***
Гленн делает усилие и крышка люка сдвигается. Он прислушивается, но здесь только он один живой. Вокруг поля, лишь эта ветка тоннеля не завалена обломками и люди могут по ней выйти. По ней сбежала Кэрол и увела Рокси. Мужчина вылезает, помогает Карлу подняться за собой и осматривается. Чуть вдалеке он видит горящие дома Александрии, поселение занялось как только кто-то из ходячих свернул лампу на пол. Что же, зато они пока все живы…
========== Часть 10 ==========
— И куда это мы собрались? Убегаете? Не рановато? Веселье только началось.
Дэрил не уверен, что знает, кому этот голос принадлежит, зато очень хорошо знает это Роксана. Она чертыхается и останавливается. Пока они бежали по проходу, ведущему на нижние этажи в обход главного зала Святилища, все было хорошо. Больше ничего не взрывалось, и никто не встречался на их пути. И когда они с Диксоном уже почти добрались до нужного отворота тоннеля оттуда, нежданно-негаданно, появился Саймон. Саймон-опухоль Святилища. То, чего Ниган никогда не сделал бы, запросто сделает Саймон. Жестокость у него и вовсе не имеет ограничений. Тут даже Дэрил его вспоминает. Вспоминает, как Ниган взбесился на этого человека, когда тот предлагал пленника распять. Отец Рокси молча посверлил Саймона немного взглядом, но отпустил. Саймона на чуть-чуть хватило, видимо, не так уж долго он и боялся после этого.
— Что, папочки нет рядом, детишки? — Мужчина лениво облокачивается о стену и свистит. Из тени выходят ещё люди, до сих пор там скрытые. Роксана их не знает. Эти, все как один, новенькие, принадлежат Саймону. Он их тренировал и прививал нужное мировоззрение. И они ему верны. Тут, за надежными стенами, как Ниган это просмотрел — непонятно, давно назревал раскол. И вот, он произошёл. Саймон отделился. Саймон стал одним из главных в этом месте. Роксана сглатывает, хочет что-то сказать, но Дэрил закрывает ее собой, так уж повелось. Он чувствует — что-то пошло не так. Он чувствует что крыша Саймона больше не при нем. Этого овевает ветер безумной свободы и вседозволенности огромных масштабов. Диксон чует это. Говорить нужно аккуратно. Может, время у них ещё есть. А может и нет, смотря что там Рик задумал. Дэрилу и так фартануло живым выйти из той передряги, где свои кости сложил Юджин. Повезло ещё и потому, что Ниган не пустил его кишки на украшения для Святилища когда захватил его в плен. Повезло не умереть от воспаления. Но больше всего, он считает, ему повезло встретить в этой жизни Рокси. Он сжимает ее руку у себя за спиной, в голове прокручивая миллион планов их побега. Но главное все равно — она, если что.
— Роксана прямо сейчас уйдёт. — Диксон внимательно смотрит в лицо Саймона. — Она просила встречи с отцом и он ждёт ее. Она уходит.
Саймон кривится и отрицательно качает головой.
— Нет, именно что Роксана сейчас пойдёт со мной. А вот ты, наконец, отправишься к праотцам, давно пора.
— Тебя Ниган спустил с поводка, или ты сам сорвался?
— Решил шутить? — Саймону не смешно, но страха перед Ниганом больше нет. Что тот может ему сделать?
После того, как взорвались окружные сигнальные закладки вокруг завода, где обосновались Спасители и Шепчущие подошли к ним на расстояние выстрела, все наблюдающие покинули крышу. Последними там остались Саймон и Ниган. Саймон опередил лидера и дверь перед ним запахнул. Ниган опешил, но до него сразу же дошло. И боролся он до последнего, но Саймону просто повезло. Ниган, с переломанным носом и руками остался лежать на крыше, рядом с догорающей покрышкой. А Саймон, закрыв дверь, швырнул ключ с размаху в темноту пролетов. На каком из семи этажей он упал — никто не знает.
