«…какой же я глупец! Смотрел на падающие звезды и загадал достроить приют! Если бы я только знал! Если бы только знал! Зачем мне теперь этот приют? Пусть он сгорит, как те звезды в праздник Светил! Чужие дети, их дети будут там учиться».
«Я не могу в это поверить. Не могу принять! Такая боль рвет меня на части. Хочется кричать. Словно каленым железом пытают мое израненное сердце. Каждая капля, каждая алая капля на полу – это ты, это – я! Боги, зачем вы одарили меня столькими силами? Будь я слабее, моим мукам уже пришел бы конец».
«Его слова звучат в моей голове. Снова и снова. Я думаю об этом постоянно. Кто-то из слуг, кто-то из слуг, кто-то из слуг…»
«Вы всегда будете рядом?»
«Всегда, когда буду тебе нужен».
«Меня не было рядом, а я был тебе так нужен! Боги, не дайте мне сойти с ума!»
«Он мертв, мертв, мертв. Нет, он жив, жив, жив!»
«Она медленно сходит с ума. Я не знаю, как ей помочь. Не хочу, чтобы она разделила мою участь. Нет, я сам, сам. И эта тоже держится за фартук, перебирает бечевки и смотрит в пол. Боится. Чего она боится? Мне хочется крикнуть ей в лицо – я все знаю, тварь! Но знает ли она? Совсем молоденькая, улыбчивая, услужливая. А если не она? Улыбается.
А я больше никогда не улыбнусь».
«Кто же, кто же, кто же?»
«Зачем мне эта ПРАВДА? Лучше бы я не знал! Он не мог молчать. Он жив, жив! Он, проклятье, мертв! Обманул, солгал. Но как я могу? Как отказать, если он умоляет?!»
«Его глаза, они живые, они рвут мне душу! Как я могу убить его? Убить ради него, за него, для него! Это дорога в никуда. Это не может долго продолжаться. Никто из них, боги, никто из них не был повинен! Как мне с этим жить? Больше не будет жертв. Я стану последним. Пусть на мне этот ад и оборвется, коль я его начал!»
Крыська полистала заляпанные чернилами листочки, но больше записей не было. Взяв их с собой, она нашла чародея, в раздумьях дергавшего себя за острый нос.
— Я думаю, что господин тронулся умом и убил всех слуг!
— С чего вы это взяли?
— Прочтите его записи.
— Думаю, это госпожа сошла с ума и убила всех слуг.
— С чего вы взяли?
— Прочтите ее записи.
Они обменялись дневниками и погрузились в чтение под раскаты грома.
«Он не может видеть, как я убиваюсь. Я не позволю ему и дальше нести этот груз. Я разделю его долю. Пусть так. Меня ничто не оправдывает, но я не могу видеть страдания моего мальчика. Правда. Правда! Лучше бы я ее не знала. Она сводит меня с ума. Мне было легче жить во лжи. Ненависть и злоба питали мои вены, а теперь?
Правда скована цепями! Мы сами заковали ее в кандалы!
Мне мерещится, что мои руки по локти в крови. Их уже не отмыть. Простите. Мне жаль! Мне так жаль, как вам никогда не будет. Я больше не могу. Сердце кричит – это он. Разум вопит – не он. Во мне не осталось жизни. Мои вены превратились в иссохшие стебли. Для нас нет спасения. Уже ничего не исправить. Прошу, не кричи так громко! Я не хочу тебя слышать. Прости, прости. Я иду к тебе. Я знаю, что буду последней. Пусть все закончится. Для тебя, для него, для меня. Иду, я иду к тебе, милый».
— Вы хоть что-нибудь из всего этого поняли? – захлопнув дневник, вознегодовала Крыська и потупилась под изучающим взглядом чародея. – Они тут что, все чокнулись?
— Что-то произошло с их сыном. Оба то думают, что он жив, то что уже мертв. Правда какая-то им все покоя не давала.
— Правда на цепи... – растерянно прошептала Крыська. – Ик… ик… ик…
— Что, сухомятка аукается?
— Я тут кое-что вспомнила…
Она соскочила с кресла и побежала к лестнице. Быстро спустилась в кухню и влетела в трапезную. Следом примчался чародей, стараясь не уронить своего достоинства.
— Я как-то была здесь…
— Уплетали пирожки?
— Да, и услышала странный звук! Вроде бряцания цепей по полу! Думаю, тайная комната, где «правда на цепи», находится под трапезной!
Чародей велел ей умолкнуть, и они стали напряженно вслушиваться. Долго стояли неподвижно, стараясь сохранить полную тишину. И вот в этом безмолвии снова зазвенели цепи. Переглянувшись, оба пожали плечами и сообща уставились в камин. У других решетка едва доходила до середины, а здесь – закрывала нутро камина полностью.
Чародей подскочил к ней, дернул ее на себя, собираясь приложить немало сил. Решетка легко поддалась и со скрипом откинулась в сторону. Чародей целиком залез в камин и принялся в нем вертеться, пока не нашел рычаг. Опустил его и озадаченно развел руками. Крыська не сдержалась и хихикнула. Уж больно занятно он сейчас выглядел, сидя на корточках в камине. Как дичь на вертеле в печи!