***
Ниган стоит в дверях и наблюдает. Диксон вовсе не стеснителен, но он старается побыстрее сесть и подтянуть колени, прикрываясь. Голым, как-никак, чувствуешь себя слабее. И ладно ты голый с нею, женщиной, но если ты голый оказываешься перед мужиком, это стремно. Дэрил моргает, даёт векам отдохнуть, открывает глаза, но Нигана больше не видит. Возможно он ушёл, возможно это просто уже другой день. Чертова музыка его совсем дезориентировала.
Кто-то, Диксон догадывается кто, перебирает его спутанные запачкавшиеся волосы. Иногда он слышит как тот шепчет: — как тебя зовут? Но так же неизменно шепчет в ответ: «Дэрил Диксон» и улыбается, за что обязательно получает под рёбра если это Саймон или, например, Дуайт. Если Ниган, то под рёбра нет, его не бьют. Он все ещё пока Дэрил.
***
Сзади трещит ветка и Гарет оборачивается. Получает удар по челюсти и ненадолго отключается. Ух, Кэрол отирает лоб. Как хорошо что она оставила девчонку и пошла на разведку одна. Рокси сейчас нашумела бы средь сухих веток в мертвом лесу.
Кэрол осматривает павшего. С него свалилась маска, и видно, что это выживший. Пелетье вглядывается в лицо и, узнав давнего врага, тут же опускается на колени и выхватив свой нож еле-еле удерживается от того, чтобы тут же парня не вскрыть. Это не гребаный ходячий, она это сразу поняла. Ходил как мертвец, тихо и шатаясь, но прокололся, подумав что за ним некому наблюдать. На нем сверху был надет скальп мертвеца. Вот так сюрприз. Это ведь один из убийц из Терминуса! Вот тварь какая, выжил! Но Кэрол отводит руку с ножом, в ее голове зреет план.
***
Рокси чертыхается про себя, старается высвободится. Она хорошо притворялась, притворялась как могла. Кэрол ослабила к ней внимание, оставляет так надолго одну, и один раз даже развязала на ночь! Девушка жмурит глаза, стараясь смахнуть выступившие слезы. Больно запястьям, в первые дни Пелетье особо не запаривалась щадить ей руки. Но так даже лучше, ткань, что служила ей наручниками намокает и одна ладошка выскальзывает из петли! Уф, свобода что-ли? Скорее! Рокси начинает трясти, но не от страха, тут что-то другое. Сейчас почти что вечер, Кэрол давно ушла и может вернуться с минуты на минуту.
***
Гарет, очнувшись, смотрит на Кэрол с ненавистью дикого животного, попавшего в капкан. Вот она, эта сука из-за которой все разрушено и Терминус, их дом, заполнили мертвецы. Но эта выжившая дала им необходимую подсказку, надоумила Гарета развить идею скрываться от ходячих в самой их толпе. Несмотря на это все, кто составили их новую группу, поклялись отомстить Рику. Его стая будет вырезана самым жестоким образом, а потом… потом они будут съедены. Вот и все. А он, как дебил, решил поссать как привык. Не гадят зомби прислонившись одной рукой к дереву, а другой держа свой причиндал. Они бы ходили под себя. Потом можно все вымыть, но только потом. Эта дурацкая фигня его и сгубила почти. Кэрол пихает в бок Гарета острый нож, кивает, убеждая его подниматься и вести ее к лагерю. Что же, второй раз ты реально не подумала связываясь с ними!
***
Мэри, поужинав в компании своих счастливых соплеменников возвращается в палатку проведать младенцев, их что-то давненько не слышно. Тут ноги ее подкашиваются, то что она видит не может уложится в ее мозгу. Как??? Их дети… дети! Никого больше нет!!! Женщина бросается к одному, к другому, но все они мертвы. Кто-то задушен своими же кишками, других расчленили. Она надрывно кричит выбежав из палатки, на крик сбегаются взволнованные люди. Женщины, что уходили за добычей, оставив детей под присмотром Мэри трясутся, кто-то падает, кто-то пытается кинуться на неё. Мэри закрывает собой вернувшийся с того света живым Алекс. Он что-то невразумительно мычит, вряд-ли когда-либо сможет говорить. Показывает пальцем куда-то в сторону и оглянувшись многие успевают заметить силуэт человека на границе их владений. Человек стоит, не убегает. Он наслаждается их потрясением. Это очевидно. Потом он растворяется в темноте леса.
***
Дэрил уже много, много часов особо не в себе. Дуайт делает музыку потише, а потом и вовсе выключает ее. Пленник так и помереть может. С Диксоном у Нигана свои счёты, он печётся о нем отдельно.
