Дэрил мотнул головой, а потом кивнул ей, уповая на то, что она разделила его ответы и пришла к верному решению. Намотав лямку рюкзака на запястье, а другой сжав её ладонь он одними губами рассчитал с пяти до единицы и, вскочив, рывком поставил девушку на ноги. В этот же момент натиск ходячих усилился и дверь поддалась. В дыры пролезли сначала их изувеченные руки, а затем головы, и вот уже мертвецы заполнили весь дверной проём. Не оборачиваясь Дэрил и Рокси лишь на секунду остановились у края крыши, а потом, синхронно оттолкнувшись, прыгнули вниз.
========== Часть 2 ==========
— Ты идиот? Где она?
Человек вжал плечи, мечтая перенестись куда угодно, даже в преисподнюю, только бы не стоять сейчас тут, не испытывать на себе гнев Нигана. Почему послали именно его? Где чертов Саймон?
— Мммы… мммы…
— Что, блять, за мммыыыы? Мыши? Мормоны? — Ниган преодолел разделяющие их метры и взялся за воротник его куртки. Даже встреча с Люсиль не могла бы внушить большего страха, чем ее хозяин, когда он смотрел на тебя своими бешеными чёрными и абсолютно пустыми глазами.
— Мммы считаем, ее нет на базе. — человек, наконец, смог закончить предложение. Ниган сладко улыбнулся ему: — Естественно ее нет на базе, раз она не пришла, когда я позвал. А ты знаешь, что я люблю когда люди приходят, когда я зову их? Ты знаешь? — и он, наклонившись, упёрся лбом в лоб своему оппоненту: — Как ты думаешь, что нужно делать, если кого-то нет, а он мне нужен?
— Иииискать? — человек дрожал от страха.
— Еб твою мать! Ты великолепен! Конечно же искать! Так иди и найди ее! — Ниган хлопнул мужчину по плечу, выставляя из своего «кабинета», с ноги закрыв за ним дверь. Стекла в окнах звякнули, а покинувший комнату человек с расстройством глядел на свою обмоченную промежность.
***
— Ты с ума сошёл? Сколько таких пошло в печать и уже висит? — Дуайт тряс перед рабочим листовкой, где под черно-белым плохо отпечатавшимся снимком худенькой девушки шёл неверный текст. — Да если нам ее вернут по частям, ты знаешь что будет? О-о-о черт, — он всунул пальцы в светлые волосы, прошёлся ими до шрама на левой щеке и прикрыл ладонями глаза. — Пиши заново, но только в этот раз не ошибись! Это будет стоить очень дорого. Пусть будет: «…живой и совершенно невредимой.» Так, потом: «…тем, кто найдёт ее… неприкосновенность и сытость до самой смерти.» Кто в этом сумасшедшем мире знает сколько проживет? Дуайт ухмыльнулся, понимая, что эти объявления выглядят так, словно Спасители ищут потерявшееся домашнее животное. Потом сразу помрачнел, подумав о мертвецах, что подстерегают за каждым углом. «Нет, она выживет… я сам видел что она умеет.»
***
Бежать и чем быстрее и дальше — тем лучше. Рокси не жалела себя и остановилась лишь когда поняла что не в состоянии больше сделать ни шагу. Выбора у неё нет, совсем нет. Она не Дуайт, она не та, кто может вот так просто уйти и ее отпустят. Как же она была слепа! Как же все ужасно!
Мельком взглянув на карту девушка решила изменить свой маршрут — ее однозначно будут подстерегать на всех более-менее прилично сохранившихся трассах. Пусть! Она не взяла ни машины, ни провизии, один лишь дождевик, маленький ножик, пистолет, да пару леденцов… Вряд ли ее станут искать вот тут — девушка прочертила ногтем на бумаге свой новый маршрут, проходящий через болота и ведущий к захолустному городишке. Ведь ей нет нужды туда идти, ничего привлекательного там нет. Вперёд! Бежать и скрыться! Даже чтобы просто умереть там, но никак не здесь! Живых она отныне боялась больше, чем мертвых. Она выросла, истребляя ходячие, вечно голодные бездушные тела, слишком давно это все началось и девушка уже почти не помнила те времена, когда мир был другим.
