***
Сумерки опустились на мирный городок, крики детей стали стихать. Рокси шла бесцельно, не замечая куда несут ее ноги, и остановилась только когда поняла что подошла к дому Дэрила. Глупо было бы убегать или делать вид что не заметила его, сидящего на перилах. Она немного боялась встречи с ним, из-за того, что в последний раз он ее почти напугал, таким Диксон ей показался чужим, а ведь она думала что несколько его изучила. Он тогда так странно на неё смотрел, и Рокси почувствовала себя немного глупо, рассказав ему о том, что собирается уйти. По его виду выходило что ему это и вовсе все равно. Хорошо, наверно, что они добрались до поселения достаточно скоро. Проведи они в дороге ещё какое-то время и Рокси поняла бы, что по уши влюбилась и уйти не сможет. Сегодня, во всяком случае пока она бродила, то чувствовала себя сильной, но лишь до того момента, пока Дэрила не увидела. Тут тени ее прошлого вновь показались на горизонте ее новой жизни. Горло сжалось от тоски и безысходности. Вот он стоит, вот она. Подойти, поговорить? Если он сейчас уйдёт в дом, просто махнув ей, она все поймет. Поймёт и исчезнет. Глаза темные, одна рука сминает другую руку, а рот все также закрыт. Ни слова не слышно от него, но он и не уходит. Рокси поднимается, садится на пол. В месте, где обычно бывает прислонена его голова на перилах — темнеет след от грязных волос, но сейчас они чистые, все также небрежны. Сейчас он босой, с кончиков брюк сняты зажимы, снята жилетка. Дэрил в своей темной рубашке, ему постирала и выгладила ее Кэрол.
Кэрол странная женщина, и это ещё одна из преград между Диксоном и ей. Кэрол опасна, Рокси это видит, она пока затаилась, выжидает. Может Дэрил любил эту женщину? Может у них было что-то серьезное? У неё ответов нет, если у них что-то и было, то это прошло, со стороны мужчины, во всяком случае. Да, впрочем, кто Рокси такая, чтобы пытаться разобраться в их отношениях. Она скоро покинет это место, оставив все как есть.
Дэрил смотрит на девушку, сидящую у его ног. Все так же молчит, мнётся. Вокруг ни души, стрекочут сверчки в некошеной траве за домом. Очень тепло и тихо, уже совсем темно. Дэрил шарит рукой по карманам, вытаскивает сигарету, он сам ее свернул, много таких сделал сегодня, закуривает. Рокси сто лет не курила, отец против был. Когда-то давно. Тени ее прошлого уже закрыли пол горизонта. Они темнее ночи. Папа… Сердце сжимается при воспоминании, она тянется к сигарете, и Диксон отдаёт ей свою, доставая себе ещё. Табак крепкий, голова начинает кружиться.
— Ух ты! Это легально? — оба фыркают.
— Просто не говори Граймсу.
Рокси смотрит на Дэрила удивленно.
— Он бывший коп, никто не сказал?
Она мотает головой, в ночи красная точка от сигареты двигается. Чтобы лучше видеть Дэрил вступает в дом и зажигает свет за дверью. Теперь ему видно и ее волосы, отброшенные со лба и заправленные за уши, и ногти, очень короткие — сжали подобие фильтра в его домашних заготовках, и джинсы, и стоптанные кеды — она их так и не сменила, хотя на правом уже вторично расходится шов, она уже чинила их в том городе. Дэрил садится на перила совсем рядом с ней, сигарета заканчивается. Долго сидят так, потом Рокси прерывает молчание, говоря очень тихо.
— Когда я шла в тот город я заблудилась, уже не думала что выберусь. Совсем разнылась, — откидывает голову и прижимается ею к перилам, тоже совсем рядом с его ногами. — Валялась на земле и просила бога о смерти, а он меня вывел на тропу. Только не смейся. А после, когда я застряла на той крыше, я вновь была готова… не знаю… на что-то была готова. Подумала, мне нужен знак. А потом услышала шум твоего байка. Я смеялась так громко, считая что и у бога есть чувство юмора — твоя жилетка… она весьма милая. — Рокси улыбается, повернув на Дэрила голову, тыкая пальцем в крылья, вышитые на его одежде. Затем глубоко вздыхает, опечаленная молчанием мужчины. Поднимает руку, прося о помощи. Дэрил спрыгивает с перил и тянет Рокси, помогая ей встать. Рукопожатие такое же крепкое как он запомнил с той самой крыши, где они и познакомились. В горле совсем пересыхает, ведь ещё немного и она уйдет, он знает, навсегда. Тут кто-то невидимый дает ему приличный пинок под зад. Дэрил не отпускает руки девушки, притягивает ее к себе, наплевав на все, и они застывают вдвоём на освещенном крыльце. Застывает и видевшая все Кэрол, она не подходит, стоит в темноте, на руках у неё прихватки-перчатки, сжимают форму для выпечки, в ней — наивкуснейший пирог, который она пекла весь вечер. Под курткой и платьем, она удивила саму себя, ничего нет. Она медленно и тихо отступаете назад, в глазах — не огонь, в глазах яд. Она уходит, а Дэрил и Рокси все также молча стоят прижавшись друг к другу. Рокси молчит, но все это спокойная и мирная тишина. Она дышит очень тихо, слушая его дыхание. Медленно, опасаясь всего чего угодно, поднимает голову, не отрывая ее от его тела, губами движется к его шее, но не целует ее, просто ведет по ней губами. Находит уголок его рта, глаза закрыты, и в уголок медленно целует и там замирает. Дэрил двигается также медленно, повторяя ее действие. Губы так близко, и вот они встречаются, никакого языка, только губы. Сердца у обоих начинает так колотиться, что и ходячие вокруг заборов, наверно, слышат это. Воздуха не хватает, но этот поцелуй так не хочется прерывать. Дэрил держит ее за талию, в голове только одно мешает ему полностью расслабится — она не уйдёт? Уже не уйдёт? Это и есть то самое? И останавливается, отстраняется. Рокси удивленно на него смотрит, и тут пугается — она его не правильно поняла? Он ее сам обнял, но не поцеловать хотел? Может это что-то другое, дружеское?
Дэрил смешался. Вспомнился Мерл, как он плакал по нему, и Бет, и как он страдал, когда потерял ее. Не имеешь — не можешь потерять. Не теряешь — никогда не страдаешь. Но он уже не мог оставить, отстраниться, уйти в дом и позволить ей пропасть. Он держит ее запястья, выбрасывает из головы так не вовремя нахлынувшие мысли и вновь прижимается к ней. Опускает голову, нос касается кончика ее уха. Волосы девушки щекочут лицо. Дэрил горячий, стал горячий, чувствуется через одежду, а там где одежды нет — руки — обжигает. Рокси тоже жарко и она сдергивает платок с шеи, роняет его на пол. Диксон шепчет тем знакомым ей низким голосом, опасным и таким влекущим: — останься… — он прижимает ее к себе сильнее. Они слышат чей-то далекий смех, потом он стихает. Остаться здесь? Она не может, щеки вспыхивают, Рокси затопляет волна противоречий. Он просит остаться, но долг требует уйти. Девушка отступает, но Дэрил не готов с этим смириться, поэтому ловя свет в ее глазах пытается остановить это мгновение, когда она ещё не ушла и уже почти что его. Он растерянно смотрит на Рокси, загораживая собой проход, на карту поставлено слишком много: его жизнь, его судьба, вообщем-то все.