***
Жарко, очень жарко, но ничего не помогает. Рядом сидящая на корточках Кэрол грустно мотает головой из стороны в сторону.
— И не поможет. Пойми, она не такая, как мы. Я хотела тебя предупредить.
— Ты о чем?
— О том, что ты можешь быть счастлив только с тем, кто тебя действительно понимает, а это — я!
Диксон закрывает глаза и Кэрол пропадает. Позже Дуайт протирает ему лоб и вкалывает жаропонижающее. Лекарства чертовски дороги, но это приказ свыше.
Дэрила все еще лихорадит. Рокси в его клетке, он это чувствует, чувствует как она садится с ним рядом, но глаз открыть не может.
— Я все усёк, я тебя понимаю, — хочет убедить ее в чем-то Диксон, но девушка и не спорит, ложится рядом и утыкается лицом ему в плечо.
— Теперь останешься? — Вновь спрашивает он и на этот раз она кивает и остаётся. Дэрил безмерно счастлив. Это все, что ему нужно. Он обхватывает ее рукой, прижимается теснее и затихает.
***
— Боюсь что он подохнет, разговаривать начал сам с собой. — Дуайт озабоченно высказывает свои опасения доку.
— Нет, — тот вертит головой, — мы успели. Хотя еще бы пара часов и все. Такие, как он, в неволе не живут.
— Лучше, что бы ты оказался не прав, — Дуайт докуривает и тушит сигарету. — Ниган не намерен его отпускать.
========== Часть 8 ==========
Он тянется к Рокси, но она уклоняется от поцелуя, обходит томящиеся губы, теплые и сладкие. Нет, Рокси отстраняется, отводит его тянущуюся к ней руку и встает.
— Прости, — вот и все, что скажет она выходя.
Девушка не хочет продолжения, она в озарении того, что принадлежать этому человеку не должна. Это не то. Его власть везде, хорошо. И плохо. Слишком много власти портит людей. Всех. Плохих, хороших и никаких. А сейчас так сложно найти хороших… Он садится, застегивается, смотря на закрывающуюся после Рокси дверь. На столике осталась ее заколка. Теперь она не покидает его карман уже почти пару месяцев.
***
Мэри успевает успевает остановить многих, но не всех; бежать вот так, сломя голову, нельзя. В сумерках легко наткнешься на свои же заградительные барьеры, сломаешь ноги упав в канал, вырытый в обвод их лагеря.
В суматохе она пытается двигаться быстрее, но это не сильно у неё получается — нога-то была серьезно травмирована. Кто-то толкает Алекса и тот мыча падает, с координацией движений не совсем все хорошо, он встал пару часов назад сам за много, много времени. Мэри расставляет приоритеты и поднимает его. Он — ее оружие. Он, умерший, но выживший. Он, столько дней бродивший за границей безумия и — вернувшийся чтобы мстить. Женщина тянет его за собой, сквозь мечущихся людей, даже толкает кого-то, вставшего у неё на пути. Едва забирается в свою палатку так сразу же снова кричит. Кроме детей, их общих детей, ушел ещё кое-кто. У Мэри подкашиваются ноги — Гарет сидит перед ней, с разрезанной от уха до уха шеей, застывший в молчании. У неё не хватает воздуха, и вставший позади Алекс теперь только мешает. Она, сдерживаясь чтобы только не бросится на него, отодвигает мужчину и падая, на коленях отползает подальше, где ее тошнит не успевшей переварится сырой бельчатиной.
***
«Все могут жить в неволе, что он несёт?!» — думает Дуайт, машинально прикуривая новую сигарету. Док оставил его одного, Дуайт трепаться не любит. Он ушёл на крышу, отсюда видать всю территорию Святилища, видать все вокруг. Сюда Спаситель забрался не просто так, а подумать, сейчас его кое-что волнует. Не так давно он заприметил сверху несколько крупных стай ходячих. Все бы ничего, теперь мертвецов гораздо больше, чем выживших, но именно эти две группы донельзя странные. Будто что-то их сдерживает от того, чтобы разбрестись по свету, распасться, далее влиться в новую группу и так далее, мигрировать, пока их жизненный цикл не завершится повторной смертью или не завершится вовсе. Своими опасениями он бы поделился с Саймоном, но Саймон съехал немного, так что не стоит. А Ниган… ну нет, с Ниганом он теперь старается проводить как можно меньше времени, и произносить в его присутствии как можно меньше слов. Группа мертвецов распадётся, пройдёт время, как по-другому? Почему только они не уходят с определенного места?