В это время Шеер со своим линейным флотом должен был итти для поддержки к берегам Дании. Таким образом, наши силы должны были пройти над выжидающими их подводными лодками и оказаться, кроме того, в весьма невыгодном положении, если бы вышла только часть нашего флота или если бы эскадры были разделены. Шеер рассчитывал на то, что если он будет держаться в восточной части Северного моря, то его передовые силы успеют предупредить его в случае неожиданного выхода всего нашего флота.
Итак, подводные лодки стали на назначенные им места против наших баз, но погода оказалась неблагоприятной для дирижаблей, и, наконец, наступил момент, когда было необходимо отозвать подводные лодки. Шееру приходилось или отказаться от своего Сендерлэндского плана, или же рисковать встречей с Джеллико и всем его флотом. Поэтому он принял другой план действий.
Гранд-Флит идет
Однако нашему адмиралтейству, располагавшему прекрасной системой разведки, были известны не только движения подводных лодок противника, но и то, что германский флот проявляет необыкновенную деятельность. 30 мая Джеллико из адмиралтейства было послано соответствующее сообщение с предупреждением, что германский флот подготовляет какую-то операцию и, что английский флот должен быть на всякий случай в полной готовности.
Гранд-Флит был в то время распределен между тремя нашими главными базами (северными) следующим образом:
В Scapa Flow[3], на Оркнейских островах, под командованием главнокомандующего адмирала сэра Джона Джеллико находились:
1-я и 4-я эскадры линейных кораблей;
3-я эскадра линейных крейсеров;
2-я эскадра крейсеров;
4-я эскадра легких крейсеров и
4-я флотилия, часть 11-й и 12-й флотилий эскадренных миноносцев.
В Invergordon[4] под командованием вице-адмирала сэра Мартина Джеррам находились:
2-я эскадра линейных кораблей;
1-я эскадра крейсеров и часть 11-й флотилии эскадренных миноносцев.
В Rosyth[5] под командованием вице-адмирала сэра Давида Битти находились:
5-я эскадра линейных кораблей;
1-я и 2-я эскадры линейных крейсеров;
1-я, 2-я и 3-я эскадры легких крейсеров;
части 1-й, 9-й, 10-й и 13-й флотилий эскадренных миноносцев.
30 мая в 17.40 адмиралтейством было отправлено второе сообщение с дополнительными сведениями и приказанием Джеллико стянуть свой флот к востоку от Long Forties[6].
Кроме того, Джеллико был уведомлен о том, что в Северном море находится, повидимому, 8 подводных лодок противника.
Получив эти сведения, Джеллико разослал своим кораблям, не находившимся в Scapa Flow, следующие приказы:
Вице-адмиралу Джеррам, командующему 2-й эскадрой линейных кораблей в Invergordon:
«Выходите, как только будете в готовности. Следуйте φ 58°15′ Nord, l 2°00′ Ost. Идите на соединение со мною завтра, 31-го, в 14.00 φ 57°45′ Nord, l 4°15′ Ost. Известно, что в Северном море находится несколько подводных лодок (1930)»[7].
Вице-адмиралу Битти, командующему флотом линейных крейсеров в Rosyth:
«Флоту линейных крейсеров, 5-й эскадре линейных кораблей, включая также эскадренные миноносцы Гарвина, надлежит следовать на позицию φ 56°40′ Nord, l 5° Ost. Желателен экономичный расход топлива эскадренными миноносцами. Рассчитываю, что будете в точке рандеву завтра, в пятницу 31 мая, в 14.00. Если не задержит туман, буду к 14.00 φ около 57°45′ N, l 4°15′ Ost. Крейсеры 3-й эскадры линейных крейсеров, «Chester» и «Canterbury» выйдут со мною. Могу выслать их к месту Вашего рандеву. Если к 14.00 не получите новых инструкций, подойдите для установления визуальной связи. От пункта φ 57°45′ N, l 4°15′ Ost я буду держать курс на Хорис Риф. (1937)».
Упоминаемые в этом приказе эскадренные миноносцы Гарвича (в количестве 8) входили в состав 9-й и 10-й флотилий и временно находились в Rosyth.
Расстояние между пунктами, в которые назначено было притти к 14.00 линейному флоту и флоту линейных крейсеров, равнялось 69 милям. В связи с этим Джеллико в своем донесении говорит:
«Находящиеся далеко впереди под командованием сэра Давида Битти боевые силы не внушали мне опасений, так как они обеспечивались четырьмя линейными кораблями 5-й эскадры и, кроме того, они обладали более мощной артиллерией, чем 1-я разведывательная группа германского флота (линейные крейсеры типа «Зейдлиц». — Пер.). Затем, даже в том случае, если бы они шли со скоростью наиболее тихоходных кораблей, эти боевые силы могли бы все время держаться вне предела артиллерии превосходящих сил противника».
7
Цифры, стоящие в конце текста, означают время отправления депеши, т. е. другими словами, данное четырехзначное число представляет собою фактическое время составления этой депеши. Таким образом, приказ был дан главнокомандующим в 19.30. Но по времени отправления совершенно невозможно судить о времени получения депеши тем лицом, которому она адресована. Это зависит отчасти от способа передачи радио. Если это шифрованная радиограмма, то скорость ее передачи будет зависеть главным образом от времени, требующегося на ее расшифрование. Отсюда следует, что приказы, переданные посредством условных знаков каким угодно способом, не могут быть приведены в исполнение получившим их лицом ранее чем, по крайней мере, через несколько минут после того, как радио было фактически отправлено. Задержка, происходящая в случае передачи нешифрованного сигнала визуальными средствами, бывает незначительна в сравнении с задержкой, происходящей с шифрованными радиограммами. При сигнализации флагами время отправления не имеет значения, так как момент получения сигнала является моментом подъема сигнального флага.