Офицеры от среднего до высокого звена нервно переглянулись, словно рентгеном пытаясь высветить стукача из присутствующих. Некоторые среди них и правда вынашивали планы по неповиновению чужаку-узурпатору, что прибыл с войсками федерации.
- Именно потому, что этот человек не связан с нами он способен смотреть на проблемы группировки со стороны. В дополнение к этому он не признаёт никаких авторитетов, в том числе ему глубоко плевать на федерацию, он в принципе не боится смерти и воспринимает всех окружающих как полезные инструменты, что позволит ему жёстко разговаривать с войсковыми гнидами во время переговоров. Наш новый начальник уже считает «Лазурит» своим и будет делать всё чтобы его собственность процветала – таков психологический портрет, составленный нашими спецами и я склонен доверять их заключению. Отчасти поэтому мы все решили дать ему шанс – шанс вывести группировку на легальное положение, позволив жить более открытой жизнью. Ни для кого из вас не секрет, надеюсь, что дела наши дерьмовы? – поседевший, но до сих пор крепкий воин, взглядом прожигал по очереди своих подчинённых, - Вопросы!?
- Сэр, что ему помешает продать нас федералам? – один из молодых офицеров поднялся на ноги прежде чем получил разрешение на это. Всё-таки даже сейчас военные привычки были сильны во флоте чего не скажешь об орбитальном городе.
- Это ему не выгодно от слова совсем. Сам посуди: власть над звёздной системой и двумя миллионами человек, или сомнительная награда, а скорей даже пуля в затылок – выбор очевиден. Если он откажется от нас, его вес уменьшится, что сильно ударит по его положению и затруднит достижение личных целей. Азраил не дурак и прекрасно это понимает, к тому-же без нашего содействия с этой стороны чужой флот не сможет прыгнуть в эту закрытую систему, да и разведку никто не отменял, так что нет. Не такой он дебил, - Луинор покачал седой головой.
- Сэр, мне наверно послышалось? Что значит: «в принципе не боится смерти»? Это как-то связано с его рукой, отросшей на арене? – ещё один из офицеров, только уже точно такой-же седой как его начальник, задал новый интересующий всех вопрос.
- То и значит. Даже если распылить его на молекулы или утопить в кислоте, он вернётся к жизни. Не важно сколько раз мы его убьём, он всё равно оживёт – наш главнокомандующий абсолютно бессмертен. Так что заставить его что-то делать через силу даже федералам будет сложно. Это также одна из причин почему мы дали ему шанс – у нас просто нет идей как его убить окончательно, - сложив руки на груди, Луинор отошёл от стола, начав расхаживать взад-вперёд.
- Сэр, но это же бред… - один молодой офицер вдруг воскликнул без разрешения. Луинор нахмурился, но заметив что виновник уже осознал свою ошибку не стал его наказывать – незачем менять тему в такой момент.
- Я видел это своими глазами. Парня закололи его собственные бойцы, после чего к упавшему телу подошёл заново воскресший Азраил. Скажу я вам, видеть его и мёртвым и живым одновременно – то ещё зрелище. И нет, это не могло быть подстроено или являться частью галлюцинации – мы проверили любые возможности, но всё произошедшее и правда случилось на самом деле, и даже записано несколькими камерами, - Луинор обвёл взглядом всех присутствующих, - Так что можете даже не надеяться избавиться от него затягиванием поисков! Погибнув на планете он попросту возродится на борту нашего флагмана.
Офицеры молча уставились на предводителя, стараясь выдержать его испытывающий взгляд.
- Ладно, ещё есть вопросы? – после непродолжительной паузы вопросов не последовало, - Тогда вернёмся к другим вопросам. Если надумаете что-то, в следующий раз спрашивайте прежде чем действовать. Не люблю самоуправство!
- Да, Сэр! – офицеры вскочили на ноги, подтвердив тем самым что поняли толстый намёк и проблем с их стороны больше не будет. Не любит самоуправство? Это, сука, мягко сказано…
- Сели…! Итак, что по ремонту дредноутов? Где мои батареи щитов, Загит!? – дальше работа пошла своим обычным чередом. Каждый из высших чинов сегодня проводил со своими подчинёнными ликбез беседу. Ими было решено держать офицеров и помощников в курсе важнейших вопросов, чтоб не возникало недопонимания с подчинёнными, а авторитет Азраила наконец бы начал набирать обороты. Всё же ставка на этого парня теперь не казалась такой абсурдной.
