Вот он всегда так – бухтит, отнекивается, а потом все равно берется мне помогать. Мог бы хоть раз для разнообразия сменить тактику.
Глава 4
Девушки проживали не так уж и далеко друг от друга, в соседних микрорайонах. Наскоро пообедав, я вышла во двор, села в машину и, мысленно прикинув маршруты, поняла, что мне удобнее сначала навестить Ирину Васильевну. Через каких-то полчаса я была уже на улице Бахметьева. Дом, числящийся под номером сто, производил самое убогое впечатление – покосившиеся подъездные двери, выбитые стекла полуподвальных окон, стены, заляпанные объявлениями. При этом слева от него высилось красивое офисное здание, а справа велось строительство торгового центра. Так что этот кирпичный двухэтажный домишко отчаянно нарушал «баланс» здешней «экосистемы». На его месте неплохо было бы организовать гостевой паркинг или разбить небольшой скверик. Пока я парковалась на другой стороне улицы, в моей голове родилась мысль о том, что не все жильцы дома номер сто захотели покинуть тихий центр, поэтому на самых упрямых начали оказывать моральное и даже физическое давление. Среди них, возможно, была и Ирина Рудкова.
Достав из сумки мобильник, я сделала несколько фотографий, после чего зашла в дом. В квартире номер одиннадцать никого не оказалось, что меня совершенно не удивило. Зато за соседней дверью было шумно, и я поднесла руку к звонку.
– Кто там? – крикнула какая-то женщина из-за двери.
– Здравствуйте! Я по поводу вашей соседки, Ирины.
Щелкнул замок, дверь открылась, и на пороге показалась полноватая дама в свободных укороченных брюках мышиного цвета и просторной светлой блузе с вышивкой.
– Ну, слушаю вас! – гаркнула она, стараясь перекричать гомон голосов, доносящихся из недр ее квартиры.
– Скажите, вы давно видели Ирину Рудкову?
– Давно ли я видела эту шалаву? – Женщина подбоченилась, уставившись в осыпающийся потолок. – Вы знаете, давно!
– А если поконкретнее – неделю тому назад, две, три? – попробовала уточнить я.
– Да шут ее знает! Может, неделю, а может, и две… Глаза б мои ее не видели! Простите, а вы, собственно, кто будете? – запоздало поинтересовалась громогласная дама.
– Частный детектив.
– И чего Ирка натворила? – спросила она.
– Пропала, – коротко ответила я.
– Эка невидаль! Пропала! Да она в год раз по пять пропадает! Прошлым летом у нее мать умерла, так Ирка даже не знала об этом, вернулась, когда ее уже похоронили и помянули всем домом. Послушайте, а кто вас нанял? Сашка, брат ее, что ли?
Я не стала ни подтверждать, ни опровергать это предположение, а достала из сумки мобильник, нашла в памяти нужную фотографию и показала ее из своих рук моей собеседнице, поинтересовавшись:
– Скажите, пожалуйста, это она?
– Больно мелко, ничего не вижу! Вроде похожа. – Женщина развернулась и крикнула во весь голос в недра своей квартиры: – Олька, принеси мне очки!
В прихожую выглянула невысокая круглолицая девчонка лет пятнадцати и спросила:
– Мам, ты звала?
– Очки, говорю, принеси мне!
– Сейчас! – Дочь могла бы посоперничать с матерью относительно силы голосовых связок.
Пока она искала очки, женщина пыталась разглядеть фотографию невооруженным глазом:
– Вы знаете, по-моему, это Рудкова! Хотя выглядит она намного приличнее, чем обычно. Вы откуда взяли эту фотографию?
Придумывать что-то для ответа на этот вопрос мне не понадобилось, потому что девчонка довольно быстро принесла очки и обратилась к матери:
– Папа спрашивает, что здесь происходит. Что ему сказать?
– Сосед наш, Санька, сеструху свою непутевую разыскивает. Его сейчас дома нет, поэтому сыщица к нам пришла. Ирку опознать надо. Мы с этим и без отца справимся.
– А Рудкова что, умерла? – испугалась девчонка.
– Не болтай глупостей! – осадила ее мать и, указав рукой на мой мобильник, пояснила: – Вот она на фото, жива-здорова.
– Можно, я посмотрю? – Не дожидаясь моего ответа, Оля сунула любопытный нос в мой мобильник. – Да это же не Ирка!
– Ты уверена? – переспросила я, обрадовавшись в душе такому повороту событий.
– Знаете, у Рудковой совсем другая прическа. Она неформалка, эмо, понимаете?
– Неформалка! Эмо! Откуда ты слов таких только набралась? – прикрикнула на дочь громогласная дама.
Глядя на нее, я не сомневалась, что она может не только сор из избы вынести, но и мозг ее обитателям, поэтому затягивать разговор с ней не имело смысла. А вот у ее дочери я уточнила:
– Оля, прическу легко поменять. Ты на лицо, пожалуйста, повнимательнее посмотри. Это точно не ваша соседка?
– Отдаленное сходство, конечно, есть, но, по-моему, это все-таки не Рудкова. Хотя… – Девчонка заколебалась, обдумывая окончательный ответ.