— Ты это видишь, Чирик? Какая красотища! Я сейчас буду визжать! А-а-а!
Первый и второй ярусы, куда вела боковая лестница, были сине-фиолетовыми. Стены – затянуты материалом с вытканным рисунком. Всюду висели картины, а между ними – хрустальные бутоны светилен. На окнах, казалось, окружавших весь дом – сиреневые, поблескивавшие шторы, частично прикрывавшие мозаику.
Крыська глубоко вздохнула и крадучись двинулась влево, где стоял круглый столик с креслами.
— Есть здесь кто? Господа хозяева, вы дома?
Ответом ей была тишина. Кругом порядок, чистота, но чувствовалось, что уже какое-то время дом пустовал. Прохладно, сумрачно, тихо… но до чего же красиво! В небольшой гостиной стояли угловые диваны, покрытые голубым атласом. На полу – ковер.
Крыське показалось, что за стройными балясинами второго яруса мелькнула тень.
— Есть здесь кто живой? – крикнула она и поежилась от собственного вопроса.
Лестница, что вела наверх, вела так же и в подвал. Скрытая с одной стороны стеной, а с другой – панелями, она напоминала черный туннель. Спускаться туда Крыська пока не решилась. Зато поднялась на бельэтаж и угодила в плен дивных вещиц, красок, запахов.
— Какие картины! Словно окна в природу! Смотри, на столике ваза с цветами. Странно, но цветы даже не завяли, а вода осталась чистой. Чего-то мне не договорили. Наверное, хозяева этого особняка сами баловались чародейскими штучками.
На какое-то время она забыла, зачем пришла, поглощенная красотами дома. Уже начинало смеркаться, когда опомнилась, что еще ничего не ела. Пришлось набраться мужества и спуститься в кухню, располагавшуюся в подвале.
— Да как же они работают?
Осматривая со всех сторон граненую чашу, она обнаружила маленький ключ и повернула его. Сердечник светильника фыркнул и над ним затрепетал зеленоватый огонек. Крыська подпрыгнула от радости и принялась зажигать остальные. Так и добралась до трапезной, а потом и до небольшой кухни. Чирик сорвался с плеча и облетел все кругом. Крыська осмотрела деревянные шкафы и высокие тумбы с ящичками. На полках стояла посуда, на решетке печи – пустой котел. В серебряной лоханке, встроенной в стол, плавали в воде кубки. В леднике, таившемся в стене – немного замороженной еды.
— Грибы?! – удивилась Крыська выжженной на бочке надписи. – Из нашего селения! Может, их даже мой дед собирал! Зараза, заколочена, как сокровище. Пирожки!
Взяв из шкафа поднос, она отправилась в трапезную. Села за длинный стол, подожгла свечи и не донесла до рта пирожок. Откуда-то донесся странный звук, похожий на звон цепей, волокущихся по каменному полу. Крыська замерла и прислушалась. В трапезной, в кухне, в коридоре никого нет. Померещилось!
— Может, здесь есть собаки? Хозяева пропали, а бедолаги обессилили от голода!
Управляясь на ходу с ужином, она поднялась на первый этаж и вышла во двор. За воротами скучали ее провожатые.
— Вы не знаете, хозяева этого дома не держали волков или собак?
— В нашем городе не водится ни тех, ни других.
— Ясно. Вы можете меня не ждать. Дело очень сложное.
— Простите, у нас приказ. Мы останемся здесь, сколько понадобится.
Уяснив, что пути отхода надежно перекрыты и разбирательства с чародейкой не избежать, Крыська побрела обратно в дом. Шла-шла и оказалась в просторной комнате, отделанной голубой плиткой. В центре стояла восьмиугольная лохань, рядом – шкафчик, на полу – небольшой коврик. Увидев торчавший из стены ключ, отличавшийся от светильных и размером, и цветом, Крыська опасливо повернула его. Лохань начала наполняться водой. Соседний ключ включил подогрев.
Крыська снова визжала от восторга, приплясывая рядом с этим чудом. Взяв из шкафчика одну из фигурных склянок, начала читать наклеенную на ней инструкцию:
— «Для души и тела. Бросить один уголек в воду, подождать до полного растворения. Мыться в течение четверти часа». Я в раю! Не выйду отсюда, пока меня не разоблачат! Мне ведь больше никогда в жизни такого случая не представится!
Она лежала в теплой воде и блаженствовала, а пузырьки чудо уголька сдирали с нее грязь, накопленную за дни путешествия по лесу.
Она прислушалась к тихому стрекоту, с каким обычно летали стрекозы. Но это была не стрекоза. В купальню влетел светящийся комочек. Покружив над головой, он собрал с пола брызги, втянул в себя пыль с туфель и отправился наводить чистоту в другие комнаты.
— Вот это да! – выдохнула Крыська и поспешно выбралась из лохани, заворачиваясь в огромное полотно. Собралась бежать за комочком, но он сам вернулся, чтобы опять собрать с пола новые капли. – Зачем держать в доме столько слуг, если у хозяев была такая штука? Или ее выпускали только когда оставляли дом на долгое время? Тогда, скорее всего, хозяева и вправду уехали вместе с работниками.