— Привет!
Она чмокает его в щеку, отодвигает его с прохода и заходит внутрь.
— Я так рада тебя видеть!
Дэрил улыбается, закрывает дверь и идёт вслед за ней по коридору, сворачивает на кухню. В раковине Кэрол замечает две грязные тарелки, оборачивается, продолжает: — Тут столько всего произошло! Кстати, Рик сказал мне что ты вернулся не один, кого он имел ввиду? Кто-то из Хиллтопа пришёл с тобой?
В повисшей тишине отчетливо раздается скрип досок на лестнице, сверху появляется девушка. Девушка из объявления, что она нашла! Одета в его, Дэрилову футболку, волосы не высохли после душа. К щекам Кэрол приливает кровь, она сжимает кулак, другой рукой медленно скользит по бедру. Неуверенно смотрит на Диксона.
— Как ты…? Понял?
— Что понял? — Дэрил немного сбит с толку реакцией Пелетье. Странно все это выглядит. Он хмурится, а Кэрол в этот момент пытается понять почему пленница расхаживает по дому, а не сидит связанная в подвале. Ладно, нож на бедре, да и Диксон не хлюпик. Наконец он прерывает молчание.
— Мы поздно вернулись, и я хотел встретиться со всеми завтра. Это, — он указывает рукой на девушку, — Рокси, — и замолкает, не зная что сказать дальше.
— Привет!
Девчонка спускается, открыто улыбаясь Кэрол. Тут до Пелетье наконец доходит. Ничего Дэрил не знает и ничего не понял. Он притащил в Александрию спасение-от-Спасителей, а сам даже не знает этого! Кэрол было открывает рот чтобы все выложить как на духу, но тут она замечает взгляд Диксона и рот ее закрывается. Дэрил смотрит на девушку так, как никто и никогда на Кэрол не смотрел. Ни Эд не смотрел, ни тот же Дэрил. И не посмотрит никогда, потому что… Да потому что он влюблён! Это понятно Кэрол, но пока ещё не очень ясно для Рокси и Дэрила. Черт его возьми! Рука Пелетье, так и не дойдя до испачканного кровью оленёнка ножа на поясе, погружается в карман куртки, сжимает там бумажку. Коротко остриженными ногтями она пытается себя оцарапать чтобы не заорать от сердечной боли, и у неё это получается. Пелетье мило улыбается обоим и соглашается с тем, что сегодня им стоит отдохнуть. Выходит, так и не сказав главного: как она скучала по Дэрилу, как она боялась за него и как страдала. Как любит его, как … Да к черту все! Спина ее мокра от выступившего пота, а лицо горит. Оленёнок кажется теперь в сто раз тяжелее, да и уже не такой ценной добычей. Она дотаскивает его до дома, слишком раздавленная чтобы брести до склада и встречаться с Оливией. Кэрол бросает добычу на полу, совершенно не заботясь о том что с нее натечёт, и скинув куртку проходит в спальню. Дома однотипные, так что спальня Кэрол это почти что спальня Дэрила. Вот только Дэрил там уже не один. Они трахались, потом девчонка ушла мыться, а он уснул? Кэрол неожиданно влепляет себе пощёчину. Эда рядом давненько уж нет, а привычка осталась на всю жизнь. Она бьет ещё и ещё, представляя как ее Дэрил прижимается горячим телом к этой девушке. В изнеможении Пелетье скатывается с кровати, ее ногти оставляют красные дорожки на щеках.
***
Следующим днём, на общем сборище выживших в Александрии Рокси представляют. Она смущена всеобщим вниманием, но у неё есть пресс-атташе — Дэрил. Он отвечает на все вопросы, встав так, что девушка остаётся немного позади него. Словно он ее от чего-то неосознанно оберегает. Сам никогда перед народом не выступал, презирал такое, а тут… Пелетье нещадно мучает суставы пальцев на руках, вопросов не задаёт. Внимательно в наступившей тишине слушает историю Роксаны, но не верит ей ни на грамм. Сучка врет. Она врет. Этот голосок создан для лжи. Или для того, чтобы издавать похотливые стоны, когда в неё входит мужчина. Рокси потеряла сестру в первые же дни апокалипсиса? Ложь! Не так давно потеряла мать, а затем отец не умер, но пропал и она осталась совсем одна? Ложь! «Случайно» встретилась с Дэрилом? Ещё одна ложь! Почему же ты не скажешь им, зачем тебя разыскивают Спасители? Чем-то ты им нагадила? Или была хорошей подстилкой кому-то важному и он соскучился по тебе?
