Поскольку он помнил меня по прежним встречам, то иногда задавал один-два вопроса.
22-23 октября 1957 года в Большом Кремлевском дворце состоялся актив Московского гарнизона и центрального аппарата Министерства обороны. В Президиуме находились все члены Политбюро во главе с Н. Хрущевым и наиболее видные военачальники.
Я тоже был приглашен на актив.
В начале актива Хрущев объявил, что речь пойдет о министре обороны Маршале Советского Союза Г.К. Жукове. Он сообщил, что в Политбюро поступили сведения о том, что Жуков в своей работе игнорирует политорганы, незаслуженно увольняет большое количество офицеров, проявляет грубость, а также создает в армии культ собственной личности. После краткого выступления Хрущева слово было предоставлено военачальникам. Все они, так или иначе, соглашались со словами Хрущева. Правда, высказывания большинства из них были общего характера, без должного подтверждения фактами. Более того, чувствовалась натянутость в некоторых выступлениях, создавалось впечатление, что они выступают по команде.
Замечу, что верность Г.К. Жукову сохранил генерал армии С.М. Штеменко, тогда начальник ГРУ. Именно благодаря Штеменко, имевшему свои каналы связи, Жуков узнал о происходящих событиях и 26 октября вернулся в Москву из столицы Албании Тираны. Позднее Хрущев провел целое следствие по вопросу информированности Жукова и, узнав, что сообщение ушло по линии военной разведки, снял Штеменко с поста.
Хрущев выступал дважды. Оба раза он говорил долго, бессвязно, перескакивая с одного вопроса на другой, часто повторяясь. Вспоминал войну, критиковал И. Сталина. Почему-то проявлял большое недовольство тем, что при телефонном звонке Сталину тот не поднимал телефонную трубку сам, а поручал это делать Маленкову.
В коридоре возле зала был вывешен большой конный портрет Жукова на фоне разрушенного Берлина. Этим портретом Хрущев хотел подчеркнуть бонапартистские замашки Жукова. Хотя Жуков мог вовсе не знать об этом портрете, так как портрет не был нигде ранее выставлен.
Присутствовавшие в зале офицеры и генералы, как было видно, чувствовали себя не в лучшей форме, многие были удручены, сидели, низко опустив головы.
После возвращения из Югославии — Албании, в тот же день, на заседании Президиума ЦК КПСС Г.К. Жуков был снят со своих постов, а 27 февраля 1958 года уволен в отставку.
Позднее мне рассказывали, что Г. Жуков, войдя в свой кабинет, приказал адъютанту собрать его личные вещи, заявив, что в этом кабинете он больше никогда не появится.
Указанные мероприятия, а фактически расправу с маршалом Хрущев провел, опасаясь всевозрастающего авторитета Г. Жукова, большого уважения к полководцу всего советского народа.
Надо ли говорить, что отставка потрясла Г. Жукова. Служба Родине была для него смыслом всей жизни. Народный герой, он пал под ударами пигмеев.
Дети этих пигмеев через 34 года за тридцать сребреников отправят в отставку и Советский Союз.
Когда умер А.М. Василевский, его жена в разговоре с Брежневым спросила: «Как быть с орденами Победы?» У А. Василевского, как и у Г. Жукова, их было два. Эти ордена очень высокой стоимости, как и Звезды Героев, и полководческие награды после смерти их кавалеров положено было сдать государству. Брежнев, наверно, думая уже больше о себе, распорядился — «оставить». Это был прецедент, и с тех пор большинство драгоценных наград оставалось в семьях.
Накануне прощания с А. Василевским мне позвонил Г. Цинев:
— Смотри, чтобы ордена Победы во время прощания не украли. Каждый имеет 96 бриллиантов.
Выполняя это указание, я выделил оперработника в гражданской одежде, поставил его в укромном месте.
После окончания прощания с Василевским, за полночь, мне звонит первый зам. председателя КГБ СССР Г.К. Цинев:
— Леонид Георгиевич! Где там ордена Победы Василевского?
Доложил, что они в сейфе. Сейф опечатан. Поставлен человек.
— А ты проверил? — спрашивает Цинев.
— Никак нет, — отвечаю.
— Поезжай и проверь.