***
Рик медленно поднимается. Сначала Саша не видит того, что видит он — Граймс оставил их с Абрахамом позади себя, в низине. А видит он следующее: Шепчущие, отвлекая основное внимание Спасителей зажженным зданием, стоящим почти прямо напротив главного входа в Святилище, начали продвигаться вперед с противоположной стороны. Рик все еще пока в недоумении, но медленно начинает догадываться, как это так получается, что мертвецы делают что-то осознанно. Не мертвецы это вовсе, все верно. Шепчущие — те живые: некоторые из них, кто толпу ведет. И он старается определить количество разумных зомби в первой и второй шеренгах, что начали свое движение на территорию, примыкающую к Святилищу Нигана. А определив, прицеливается и делает свой первый выстрел. Шепчущиеся, окружившие завод, сами в ловушке — отстреливаться в ответ они не могут. Сделают хоть что не так — и ходячие набросятся на них. А Рика пока никто в темноте не видит. Пока.
***
Мэри выжидательно смотрит на человека, стоящего перед ней. Это Дуайт. Саймон не вышел, затаился внутри. Новоявленный правитель этого места, он старается как можно дольше прожить и в новом звании и просто живым.
— Мы выдадим вам ту женщину. — Мужчина бесстрастен. — И вы уйдете.
Мэри не верит своим ушам. Она понимает, видит, что все стоящие за оградой люди очень напуганы. Показывать не хотят, но тело их выдает. И Дуайт напуган так же, но стоит на ногах крепко. Она кивает. Последнее слово все равно за ней.
***
Гленн отряхивает с ног остатки живого мертвеца. Мэгги увели, а он, с вернувшимися людьми провел зачистку территории. Карла он тоже отправил от греха подальше, и так чуть не прокололся и всех не потерял. Мужчина прислоняется спиной к дереву, переводит дух, глядит на небо. Из серого оно потихоньку становится алым. Скоро рассвет.
***
Энид сидит на крыльце дома Граймсов, обнимает Карла. Ей кажется это она смогла сделать. Смогла оживить мальчишку, вернувшегося призраком с той поездки, с какой не вернулся Юджин. Карл, как и она, в кровище, лица в гари — помогали тушить горящие дома, но не моются, вообще не хотят двигаться. Он беззвучно плачет, и Энид, чтобы не смущать его, головы не поднимает. Они были на волосок от смерти. Уже почти умерли… Но вот теперь у сына Рика снова появились эмоции, отсутствие которых так пугало девушку. Он смог отпустить ту ситуацию. Теперь все будет нормально.
Она встает, лишь на секунду заходит в дом, бесшумно ступая, проверяет заснувшую Джудит. Все хорошо. Девушка гладит ее по голове, касаясь мягких волос. Малышка сегодня многое вынесла. Как и все они.
***
Дэрил отсчитывает секунды и его нападение на охранников совпадает с тем, что дверь в их импровизированную камеру открывается и на пороге возникает Дуайт. Он в курсе планов Саймона на Рокси, да и Дэрила тоже, но кое-что в его сердце еще не может оставить ее на произвол судьбы. Диксон, учитывая состояние тела после болезни и связанные руки, сам не смог бы справиться с тремя вооруженными людьми, понятно. И Дуайт помогает. Дэрил, остановившись, с вызовом смотрит на него, а Роксана, распутавшись и вытащив у павших оружие, протыкает добытым ножом головы потенциальным ходячим. Дэрил не находит во взгляде Дуайта ничего, за что того следовало бы убить, и помогает девушке с третьим умершим. Роксана кивает Дуайту и они с Диксоном стягивают одежду с мертвых и одеваются в нее прямо поверх оранжевой робы.
— Спасибо. — Девушка подходит и обнимает Дуайта.
Дэрил чувствует возмущение, и вполне возможно, начинает осознавать что такое ревность. Впервые в жизни он понимает что чувствовала Кэрол, видя его и Роксану вдвоем. Он отворачивается, не желая выглядеть глупо. Роксана — его подруга. Его и все.
