В это время минные флотилии также не бездействовали. Около 16.25 двенадцать наших эскадренных миноносцев произвели атаку; почти одновременно вышли в атаку и эскадренные миноносцы противника, но были оттеснены обратно, прежде чем они успели произвести атаку. При отходе они выпустили, однако, двенадцать торпед, которых 5-й эскадре линейных кораблей удалось избежать, сделав на несколько минут поворот на 22°. Линейные крейсеры противника также вынуждены были повернуть, чтобы уклониться от торпед наших эскадренных миноносцев, но одна торпеда все же попала при этом в германский линейный крейсер «Зейдлитц», который, тем не менее, остался в строю.
Во время этих атак противник потерял эскадренные миноносцы «V-27» и «V-29», мы же потеряли эскадренные миноносцы «Nomad» и «Nestor», которые, получив сперва серьезные повреждения, попали вслед затем под обстрел линейного флота противника и затонули.
Замечен германский линейный флот
В 16.38 с легкого крейсера «Southampton» поступило донесение, что им замечен линейный флот противника; почти одновременно его увидели также и с «Lion».
То, что линейный флот противника находится в море и готов оказать поддержку линейным крейсерам, явилось неожиданностью для Джеллико и Битти, так как шло вразрез с ранее полученными ими сведениями от адмиралтейства. Если линейный флот противника находился в 11.10 в заливе Яде, то как мог он оказаться в 16.30 на расстоянии около 180 миль от Яде? — Сведения, полученные путем радиопеленгования от адмиралтейства, оказались в данном случае явно неверными.
Наши адмиралы, находившиеся в море, совершенно не могли себе представить, как могло случиться, чтобы им была передана неверная информация. Считаясь с фактом, они, естественно, стали относиться уже без особого доверия к сообщениям, получаемым радиопеленгованием непосредственно от самого адмиралтейства.
Заметив линейный флот противника, Битти поднял общий флажный сигнал повернуть последовательно на 16 R. Результат недавно произведенной торпедной атаки, заставившей отвернуть линейные крейсеры противника, стал теперь вполне ощутим, так как поворот на 16 R был выполнен нашими кораблями без единого повреждения от огня противника. Но эта флажная сигнализация опять не была видна для 5-й эскадры линейных кораблей находившейся на расстоянии нескольких миль позади. Поэтому эта эскадра, все еще продолжавшая итти по своему прежнему курсу в южном направлении, быстро приблизилась к нашим крейсерам, шедшим теперь на N.
Сигнал о повороте был повторен, и как только «Lion» прошел своим северным курсом мимо, 5-я эскадра линейных кораблей развернулась за кормой линейных крейсеров. При этом повороте 5-я эскадра линейных кораблей попала под обстрел головных кораблей линейного Флота Открытого моря и несколько снарядов упало в непосредственной близости от наших кораблей. За время поворота в корабли не было ни одного попадания со стороны противника, по окончании же его несколько снарядов попало в «Barham».
Через несколько минут после перемены курса нашими линейными крейсерами германские линейные крейсеры также повернули на север.
Тем временем «Southampton» подошел к голове неприятельской линии на расстоянии около 65–70 каб. с целью получения возможно более точных сведений о составе и расположении линейного флота противника, Это доказывает, что коммодор Гуденёф (Goodenough) ясно сознавал, что основной обязанностью идущих впереди легких крейсеров является тщательная разведка о линейном флоте противника и соответствующее осведомление главнокомандующего. Мы увидим далее, что во время боя он ни разу не забыл об этой обязанности.
«Бег на север»
Прекратившийся на время огонь снова был открыт на северных курсах (рис. 4). Наши линейные крейсеры потеряли противника из виду, вследствие чего в 17.12 прекратили стрельбу, но 5-я эскадра линейных кораблей, следовавшая за «Lion» на расстоянии двух миль, продолжала вести жаркий бой как с линейными крейсерами, так и с линейными кораблями противника. Два головных линейных корабля «Barham» и «Valiant» стреляли по линейным крейсерам противника с дистанции около 90—100 каб. Два задних корабля «Malaya» и «Wampite» вступили в бой с головными кораблями линейного флота противника.