Пелетье лишь чудом удержалась от изобличительной речи. А Дэрил то, дурак, ведётся! Следопыт, почти параноик и ведётся! Сучка прямо вертеть им может если захочет. А рано или поздно она захочет. Но ведь потом наиграется и бросит его, разобьёт сердце. Такие, как она, непостоянны. Непостоянны, похотливы и мерзки. И лживы! Лживы большими буквами.
Все расходятся после собрания. Рокси, как это ни странно, жить остаётся одна, в последнем свободном доме, не с Диксоном, хотя, понятно, воображение уже увело Кэрол в далекие дали их романтического времяпрепровождения. Ничего такого, но это временно. Дай только день, неделю. Ну, месяц от силы, и Дэрил падет перед ней на колени и будет часто лазать туда, откуда вылез хер кого-то из Спасителей. Он, может и был не таким, но Пелетье ясно видит что он стал другим. Стал с Рокси. Полторы недели они были вместе. Полторы гребанных недели…
***
Кэрол опускает серую футболку и отходит от зеркала. Что он там нашел, что она потеряла? Пелетье не молода, конечно, но ведь у Рокси на месте сисек почти ничего нет, однако кое-кого это совсем не волнует. Ведь не только она видит этот дурацкий влюблённо-преданный взгляд Дэрила Диксона, когда в помещении или на улице ему встречается эта девушка? Кэрол отодвигает ящик высоконького старинного комода и разглаживает пальцами скомканную бумажку. Лицо Рокси на ней выглядит ещё детским, фото было сделано много лет назад. Девушка чуть смущенно улыбается одними краешками губ. Бумажка, которую Кэрол держит в руках смята, но даже так она все равно узнала бы ее. «Спасители (вы знаете кто мы) ищем девушку… зеленые глаза и (дальше все стерто дождем)…. Роксана… доставить туда-то (координаты нужного района). Вот и все, но и этого вполне достаточно. Вот оно, их спасение. Если бы ты только мог понять, Дэрил! Кэрол вновь мнёт бумажку, а потом, поразмыслив, пихает ее обратно в карман и выходит за дверь.
========== Часть 5 ==========
Stay, at night, forever mine
You’re the one I can’t deny.*
Кэрол ещё никогда не видела Дэрила таким взволнованным. Она помнит его совсем слабым, это после того, как Андреа чуть не отстрелила ему голову. Помнит его сильным при всех нападениях ходячих, и на ферме Гринов, и позже, но всегда помнит сильным. А вот откровенно волнующимся его она ещё никогда не видала. Дэрил не смотрит в глаза, сплевывает, вновь берет в руки травинку, суёт в рот, вновь выбрасывает. Они сидят на уютной веранде Кэрол, заставленной по периметру длинными горшками. В горшках цветы, на них постоянно то опускаются, то взлетают пчёлы. Последние полчаса Дэрил пытается ей что-то невразумительно втолковать про Рокси и про Спасителей. А ей хочется закричать: — неужели ты так слеп, парень! Почему ты так слеп?! Хотя Кэрол знает ответ. Слеп и влюблён — сейчас для Диксона это одно и тоже. Его, возможно, первая влюбленность, точно первая любовь и… гигантское разочарование в жизни этого одиночки. Оно не заставит себя долго ждать. Едва Кэрол выдаст девку Спасителям — тут то оно все и закончится. Кэрол недоуменно улыбается — она прослушала на чем остановился собеседник и поэтому не знает, что ему ответить.
— Что, прости? Я сегодня почти совсем не спала и немного того… — трясет пальцем, — дремлю на ходу.