***
Она сбилась с пути в топях. В то время голова ее раскалывалась, а глаза застилала пелена невыплаканных слез. Вначале Рокси крепилась, потом пришёл черёд паники, а после — принятия неизбежного, — ей отсюда живой нипочём не выбраться. Скитания под проливным дождем и сражения с мертвецами подручными средствами истощили физические силы. По сути своей она сейчас была таким же мертвецом — лишь где-то глубоко внутри ещё трепетал слабый огонёк жизни, заставляющий медленно идти вперёд, искать пищу, но и его силы уже были на исходе. Она бездумно блуждала по болотам, уже не надеясь найти выход, перебиваясь ягодами и найденными как-то раз выродившимися земляными орехами, — без должного ухода они одичали, измельчали и начали горчить. Есть теперь хотелось постоянно и как-то утром она, найдя кислицу, набросилась на неё и трясущимися руками стала запихивать в рот, а немного утолив голод засмеялась — получилось хрипло и безумно, но уж очень ее развеселила картина, которую она собой представляла. Жалкое человеческое существо, сбежавшее от себе подобных, потерявшееся в лесах, отбившись от стай плотоядных мертвых людей, пасётся на травяном пастбище. После смех перешёл в сдавленные рыдания, — тихие — чтобы не привлечь к себе ходячих, да и грудь уже не так пылала от горя и потрясения, как в самом начале, теперь все внутри начинало каменеть, она сдалась. Небо потемнело и где-то совсем близко грянул гром. Внезапно резкая боль пронзила внутренности и она упала на траву, сжав кулаки и стараясь поглубже вдавить их в живот. Катаясь по траве и обливаясь слезами она впервые попросила смерти у бога. «Мне так больно, Господи, мне уже так все равно. Я хочу умереть, я потеряна и очень устала… Пусть придут те, кто видит в ночи, пусть сделают меня такой же пустой снаружи, какой я чувствую себя внутри. Если уж тот, кого я так любила, оказался насквозь гнилым, гнилее чем эти мертвые, зачем мне тогда жить? На мне раны, много ран, и они никогда уж не затянутся. Даруй мне смерть. Забери меня, я готова предстать перед тобой!» В ответ же ей небо послало ослепительно яркую вспышку, что пробив рядом стоящее дерево воспламенило его. Рокси перестала плакать, лишь ошарашено смотрела на горящую древесину, так как в свете огня смогла разобрать обвалившуюся табличку, что слетела с занявшегося огнём дерева на землю после того, как гвозди заржавели и сгнили: «Частная собственность. Вход строго запрещён». Неосвещенной табличка никогда не была бы ей обнаружена, и плачущая девица просто ушла бы в темноте с этой поляны, и сгинула в болотах. Через пару мгновений она осознала что и живот больше не крутит, смогла сесть. Вынув дождевик накрылась им. Завороженно смотря на вспышки в небе той ночью, она произносила слова благодарности богу за то, что он не оставил ее сейчас, дал ей знак, когда она, сломленная, хотела закончить своё мирское существование. Завтра утром она отыщет пристанище того, кто в лучшие времена повесил эту табличку и сверится с картой, а потом сможет выйти на тропу и продолжить свой путь.
Девушка нашла свою дорогу, прибыла в целости и сохранности в то самое место, куда планировала. Городок уже не раз подвергся нападкам мародеров, зомби и прочих увлекательных личностей — все съедобное, что можно было найти Рокси нашла — несколько банок фасоли, да незрелые яблоки в чьём-то заросшем саду. Повозясь, удалось скрепить нехитрое приспособление для ловли рыбы — магазин охотников и рыболовов разграбили давным-давно — ни ружей, ни ножей, ни спиннингов, — нашлись лишь пара упавших в трещины пола крючков и катушка лески под прилавком. «Очень неплохо для начала новой жизни, верно, Господь? Спасибо и за это!» Рокси заботливо сложила найденное в рюкзак.