— К чёрту, Маккензи, ты знаешь, какая ты была. Ты давишь, давишь и я не мог больше терпеть этого. Мне нужно было вздохнуть.
— Ты прав. Я знаю, какая я есть, и не могу быть одна. Одиночество убивает меня. Ты разве не понимаешь?
Нейт соскочил с кровати. Одним махом он преодолел расстояние между нами. Его глаза пылали яростью и горем.
— Ты не одинока. Я растворился в нас, и мне была нужна передышка. Я практически тонул. Ты можешь это понять? Я всё ещё люблю тебя. Мне просто было нужно время, чтобы оправиться.
— И пока ты поправлялся, я погружалась всё глубже и глубже в темноту. Я справлялась со всем одна. Я чувствовала себя узником в этом доме. Сначала ты удирал на несколько дней, потом недель и куда меня это привело? К одиночеству.
Он схватил меня за плечи, вонзая пальцы в тело. Я попыталась отбиться от него, но его захват был слишком сильным.
— Знаешь, длинные поездки приносили мне выгоду. Это совсем не относиться к тебе.
Меня разрывало от ярости. Ослепленная ей, сжатыми кулаками я ударила его в обнажённые плечи. Он вздрогнул от моего удара, но не принял попытки остановить.
— Ты использовал это как повод уехать, — снова удар моего кулака ему в грудь.— Ты ненавидел быть со мной, — безжалостная серия ударов продолжалась.
— Ты ненавидел прикасаться ко мне. Те поездки были поводом для побега. Ну что ж, не волнуйся об этом больше.
Запыхавшись и утомившись, кулаки упали по бокам от меня. С каждым прерывистым вздохом моя грудь вздымалась.
Шокированный моей реакцией, Нейт отошёл назад. На его загорелой коже начали появляться красные следы побоев.
— Маккензи, пожалуйста, — прошептал он, потянувшись ко мне.
Я отшатнулась, качая головой.
— Нет! Я устала ждать или просить тебя вернуться домой. Но давай посмотрим правде в глаза — ты и не станешь. Парень, в которого я была влюблена, давно исчез. Куда он делся, я не знаю, но мужчина, стоящий передо мной, не он и я больше не могу ждать, когда он вернется ко мне.
Ужас заполнил его глаза.
— Ты права. Я должен был быть здесь, извини. Но в свою защиту скажу, что теперь я здесь. Позволь мне помочь. Позволь мне любить тебя снова.
— Как я могу тебе верить? — я села на пол, скрестив ноги, и обняла себя.
— Что ты хочешь от меня?
Я качалась туда-сюда, как в кресле Эвана.
— Не знаю, — пробормотала я.
Нат присел на пол напротив меня. Пальцами он сжал мои запястья.
— Не лги мне, Маккензи. Я вижу это в твоих глазах. Просто скажи.
Внутренняя борьба, развернувшаяся внутри меня, вынуждала принять решение, которое уже было определено.
— Мне нужен перерыв, — грубые слова так легко сорвались с моего языка.
Нейт отпустил мою руку.
— Ты хочешь разойтись?
— Я сказала то, что хотела. Мне нужно побыть одной некоторое время. Не здесь.
Я глянула сквозь мокрые ресницы. Лицо Нейта ожесточилось, а карие глаза замерли. Ноздри раздувались с каждым вздохом, а зубы показали ужасный оскал.
— У тебя появился кто-то другой? — допытывался он. — Джаред?
— Джаред? — я засмеялась. — Издеваешься?
— Неужели ты думаешь, что я не заметил, как часто вы двое зависаете вместе? Давай, признай, он был бы очень счастлив, занять моё место, не так ли?
Мускулы на его руках то сжимались, то разжимались, а костяшки пальцев побелели от напряжения.
— Ты хватаешься за соломинку.
— Да? Посмотри мне в глаза и скажи, что у тебя и Джареда ничего не было.
Я сделала, как он меня попросил, дрожа всем телом от ярости.
— Джаред мой друг. Он был со мной тогда, когда не было тебя.
— Скажи мне в лицо.
— Что сказать тебе в лицо? — выдохнула я.
— Что, что ты побежишь к нему, как только выпадет случай.
Звук удара руки о лицо Нейта остановил меня.
— Да как ты смеешь? Я никогда не изменяла тебе и не собираюсь.
Нейт приложил руку к лицу. Оно отражало то, как я себя чувствовала. Шокировано.
— Я знаю, что не станешь, — прошептал он.
Я положила свою руку на его, мой желудок сжался, когда он вздрогнул от прикосновения.
— Извини.
— Не стоит. Я заслужил.
Он опустил руку, позволяя мне погладить его щёку. Я никогда не была жестокой. Ссоры пугали меня, но моё сердце было разбито и оно позиционировало его как истинное зло.
— Ты хоть когда-нибудь был здесь, когда был так нужен? — прошептала я, проводя пальцем по его скуле.
— Пожалуйста, дай мне шанс исправить это.
Я потянулась вперёд, невинно целуя, и соль его слёз осталась на моих губах.
— Тогда позволь мне уйти. Мне нужно заново собрать себя. Я принесу нам одну боль своим присутствием.
— Но если ты уйдешь, то я потеряю тебя навсегда.