***
Рокси проходит по второму этажу — пусто, проходит по первому этажу ее нового дома — тоже пусто, она все собрала. Она покинет это убежище, едва сумерки смогут скрыть ее от любопытных глаз. Пусть люди посчитают ее мелкой, трясущейся и неблагодарной сучонкой, пусть думают что она боится, сбегает. Это неважно. Рокси сейчас направляется в Святилище, а это очень и очень смелый поступок. Дэрила она вытащит; многое отдаст — свободу свою, своё сердце — ведь вряд ли она когда-нибудь ещё увидит Диксона, но вытащит. Это было мило, их путешествие в Александрию было мило, и обжимания их и его взгляд и тепло их тел… В Святилище все будет по-другому. Да и к черту все! Видимо у неё такая судьба — вернуться к тому, от чего сбежала.
Рокси завязывает платок на шее когда в дверь тихо стучат. Она замирает, опускает руки, не понимая, почему посетитель желает зайти со двора. Она могла стук и вовсе не услышать, если бы делала свои обычные дела, а не тупила в молчании неопределенное время. Девушка бесшумно ступая подкрадывается к двери, за ней невысокий силуэт и короткая стрижка видны сквозь толстое матовое стекло. Это Кэрол! Рокси застывает в нерешительности. Разговаривать им не о чем. Стук повторяется. Кэрол уже в шаге от двери.
— Я знаю, ты там.
Рокси морщится, но сдаётся. Кэрол заходит в дом, прикрывает дверь за спиной. Осматривается.
— Ты одна? — на всякий случай уточняет она, внимательно глядя на застывшую в нерешительности девушку. Собранный рюкзак и надетые ботинки наводят Кэрол на некоторые мысли, успевает она порадоваться своей сметливости, тому, что успела, пока девчонка не исчезла. — Ты уходишь?
Рокси только думается что не стоит откровенничать с этой женщиной, — я не … — и она едва успевает отклониться от летящего в скулу кулака Кэрол. Та думала что это будет быстро, но не выходит. Подножка помогает Рокси упасть, попутно свернув со стола чистую посуду, которая падает и разбивается совсем рядом с борющимися женщинами, режет щеку Рокси, режет руки Кэрол.
О, конечно, та не даст девушке уйти. Кэрол сильна, подпитываема разрушительной ненавистью, Рокси — все ещё ошарашена поведением женщины и поэтому несколько медлительна. Кэрол удаётся оседлать девчонку, руки царапаются ногтями, руки украшаются синяками; Рокси пытается спихнуть с себя женщину, она ерзает, стекла от разбитого стакана залезли под вырезы майки. И тут удача! Ей удаётся рывком столкнуть с себя Кэрол и если повезёт… но не получается! — схватить ту за волосы — слишком короткие, и Рокси падает обратно. Кэрол тут смеется, влепляет девушке пощечину снова оседлав ее, шепчет, заламывая руки: — Я знаю, знаю. — Она на миг блаженно прикрывает глаза, — знаю, что надо стричься коротко. И никто не схватит, понимаешь, никто. — Она бьет ещё и ещё.
Однако через некоторое время Рокси почти удаётся добраться до двери, но Кэрол дергает ее и девушка неудачно встречается виском с краем столешницы, что и решает ход этой битвы. Один глаз начинает заливать кровь, так что ее теперь постоянно приходится стирать чтобы видеть, зубы сводит от боли. Кэрол скрутила рукой длинные волосы Рокси, голова девушки запрокидывается против воли.
— Лгунья! Ты врала нам! Я знаю что ты сука Спасителей! Может, это Ниган послал тебя? Дэрила ты недостойна, даже не представляешь, как долго мы шли к тому, что ты украла. А Дэрил, чтоб тебя, это все тот же Дэрил. Ниган скучает по тебе, он тебя ищет. — Она пихает девушку коленом в ребра, опять сидя на ней сверху с той лишь разницей что сейчас Рокси лежит лицом вниз. После слов о Святилище она перестаёт сражаться, Кэрол хмыкает, отпускает волосы, но на всякий случай протягивает руку под шеей Рокси. Что известно?