Дуайт выходит первым и именно это спасает Дэрила и Рокси. В коридоре Саймон. Саймон, почуявший неладное. Он, проткнув своего недавнего напарника стрелой, нацелился новой, заряженной в арбалет Диксона, прямо в живот девушке. Роксана потеряна, но еще больше потерян Дэрил — он терпеть не может ситуаций, в которых ничего не контролирует, как тут. Саймон не стреляет, стоит, оценивает что наделал. Дуайт плюет кровью изо рта, корчится на полу.
— Какого же черта ты делал? Они — наши заложники. Наша гарантия жизни. Наша гарантия хорошей жизни, придурок. — Это он Дуайту. — А вы, голубки, возвращаетесь обратно. Живо.
Роксана чуть отступает назад, не уверенная в том, что Саймон сдержится. Раздающийся звук оглушает, а отстрелянная крошка бетонных стен царапает и без того покалеченное лицо Рокси. Ей, в общем, все и достается. Дэрил чертыхается и старается затащить ее обратно в злополучную комнатушку. Кэрол стоит в рассеивающемся дыму, прочищает уши, склонив голову в бок. Ей тоже заложило, Саймон поэтому-то и не стрелял в этом месте.
— Черт, черт!!! — Шепчет Дэрил, не понимая, в порядке ли девушка. Он прислоняется лбом к ее голове, трогает шею, старается нащупать пульс. Боже, куда стреляла Кэрол и куда она попала?!
Саймон падает, простреленный почти в упор, навылет в грудь, а убийца, наконец, выходит из бокового коридора, перешагивает через труп.
— Дэрил. — Пелетье не знает, что сказать. — Я… мы можем уйти.
Диксон мотает головой. Черт возьми, все меняется слишком быстро! Жилка на шее девушки пульсирует, и он, хоть и при беглом осмотре, не замечает на ней никаких огнестрельных ран. Шумно выдыхает, слыша слова Кэрол. В ушах перестает свистеть, он поднимается с колен и подходит к двери.
— Привет. Рад тебя видеть. — Он смотрит прямо в глаза спятившей Кэрол, так никуда свое оружие и не девшей. Ствол-то смотрит прямехонько на него. Дэрил хрипит, откашливается.
— Я ведь за тобой пришла. — Кэрол улыбается, затем ее подбородок начинает трястись — она вроде как силится заплакать. Дэрил больше не верит этому ни на грамм. Кэрол — хороший актер. Свихнувшаяся психопатка. Он медленно покидает пределы своего убежища, ладони держит раскрытыми, чтобы Пелетье это видела. Проходит пару шагов, останавливается, смотря на нее. Пыль рассеивается, в отдалении слышны крики и перестрелка.
***
Кэрол видела, что как только Саймон ушел с трибуны, начались беспорядки. Народ, рабочие, не приняли нового лидера. Все знают о том, что Саймон из себя представляет. У Дуайта и того было бы шансов больше. Окруженные толпой мертвецов снаружи охранники не рассчитывали внутри здания встретить сопротивление, и оттого растерялись. Стрелять значило бы спровоцировать чудом удерживаемых Шепчущими ходячих на нападение. Не стрелять значило бы погибнуть от рук рабочих…
***
Рокси приходит в себя, старается свернуться клубком, обхватить колени руками — так все болит внутри. Она чувствует кровь на лице, чувствует что она вся испачкана ею. Вся в порезах и ссадинах, вся какая-то сломанная. Поелозя на полу она садится, прислушивается. В комнате — никого, не считая трупов. Дэрила тут нет.
***
Рик стреляет еще и еще, стараясь не убить, а именно ранить людей, скрывающихся под масками, и ходячие начинают отвлекаются на корчащихся собратьев, неожиданно оказавшихся живыми и весьма съедобными. Абрахам начинает беззвучно трястись от смеха. Саша просто улыбается, снимает выстрелом еще одного из бывших обитателей Терминуса. Рик опять побеждает. Он повернул армию Шепчущих против них же самих!