* * *
- Спит Розита и не чует… что на ней… матрос ночует, - Азраил подхватил с земли подготовленное бревно, - Хрясь, хватай конец, - дождавшись когда кризалид чёрного как ночь цвета, с неизменно красным глазом на голове, зажмёт в тиски подготовленное древко, паладин смерти продолжил вспоминать странные стишки из прошлого, - Вот пробудится Розита, - перехватившись поудобнее, воин поднял свою огромную дубину вверх, - И прогонит паразита…, - замах, кручение, - Стоп! Рост! Караать!!
Древний зверь, как уже много раз до этого, в нужный момент отпустил древко и словно снаряд катапульты полетел в сторону горного склона. В этой горе вправо и влево от этого места уже было видно несколько раздолбанных гнёзд каменных червей и нынешняя жертва двух живодёров была последней в их списке.
- ЩАС БУДЕТ ХАВЧИИК! – глядя как его питомец, свернувшийся в шар, во время полёта вырос до громадного размера да ещё и при этом начал с диким визгом вращаться, паладин смерти заголосил словно умалишённый. Пятидесяти-тонный шар, набравший не только обычный импульс но ещё и жуткую центробежную силу, словно резонансный космический бур врезался в убежище каменного червя размером с карьерный самосвал. Эта тварь так загадила своими отходами окружающую среду, что приходилось фактически ступать по дерьму, но все неудобства того стоили – добыча обещала быть просто гигантской. Именно поэтому уже четвёртый день паладин смерти только и делал что играл Хрясиком в супер-теннис, в чём они оба прекрасно наловчились – здесь червей было просто дохерища!
Удар живого вращающегося снаряда заставил толстенные бронированные щитки червя наконец треснуть, а позже и вовсе проломиться внутрь. Не растерявшее вращательного импульса кристаллическое чудовище по имени Хрясик ввалилось внутрь, начав своим смертоносным телом растирать в кашу огромное туловище жертвы. Всего пара секунд задержки и из десятиметровой дыры полился настоящий фонтан крови, ошмётков мяса и шкуры червя. Как только зверь внутри умер, его внешние щитки рухнули в стороны, открывая жуткую картину расправы – изнутри разорванного в клочки туловища уже с визгом катилась довольная фигура кризалида.
- Эй, полегче на поворотах, Шумахер! – научившийся передвигаться словно моноколесо, зверь теперь с удовольствием рассекал вокруг Азраила, частенько уходя в занос. Валить боком для этого шарообразного экстремала теперь было любимым занятием, а уж с его защитой и способностью к росту комбинация с новой магической способностью была просто убийственной! И как он не терял ориентацию в пространстве во время вращения? Хотя с каждой новой эволюцией следующий уровень ему давался всё сложней – вчера Азраил пять часов кормил этого троглодита потоком маны полной мощи, что было очень тревожно. Не хотелось бы в будущем круглосуточно рядом с ним сидеть.
Тем не менее, времени для хандры не было – паладину сейчас придётся разгребать завалы этого гнезда самому – мелкий скорей просто сожрёт все ништяки и отвалит дальше развлекаться. Вообще за последние четыре дня адмирал флота сумел собрать восемьдесят шесть осколков сосредоточия жизни, способных сильно повысить эффективность техник лечения. Плюс к этому удачливому паладину выпало четыре малых сущности и три средних сущности жизненных сил. А из убитого только что червяка мужчина и вовсе надеялся добыть большую сущность – слишком уж сильно фонило от него этим ароматом.
Использовав призыв скелетов на трупе гигантского червя, Азраил заставил тушу моментально разлететься на куски, что сильно облегчало поиски. Однако всё равно ему приходилось брести почти по колено в склизкой плоти, чутко прислушиваясь к своим ощущения. Прочёсывая таким образом пещеру метр за метром он мог найти всё более-менее ценное, но времени это занимало…
Затратив больше полутора часов на прочёсывание, он наконец встал как вкопанный, разразившись улыбкой до ушей. Запустив руку в вонючую массу, паладин смерти выдернул на свет божий огромный белый сгусток, не помещавшийся даже в его кулак, облачённый в броню.