— Ты не понимаешь, кто он, — шепчет девушка, и тут почему-то начинает смеяться, заходясь кашлем. Кэрол утирает кровь — Рокси задела ей нос, другой рукой все также держит в захвате. Наклоняется, хрипло шепчет: — Мне все равно, кто он, — она сплёвывает кровь, — я просто хочу чтобы ты исчезла, вернись в Святилище, трахайся с Ниганом, оставь Дэрила в покое, поняла меня? — хватка на шее сжимается все сильнее, такие объятья удушают. Рокси на некоторое время отключается, и Кэрол выпускает ее из захвата. В голову приходит идея. Через некоторое время рот девушки заткнут, руки связаны за спиной, на шею надет импровизированный ошейник из ремня Кэрол и пристегнут относительно длинный поводок. Рокси вертит головой, приходя в себя, хочется потереть шею, но руки вытащить невозможно, в доме жара ужасная. Кэрол чуть отодвигает занавеску, смотрит в окно, но понимая что ещё слишком светло отходит обратно к столу, под которым находится привязаная девушка.
— Ещё чуть-чуть и мы отправимся, дорога предстоит не близкая.
***
Энид, идя к себе от Граймсов, останавливается. Сбросив ботинок, начинает вытрясывать из него попавший внутрь камешек, хмурится, потом с недоверием смотрит вперёд — там Кэрол выходит из дома новенькой Рокси — невероятно, но факт — подружке Дэрила Диксона, ведя девушку связанной на поводке за собой.
Комментарий к
Осторожно, возможны спойлеры в комментах.
========== Часть 7 ==========
Энид как можно быстрее бежит в дом к Рику, но там лишь один Карл сразу врубается что она хочет сказать, летит вместе с ней на улицу, на ногах — в чем был — в носках. Через некоторое время они сидят на полу, осматривают «место преступления». Тут и вправду осколки битой посуды, немного крови, а хозяйка дома отсутствует. Энид, похоже, не в себе, почти в истерике. Она может и видела кого-то в сумерках, но кого? Ошиблась? Карл пытается помочь, но в голове подошедшего Рика сейчас такая круговерть, что не поможет ничто и никто. Обижать сына не хочется, но он все же просит всех помолчать. Скребет полоски на уголке ножки стола — остались от ногтей. Оборвана занавеска в столовой, разворочен шкаф с одеждой, многое в беспорядке лежит на полу. Рик не может понять зачем Кэрол понадобилась новоприбывшая. Зачем было пленить ее и сбегать? Что происходит у нее в голове? А у него? Что он просмотрел? Опять просмотрел. Неужели это последствия ревности?
Почти все жители собрались на улице, многие поднялись с постели чтобы помочь Граймсу. На территории Александрии Кэрол не оказывается. И лишь следующим утром Карл случайно натыкается на плохо прикрытый люк. Рик и Саша спускаются внутрь канализационного туннеля, проходят его насквозь и в молчании вылазят наверх уже за воротами их поселения. Ночью был дождь, следы на полях в пыли не остались, а теперь их и подавно не найти. Рядом со сдвинутой крышкой алеет платок Рокси. Энид не показалось…
***
Ниган раздвигает ширму и выход на балкон. Едва заметив его люди, внизу их очень много, преклоняют колени, а он принимает их трепет. Ниган счастлив. Это едва ли не единственное что заставляет чувствовать его счастливым после того, как жена умерла. Наверно он любил ее. Даже точно. Теперь этой нет, но у него есть много, много других жён. И он ничуть не стесняясь использует их, горячих и проворных, старающихся как следует угодить ему. Да почему нет то? Диксон, с безопасно связанными за спиной руками, стоит сразу за Ниганом.
— Вот же, ну смотри!
Все не поднимая голов, стоят на коленях. Это не то, чтобы полноценные люди, это лишь винтики в огромной системе. Это рабочие. А сам Ниган дулами винтовок, пистолетов, остриями стрел и даже клонов Люсиль вкраплен в рабочую массу, стоит по периметру, контролирует и направляет своё стадо. Каждый Ниган. И Ниган единственный.