— О, нет, нет. Нигану теперь ни до чего нет дела.
Рокси шипит, но Диксон сжимает ее ладонь чуть сильнее, прося молчать. Ещё есть надежда.
— Она уходит. — Мужчина прикидывает свои шансы задержать группу Саймона. Все возможно. За стеной раздается нестройный хор голосов, это рабочий собрались в общем зале, но совершенно обескуражены происходящим и ждут указаний. Эти люди давно отвыкли управлять собственной судьбой, что так хорошо получается у Граймса и остальных выживших в Александрии. Но рабочие — они совсем другие. Ниган для них справедлив, Ниган есть все. И поэтому сейчас они собрались тут для того, чтобы подчиниться и выжить. Но место их диктатора до сих пор пустует и они недоумевают — почему?
Саймон, стоя в темном закутке перед Роксаной и Дэрилом, слышит эти голоса, понимает, чего они хотят. И решается. Махнув своим людям приказывает им задержать обоих беглецов в оранжевых робах, а сам разворачивается и уходит вверх на второй этаж, чтобы поднявшись на балкон Нигана дать себя узреть. Рокси выкручивается, но не желая расстроить возможней план по спасению Дэрила, чуть позже успокаивается. У него явно что-то на уме. Им не дают держаться вместе, ведут по коридорам обратно через одного человека Саймона. Они не могут переговариваться.
***
Рик останавливается. На лице играют желваки и отблески далекого уже пламени — занялся завод напротив Святилища. Рик тяжело дышит, и думает, думает. Саша видит на его лице боль, она как никто другой разделяет ее. Девушка справедлива, но у неё есть сердце. Потом боль сменяется решимостью. Рик сдвигает брови и шлепает себя по карманам, проверяя патроны. Саша дергает зазевавшегося Абрахама, и тот тоже понимает, что Граймс остановился не просто так. Пропустив колонну своих он желает незамеченным скользнуть в лес. Саша останавливает его, а Форд, сдвинув брови, упирает руки в бока и фыркает, явно удивленный таким мальчишеским поведением Рика.
— Вы уходите домой. — Ставит Граймс им двоим ультиматум. Саша упрямо крутит головой. «Ни за что» — говорит этот ее взгляд.
— Я могу рисковать только собой, это мой выбор.
— А это наш выбор. Мы пойдем туда вместе.
***
Мэри, облокотившись о кривое низкорослое дерево, ждёт. Алекс присел рядом, ест что-то, верно червей накопал. Надо же, аппетит проснулся в такой момент, думает женщина. Ходячие окружают завод, теперь никому не войти, ни выйти. Ее люди поджигают стоящее рядом здание и живым лучше видно Святилище. С этими давно уже была пора разобраться, но все время находились какие-нибудь более важные дела и Мэри все ожидала. Ну, вот теперь и разберутся. Ох, только бы маленькая женщина осталась цела — бывшие жители Терминуса о Спасителях наслышаны. Александрия однозначно их враг. Женщину волнует вопрос — что они с беглянкой будут делать, не убьют ли раньше? Мэри обещает себе что обыщет каждый сантиметр здания, только чтобы отыскать эту суку и совершить расправу над ней перед всем народом. Все должны видеть что враги Шепчущих всегда умирают. Всегда.
***
Кэрол собирает остатки мужества и просовывает зубами отмычку, с огромным трудом вынутую из волос, в отверстия меж бинтов на еле сжатых пальцах. Хотя и пальцами-то это назвать сложно — Ниган почти полностью уничтожил кисти обеих рук. Сначала ей казалось — она умерла, но боль была такая отрезвляющая, что Кэрол очнулась. Позже к ней зашёл Дуайт и перебинтовал ее. Кэрол не дали обезболивающего, то, что ей вообще подохнуть не дали — все это Нигана заслуга — он решил что чем больше людей Граймса останется у него в заложниках, тем лучше, и ее не убивают, как планировалось вначале.