Первое определенное донесение о присутствии линейного флота противника, которое получил Джеллико, исходило от «Southampton» в 16.38, а именно:
«Заметил линейный флот противника по пеленгу приблизительно SO. Курс противника N. Мое место φ 56°34′ N, 16°20′ Ost (16.38)».
Однако, еще до того на «Iron Duke» поступило несколько донесений о местонахождении неприятельских линейных крейсеров. Но вследствие ошибок отдельных кораблей, возможных при сигнализации или расшифровании и неизбежных при прокладке по счислению, положение противника по отношению к «Iron Duke» являлось, по меньшей мере, гадательным[14].
За промежуток времени между моментом, когда был замечен линейный флот, и моментом, когда между нашим авангардом и нашим линейным флотом была установлена видимая связь, Джеллико получил четыре донесения от «Southampton», одно донесение от «Champion», причем, несомненно, с неверными данными, и одно донесение от «Lion», отправленное в 16.45.
Это донесение с «Lion» было, к несчастью, искажено при передаче. Первоначальный текст гласил: «обнаружил линейный флот противника по пеленгу SO», но вследствие того, что радиоустановка на «Lion» была снесена снарядом, донесение пришлось передавать через линейный крейсер «Princess Royal», отчего произошла некоторая задержка. Когда же через 20 минут оно дошло до Джеллико, то содержание его было следующее: «От 26 до 30 линейных кораблей, вероятно, противника, видны по пеленгу SSO курс SO».
В течение всего часа, предшествовавшего моменту установления видимой связи, т. е. в тот период времени, когда Джеллико было особенно важно получить точные сведения о противнике, ни от одного корабля авангарда, за исключением «Southampton», им не было получено ни одного донесения. Причиной этому послужила, отчасти, потеря линейными крейсерами связи с линейным флотом противника во время их «бега на север». Но 5-я эскадра линейных кораблей все еще продолжала находиться с ним в соприкосновении. Действительно, из этих кораблей два были заняты артиллерийской дуэлью с германскими головными линейными кораблями, и регулярные донесения, казалось бы, могли поступать от них. Фактически никаких сведений из этого источника не поступало. Только один «Southampton» имел, повидимому, правильное представление о том значении, какое имеет непрерывное осведомление своего командующего.
Не удивительно поэтому, что в этих условиях Джеллико не был уверен, в каком именно направлении появится противник. В своем отчете он пишет:
«При встрече стало очевидным, что счисление флота линейных крейсеров разошлось со счислением на «Iron Duke» на 12 миль к Ost. Вследствие этого противник появился сперва на правом крамболе, вместо того, чтобы быть прямо по носу, и на 20 минут раньше, чем это предполагалось…»
В действительности же счисления «Iron Duke» и «Lion» разошлись при их встрече приблизительно на 10 миль. «Iron Duke» оказался на 4 мили больше к SO, чем он предполагал, a «Lion» — около 6 миль западнее.
Однако, Джеллико не мог вывести никаких заключений на основании только одного донесения по радио, полученного от «Lion», после того как линейный флот противника был им замечен. Что же касается донесений от «Southampton», то в 16.38 он указал свое место на 13 миль восточнее, чем это было в действительности, а в 16.45 и в 16.48 — на 6 и 9 миль, соответственно. Если бы эти ошибки были сделаны в прокладке по счислению, то они должны были бы быть почти постоянными. Поэтому надо считать более вероятным, что они были вызваны также другими уже указанными выше причинами.
Джеллико продолжает:
«Ввиду неизвестности местонахождения линейного флота противника, построить головные корабли идущих колонн по какому-нибудь иному пеленгу не представлялось возможным. Вследствие этого развертывание было произведено при несколько неблагоприятных условиях, так как определить правильное направление для развертывания, когда линейные флоты уже почти вошли в соприкосновение, было чрезвычайно трудно».
Таким образом, мы видим, что хотя флоты противников быстро сближались и, не будучи еще в видимости друг у друга, подходили уже на дистанцию орудийного выстрела, Джеллико, тем не менее, не имеет необходимых ему для производства развертывания сведений. С одной стороны, если бы он произвел развертывание, имея столь скудные сведения, он мог бы дать этим большое преимущество противнику, с другой стороны, продолжая ожидать дополнительных сведений, он мог оказаться в пределах действия артиллерии и торпед противника, прежде чем его флот успел бы развернуться.
Стараясь добиться каких-либо верных сведений о том, где находится противник, Джеллико в 18.01 запросил Битти посредством визуальных сигналов: «Где находится линейный флот противника?» Подождав несколько минут и не получив ответа, он снова повторил сигнал в 18.10 и в 18.14 получил ответ: «Заметил линейный флот противника по пеленгу SSO».
14
Несколько приведенных ниже примеров могут наглядно доказать необходимость получения непрерывных донесений, если желательно достигнуть заметных средних результатов. В 15.38 «Falmouth» донес о своем местонахождении, указывая также, что «Galatea» находится в 2 милях от него на NNO. Но в 15.35 «Galatea» в своем донесении сама определяла свое положение, которое, по ее данным, отстояло от места, указанного «Falmouth», более чем на 8 миль.
«Lion» доносил о своем местонахождении сперва в 15.35, а затем в 15.50, Расстояние между этими двумя указанными им пунктами оказалось 1½ мили, тогда как в действительности он прошел за 15 м. 6,2 мили.
По донесениям «Southampton», сообщавшего о своем местонахождении в 16.30 и в 16.38, следовало, что он прешел 8 миль в 8 минут.
В радио, посланном адмиралтейством в 17.00, указывались положение, курс и скорость линейного флота противника в 16.09, а затем в 17.45 сообщались положение, курс и скорость главных сил противника в 16.30. По данным адмиралтейства, место противника получалось на 17 миль западнее, чем по донесениям «Southampton», и на 8 миль западнее, чем по донесениям с «Lion», отправленным в 16.45.
В обоих случаях предполагается, что противник был замечен на расстоянии около 10 миль. Таким образом, в отношении местонахождения противника получилась разница в 9 миль, в зависимости от того, чье донесение считать правильным — от «Lion» или от «Southampton».
В действительности же почти верными были сведения о положении противника, сообщенные адмиралтейством, но из них только одно было получено в срок и могло быть использовано. Но в то время большим доверием пользовались, естественно, те сведения, которые получались от кораблей, фактически имевших контакт с противником, а не от береговых радиопеленгаторных станций, тогда еще только развивавшихся. Возможности взаимных переговоров путем направляемого радиотелеграфирования непосредственно между кораблями тогда еще не существовало.